Чтение 7–й страницы книги ~Тридцать четвертый мир~

Только вы напрасно думаете, что мне так просто выйти отсюда...

- Я договорюсь с главным врачом... Вам дадут сопровождающего. Я
думаю, вы не станете делать глупостей. Кстати, воздержитесь от приема
успокоительного или чего-нибудь в этом роде...

- Я не уважаю таблетки, мистер... - Вот и хорошо. Если я задержусь -
ждите...

Человек, терпеливо ждавший у входных дверей старинного дома, к
которому еще чуть-чуть и подошло бы название замка, смерил Кая оценивающим
взглядом и остался более или менее удовлетворен.

- Извините, - Федеральный Следователь даже немного оробел перед
импозантной сединой и словно вырубленными из гордой скалы тяжелыми
медальными чертами встречавшего. - Я не ошибся - это поместье
"Кветлориэн"?

- Вы не ошиблись. К вашим услугам Джон Кейвуд - дворецкий. Ваш
покорный слуга...

- Вот мое удостоверение. Федеральный Следователь Санди...

- Проходите, господин Санди. Владелец поместья распорядился
позаботиться о вас...

- Простите, но... Если я не ошибаюсь, владелец поместья э-э...
покинул сей мир, не успев узнать о моем существовании...

- Я имею ввиду госпожу Штейн... Простите, я имею ввиду госпожу
Окама... Она - единственная наследница моего несчастного господина, и
вопрос о том, когда будет осуществлена передача наследства - чистая
формальность, поверьте мне...

- Разве резиденция Посла - не собственность Департамента? - Мистер
Окама счел нужным выкупить дом и земли после того как вошел в права
наследства...

- Простите, что я задаю бестактные вопросы, - Кай окинул глазами
огромный холл - не слишком изысканный, но довольно комфортабельный, - но я
не в курсе имущественных дел вашего покойного хозяина... О каком
наследстве идет речь?

- О наследстве госпожи Лиз. Покойной супруги хозяина. У нее были
огромные средства, вложены в "Сиба-Гейджи"... После того, как фирма
сделала ее своим представителем в Колонии и она арендовала для них большую
часть тамошних плантаций, ее капитал почти удесятерился. Всего за три
года... Господин никогда не делал из этого секрета... Хотя многие понимали
это... превратно...

Представления Кая о принципиальности Посла претерпели в течение
тридцати секунд некоторую трансформацию... "Впрочем, - остановил он
движение своей мысли в этом направлении, - ничто не мешает морально
чистоплотному государственному служащему разумно распоряжаться своими
средствами. Тем более - супруге государственного служащего. Как жаль, что
у меня уже не найдется времени поговорить с господином Клаусом
Штейнбогеном..." Он откашлялся:

- Господин Дель Рэй... Этот джентльмен находится здесь?..

- Этажом выше, сэр... Хотя я не считаю, что джентльмены занимаются
поисками чего-либо в мусорных ведрах...

- Я поднимусь к нему... Не уходите далеко - у меня будут к вам
вопросы...

- Я позабочусь о том, чтобы господам было чем подкрепиться... Если
вы, конечно, не будете слишком увлечены... занятием мистера Дель Рэя.

В большой комнате на втором этаже Кай на минуту растерялся - за какой
именно из дверей находится его напарник. Ломать голову ему пришлось
недолго.

Из ванной послышалось чертыханье, и в дверях появился Гвидо с
мусорной корзиной и пинцетом в руках.

- В каком дерьме только не приходится копаться сыщикам... - несколько
лицемерно посочувствовал ему Кай.

- Хорошо, что служба санации здесь не блещет усердием, - не придав
значения этим соболезнованиям, с удовлетворением отметил капитан
планетарной контрразведки. - Обычно они успевают оставить к услугам
следствия идеальной чистоты пепельницы, обработанные дезодорантом санузлы
и отправленные в утилизатор бумаги... А тут все три дня не выносили
мусор...

- Да, это - просто праздник какой-то... - согласился Кай,
рассматривая простирающуюся перед ним на полу белоснежную скатерть,
покрытую сгруппированными в безупречном порядке окурками, скомканными
"клинексами", упаковками из-под различной снеди и тщательно расправленными
листками из разнокалиберных тетрадей и блокнотов. - Единственное, что меня
сейчас утешает, так это то, что здесь проживал мужчина, и вам не
приходится перебирать использованные гигиенические тампоны.

- Будет вам, Следователь. Такова уж специфика нашей работы -
перебирать корзины с грязным бельем. Политики - так те вообще там живут...
Глядишь и нарвешься на одного-двух...

- Есть какой-нибудь улов? - В кабинете - уйма пепла в камине. Хорошо
растолченного. Похоже, перед тем, как пойти на дело, покойный спалил кучу
бумаг. Секретер явно тщательно перебирали. Остались только финансовые
бумаги - документы на разную недвижимость, квитанции, расписки...

- Вы в курсе этих самых имущественных дел?

- Вы имеете ввиду историю с его женитьбой?

- В основном - именно ее. Мы там, в Управлении как-то упускаем такие
моменты... Я только что услыхал об этом. И знаете от кого?

- От старого болтливого осла - там внизу, бьюсь об заклад... Джон
Кейвуд на редкость вовремя появился на пороге, следуя в фарватере
антикварного сервировочного столика на колесиках. На его лице римского
патриция не дрогнул ни один мускул, и Кай решил уповать на плохой слух
почтенного дворецкого.

- Если господа сочтут возможным пройти в буфетную, - сообщил тот, - я
осмелюсь предложить вам холодную дичь и херес. А это - засахаренные
фрукты. Особый рецепт - хозяин привез из колоний... Советую вам покинуть
эту комнату - запах, знаете ли...

- Пожалуй, можно и прерваться, - согласился Гвидо. - Это сэкономит
нам время на обед в городе. Погодите - я отмоюсь, а то у меня руки в
четырех видах дерьма - и все разные...

- Скажите, - осведомился Кай, осторожно подхватывая окорочок
неизвестной ему птицы, - вы постоянно работаете у господина Окама?

- Только последние три года. Из них более двух лет господин Посол
отсутствовал - был на этой ужасной планете...

Хорошо взвешенным движением он наполнил два хрустальных бокала
теплого цвета влагой. - Не забудьте про себя, уважаемый, - подбодрил его
Гвидо, входя в буфетную и снимая с полки подходящую по его мнению емкость.
- Плесните себе винца - каков, однако, букет...

- Никогда не позволил бы себе выпить хотя бы глоток хереса из стакана
для виски... Да и не полагается дворецкому выпивать с господами...

Кай поперхнулся хорошо выдержанным вином: чего уж он не ожидал
встретить на древней старушке-Земле, так это человека добровольно
признающего древнее разделение рода людского на неприкасаемые касты. Да
еще причисляющего себя к одной из низших...

- Вы уж лучше числите нас с капитаном чем-нибудь вроде... ну
полицейского патруля, только при другом начальстве... Ведь забреди к вам
здешний констебль в холодный денек - вы бы не отказались пропустить с ним
по стаканчику? Кстати, что это за зверя мы едим?

- Ну, разве что, если принять такую точку зрения, господа... Зверь
же, которого вы уважили своим вниманием, называется дрофа.

Джон извлек с одной из полок подобающий напитку сосуд, наполнил его и
приподнял, отдавая дань уважения собеседникам. Отхлебнул он не больше
полуглотка и глаза его увлажнились - старый дворецкий явно не
злоупотреблял винным погребом своего хозяина...

- Где же вы служили ранее? - вернулся к делу Кай. Пауза чуть
затянулась - казалось дворецкому стоит большого труда разжать губы.

- Я состоял в штате сэра Биконсфилда, господа... - большой глоток
благородного напитка несколько успокоил Джона.

"Однако час от часу не легче, - подумал Кай, тщательно изучая свой
опустевший бокал. - Дело о контрабанде и коррупции в высших эшелонах
власти обоих основных планет Федерации... Пронеси Господь..."

- Вы работали у сэра Джеймса? - с бестактным недоумением осведомился
Гвидо, наполняя бокалы собеседников и свой заодно. - Так вас рассчитали,
или вы ушли по собственной воле?

Дворецкий страдальчески сморщился.

- Я был вынужден уйти, сэр, после того как имение лорда Биконсфилда
пошло с молотка... И вот теперь я вновь оказался косвенно замешанным в
скандальной истории... Господи, за что мне такое наказание?

- Ну, здесь-то вы ни причем, не так ли? - Кай пытливо всмотрелся в
лицо дворецкого, пытаясь прочитать в нем ответ подсознания старого
дворецкого на свою реплику.

Лицо Джона Кейвуда выражало только глубокое отчаяние.

- Вы не понимаете, господин Следователь, насколько важна репутация в
такой профессии, как моя. Один-два скандала - и как дворецкий я - пустое
место. Никто не захочет брать на работу человека, который хоть косвенно
связан с темными делами. Вы не поверите, как бывают суеверны люди...

- Для вас будет такой уж трагедией лишиться возможности говорить
десяток раз в день "Кушать подано"? - не слишком деликатно спросил Гвидо.

- Моя должность, мистер, - с чувством произнес Джон, - позволяет мне
противостоять энтропии...

- Чему-чему? - переспросил контрразведчик, не уверенный в том, что и
впрямь слышит такой термин в устах ходячего анахронизма.