Конечно, это было чревато угрозой для судеб всего мира, не говоря уже о
конкретных людях, но планета вынуждена была рисковать, поручая Свободным
сантерам наиболее сложные и смертельно опасные операции, в которых
требовалась абсолютная уверенность, что никто не схватит тебя за руку в
самый нужный момент. Это было высшее доверие, и они старались оправдать
его, делая все, чтобы не перейти запретный рубеж, и погибая из-за этот
гораздо чаще, чем отдавая победные рапорта.
начать все с начала?
изменить невозможно. Ситуация схлопнулась. Возврат в исходную точку уже
значимо флюктуирует. Гном не позволит замкнуть петлю. Однако это вовсе не
означает, что следует вообще отказаться от каких-либо попыток выйти на
Контакт. Такое решение было бы трусостью. Тем более, что речь идет о
последней возможности - другой, скорее всего, уже не будет. Поэтому мне
остается только идти до конца. И если вы сможете мне помочь, будет очень
хорошо. Впрочем, - он внимательно оглядел притихших под его взглядом
сантеров и задержался на Старике, - если кто-то чувствует... ну, что может
стать обузой... лучше, конечно...
Как ты можешь?! Я, кажется, не давал тебе повода. Мы сделаем все, что
надо. Ты думаешь, мы не понимаем, как это важно? Да за такое дело и голову
сложить не жаль!
Старика. - Да вам, я думаю, это и не грозит. Гном считал, и Мистер Томпсон
может подтвердить. Все должно произойти быстро и без особых эксцессов.
порядке.
Спокойнее было бы...
обсудить...
надо готовиться. Я должен пойти к себе. Тут не очень далеко. Встречаемся
здесь же через четыре часа.
лесу прятать не стал. Решил под рукой держать. А у этого Иванова и
схоронить ничего нельзя. Ты бы видел, какой у него двор! Два сруба да
баня. Я потому у Джоя чаще бывал, чем дома.
скорее.
драке, небось, и Томпсон не нужен?
в отхожее место сходить не успеешь.
прошмыгнуть к себе незамеченным. Пробравшись в свою каморку, он запер
дверь и, затворив ставни, зажег свечу. Надо было все почистить и прибрать,
поскольку могло получиться и так, что ему уже не придется вернуться сюда.
И если темпоратор и дезинтегратор, спрятанные в стене, будут в случае
опасности уничтожены Гномом, то к остальным вещам это не относилось.
Следовало проверить все, чтобы случайная ошибка не вызвала хроноклазм. И
так уже на этом маленьком участке пространственно-временного континуума
хватало флюктуаций. Масса их еще не стала критической, и всепоглощающее
время должно было стереть их следы, дав нарыву рассосаться. Однако
злоупотреблять этим не стоило. Ибо редко кому удается угадать, какое
перышко окажется последним и вызовет взрыв.
Собороваться бы еще.
неуверенность все чаще обжигали его, вызывая желание бежать, куда глаза
глядят. Слишком многое было поставлено нынче на кон и зависело теперь от
его воли, знаний и способностей, чтобы он мог относиться к возможной
неудаче безразлично или, по крайней мере, спокойно. Груз взятой им на себя
ответственности давил на плечи, пригибая к земле, мешая дышать, вызывая
нервную дрожь в пальцах и плечах. Но как бы ни было ему плохо и страшно,
он держался, до боли сжав челюсти, за несколько коротких и жестких слов,
тех слов, которые год назад привели его, заставив бросить все, чем он жил
раньше, в Службу Времени, с маху вогнав между бешено вращающихся шестерен
готовящегося погружения - если не я, то кто?
стену, собираясь сжечь обноски в дезинтеграторе.
пылью, и Григ, уже протянувший было руку к дезинтегратору, охнул и
отпрянул назад. Он еще не понял, что произошло, но тренированный глаз уже
выхватил и отметил какой-то непорядок. Что-то было не так, и это что-то в
таком месте, как ниша темпоратора, обязательно означало опасность и
угрозу.
стенам ниши плясали тени. Но главное он увидел хорошо. Темпоратор, и
дезинтегратор были на месте. И чересседельные сумы с контактером и всякой
всячиной стояли рядом, там, где он их поставил. А вот с костюмом для
нуль-перехода что-то случилось. Костюм лежал _н_е _т_а_к_.
темпоратора, практически точно посередине, и каждый раз, случайно зацепив
его, Григ тщательно поправлял сверток, подвигая на место, внутренне
подчиняясь гармонии симметрии и порядка. Теперь же, весь в неразглаженных
складках, он лежал как-то боком, чуть не свешиваясь с темпоратора вниз, и
похолодевший от ужаса Григ остановившимся взглядом все глядел на него,
глядел - и не мог поверить.
сердцем неприятный холодок.
дня назад, когда он последний раз пользовался дезинтегратором. Тогда он
зажигал лучину, но костюм все равно хорошо просматривался в открытой нише.
ним все в порядке!
сделал шаг к нише и, загораживая ее спиной, стал возиться внутри. Потом он
выпрямился, но не отошел в сторону, а остался ждать, пока ниша закроется.
фронтальные камеры?
никто не входил. Видимо, все же ты его сам так оставил.
нравится мне это, - сообщил он.
надо. Костюмом никто не пользовался. На темпораторе светилась дата его
появления в этом мире. Прокол-пакеты на рукавах были полны. Вытерев со лба
выступивший пот, Григ вытащил дезинтегратор.
Неужели и вправду? Или почудилось?
думай. Самое опасное - это ночные страхи. Можно сойти с ума. А ты не для
того сидел здесь полгода, чтобы сейчас сойти с ума. У тебя важное дело.
Думай о нем".
вспомнил эти прошедшие полгода, дни и ночи, кровь и пот, звериную
осторожность в первые недели и воспаленные глаза по вечерам, и как
раскалывалась к полуночи после анализа дня голова, и совсем уже
фантастическую карусель событий, захлестнувшую его после смерти Джоя,
вобравшую в себя арест Антипа, допросы и пытки и потрясающее своей