Гура?
доставшимися мне о наследство от Николь?
сохранил. Узнаете?
к груди. Его глаза сияли, будто в них горело по лам* почке. В жизни не
видела ничего подобного!
нечно, они ошиблись. Ощущение. Конечно.
из-за кулис и, подкравшись к отрешенно бормотавшему жокею, вырвала у не-
го листок.
миссии ваше панно должно быть уничтожено.
Стеллой, но она, ловко увернувшись, вскочила на тумбу, и на ковер посы-
пались мелкие клочья белой бумаги.
понял, что это бесполезно, сел, обхватив руками колени, плечи его задро-
жали и из глаз потекли слезы. Вскоре человечек безмятежно спал в кресле.
А в это время первый подопытный, зевая и потягиваясь, искал свою кепку.
аплодировал. Убедившись, что все кончается благополучно, добровольцы по-
лезли через барьер, отталкивая друг друга, стремясь пробиться к Гуру.
бу. На его неподвижном, стянутом маской лице выделялись только глаза,
цепко обшаривавшие ряды амфитеатра. И вдруг (или мне показалось) они ос-
тановились на мне. Ингрид Кейн во мне даже обрадовалась этому, замерла в
ожидании, но тело Николь опять взбунтовалось, будто почуяв опасность.
Глупо, но в самый интересный момент непонятная сила заставила меня
встать и выйти из зала.
и совладать со своим телом. Из зала время от времени доносились взрывы
смеха, свист/ И вдруг чья-то рука сжала мой локоть. Парень с лицом Ни-
коль, который встретился мне в коридоре отеля "Синее море".
та - мое настоящее имя. Или меня приняли за другую? Сколько их, с лицом
Николь?
площадку, там уже ждал аэрокар. Он стоял как раз рядом с машиной Дэвида
Гура - тоже черного цвета, но гораздо более мощная и совершенная модель.
Двойник Николь распахнул передо мной переднюю дверцу, сел за руль. Взре-
вели двигатели.
мания, разве что пару раз подмигнул да предложил сигарету. Он включил
телевизор и поудобнее откинулся на сиденье. Казалось, он ничего не ви-
дит, кроме экрана. Я искоса приглядывалась к нему. Бывает же такое
сходство! Двойник Николь, Риты... Что все это значит? Голова раскалыва-
лась от безответных вопросов.
проносились под нами огоньки вилл.
приняло строго официальное выражение.
компьютера просунулись в машину.
обстукивали и обследовали аэрокар.
бо то и дело прочерчивали мощные лучи прожекторов, выхватывая из темноты
то провода фуникулера, то поросшие густым кустарником склоны, то похожее
на пирамиду здание на самой вершине, казавшееся как бы продолжением го-
ры. Я сразу узнала его.
ми-то инопланетными влияниями. Во всяком случае, лично я никогда не слы-
шала ничего конкретного. Здание ВП было для всех чем-то вроде символа -
изображение пирамиды присутствовало на всех государственных печатях.
твенный интерес. Тогда что же? Может быть, мой ДИК? Чепуха, они не смог-
ли бы догадаться, даже если бы и обнаружили что-то в горшке с пальмой.
Двойник внимательно посмотрел на меня и улыбнулся.
включила терморегулятор еще во время представления Дэвида Гура. Только
тогда мне было жарко.
опять сомкнулась. Вокруг здания было что-то вроде парка, но любопытство
Ингрид Кейн не могло прорваться сквозь болезненные эмоциональные присту-
пы Риты - Николь. Все мои усилия уходили на то, чтобы не трястись. Ка-
жется, мы шли по какому-то длинному коридору, затем снова проверка. И
сразу три информации.
ника зовут Поль.
Пожалуй, самую важную.
отец Поля. А следовательно, и отец Риты - Николь. Мой отец.
нец-то я что-то знаю! И я скрутила, смяла в себе Николь. В кабинет к Ше-
фу вошла Ингрид Кейн, ее рука, толкнувшая дверь, больше не дрожала. Я
должна быть предельно хитрой и осторожной. Я должна любым способом выс-
тоять в этой партии, если не хочу вообще выбыть из турнира, который сама
затеяла.
необходимое. Зато масса каких-то ЭВМ и приборов вдоль стены, о назначе-
нии которых оставалось лишь догадываться. У человека, поднявшегося из-за
стола мне навстречу, тоже было лицо Николь, несмотря на седые баки, мор-
щины и абсолютно голый череп. И тут до меня дошло. Двойники, созданные
методом генетического ядра, сохраняющего способности и склонности того
или иного образца. В данном случае образцом был, видимо, сам Шеф. А мо-
жет, его отец? Дед? Прадед?
нахмурился.
Мне стало даже смешно. И тут он вдруг сам бросил мне соломинку;
было заподозрить такого человека в беспечности или глупости. Он не стал
разоблачать меня сознательно, как если бы мы были заодно! Поистине бре-
довая мысль.
не давала о себе знать эти дни? Кажется, снова мат. Явно неравная пар-
тия.
опять соломинка:
развлекаться. И все-таки я бы тебя просил не пренебрегать своими обязан-
ностями. Что нового? Похоже, он играл со мной, как кошка с мышью. Я мол-
чала.
действительно мне подыгрывает, жертвует слонов и коней, а я... Я даже не
знала, кто такой номер 17-Д.
наконец истощится.
самой в голову не пришла. Впрочем, он мог бы отправить меня на обследо-
вание и в два счета установить симуляцию. Но ферзя я съела.
была на представлении.
Сертаков Виталий
Лукьяненко Сергей
Панов Вадим
Афанасьев Роман
Корнев Павел
Шилова Юлия