сигнализация, но почему - так и осталось непонятным. Никаких следов мы не
обнаружили. Сильно похолодало, по небу - белесому, но с появляющимися
иногда голубыми разрывами - плыли низкие клочковатые облака, и иногда
снова начинало моросить. Но в воздухе чувствовалось, что непогоде конец.
Пора было начинать охоту.
Даже после того, как я за завтраком накачал его лекарствами. Если он и
притворялся, то все равно получалось убедительно. Но, наверное, я зря к
нему придирался - все-таки за эти дни ему здорово досталось.
склону. Лес постепенно редел, под ногами становилось все суше, местами
открывались между деревьями вполне приличные полянки, а когда из-за
облаков ненадолго выглянуло солнце, все вообще предстало в ином свете.
что мы поставили лагерь ниже по склону.
следит, чтобы было не больше трех ловушек на одного клиента. Не здесь
следит, конечно - при выходе из поселка. И при регистрации айглов. По
крайней мере, в этом вопросе порядок обеспечен - за лишние ловушки пять
лет без права апелляции. Без этого правила айглы в наших краях, наверное,
давно перевелись бы, так что все верно. Но об этом забываешь, когда день
за днем приходишь к пустым ловушкам, когда каждый лишний день означает
лишний риск.
нас теперь мало что зависело. До вечера мы отдыхали. Солнце жарило вовсю,
но лес вокруг был слишком густым, и до нас его лучи почти не доходили. Но
стало заметно теплее. В такую погоду охота обычно хорошая, но я об этом
говорить не стал, чтобы не вселять излишних надежд. Здесь бывает всякое, и
не раз мне приходилось вести группу назад, так и не добыв ни одного айгла.
А дважды я приводил группу назад в поселок в уменьшенном составе...
остались сидеть у костра.
спросил меня Раджкар, когда все звуки в палатке затихли.
могу себе представить, что означало для Раджкара слово "ненавязчиво". - Он
служащий в небольшой компании. Мелкий служащий.
мелкий служащий ради мелких каких-то своих целей забирается сюда и...
великие цели - кто знает разницу? Для каждого свои цели - самые важные.
общем, одинаковые. Но что-то меня в нашем приятеле не перестает
раздражать. Сам не понимаю, почему. Как будто мне что-то от него нужно.
дело. В том, что спасение свое он как должное воспринял. Понимаете - он же
привык воспринимать такие вещи как должное. Он привык, что все люди вокруг
поступают так, как ему нужно. А если и пытаются поступить иначе, то это им
дорого стоит, то они начинают испытывать от этого нравственные, что ли,
мучения. У тех, кто его окружает, просто нет альтернативы. Вот ведь в чем,
наверное, дело - я просто не мог его не спасти. Я, может, и хотел бы
плюнуть на него - но не могу. И он это считает настолько естественным, что
даже не задумывается, почему так происходит. Я для него оказываюсь таким
же исполнителем желаний, как айгл - вот, пожалуй, в чем дело. А я не хочу
быть айглом. Я, может, не слишком хороший человек. Может, для кого-то я и
совсем плохой. Для вас, например, я плох уже потому, что пришел сюда за
айглом. Но я-то предпочитаю мучить айгла, а не тех, кто меня окружает. А
он... Знаете, мне приходилось уже встречать таких людей, и я инстинктивно
бежал от них прочь, чтобы не попасть в зависимость. А здесь - ну куда я
убегу? Это, наверное, основное, что меня бесит. Вот я и думаю - ну зачем
ему айгл-то понадобился? Зачем, если он и так любого из нас может за айгла
держать?
получал от жизни все без нашего участия.
несчастья не нужно многого. Состояние насыщения достигается быстро и очень
просто. Многое необходимо для того, чтобы гарантировать это состояние
счастья в будущем - а у таких людей, как наш приятель, оно гарантировано
тем, что они могут использовать любого из нас как свое орудие. Вот ведь в
чем дело.
на небо в просвете между ветвями. Все было тихо и спокойно - как на том
берегу Кргали. Как в далеких, безопасных, хорошо обжитых мирах. Как станет
здесь, когда мы переловим всех айглов. И я незаметно заснул, даже не
закрыв щиток шлема.
И успел заметить, приподнявшись на локте, какую-то удаляющуюся тень среди
деревьев выше по склону.
вокруг, и я решил...
садилось, и выходить за пределы лагерной защиты не хотелось. Но надо было
знать, кто это такой. Не люблю я тварей, что долго бродят вокруг лагеря.
Хотя, конечно, пенгусы давно не встречались в этих местах, но все ведь
возможно.
выйдет.
в это дело. Вот-вот начнет темнеть, а он копается! - раздраженно думал я,
глядя, как он выбирается, наконец, из палатки. Клиенты всякие бывают,
Попадаются порой и откровенные трусы. Эйгон, похоже, таким не был - но
настороженное отношение к нему уже передалось мне от Раджкара.
первой полосой кустарника следов видно не было, и я уже хотел
возвращаться, потому что начало смеркаться, но тут заметил свежие потеки
смолы на стволе ближнего дерева. Травяной медведь или снова лайгер -
пенгусы таких следов не оставляют. Но, как ни странно, это нисколько не
уменьшило моего беспокойства.
вешкам приближался редко - и только тогда, когда мы начинали уже засыпать.
Как нарочно. Пару раз я, включив светоусилители, пытался разглядеть что-то
среди окружающих лагерь деревьев, даже палил наугад в темноту, но все было
бесполезно. Видимо, это был травяной медведь - зверюга вредная, но не
слишком опасная. И совсем не хищник - Лыков говорит, что он не ест мяса.
Просто охраняет свою территорию. Вернее, территорию айглов.
Это было везение. Каждый раз, когда в мою ловушку попадался очередной
айгл, я испытывал двойственное чувство - и облегчение от того, что
приближается момент возвращения из этого чуждого леса, и какую-то горечь
как от совершения скверного, непоправимого поступка.
когда его ничто больше не тревожит - здесь же тревог хватало.
достаточно умны, чтобы обходить эти примитивные устройства стороной, чтобы
вообще никогда не попадаться на глаза охотникам. Некоторые считают, что в
этом проявляется какая-то высшая функция айглов, что они сами выискивают
ловушки и забираются в них, чтобы служить человеку. Очень удобные
рассуждения для тех, кто хочет так вот успокоить свою совесть. Вернее, для
тех, кто заблуждается, думая, что имеет ее.
ловушки. - Смотрите по сторонам.
и не два. Это самое опасное здесь - когда подходишь к пойманному айглу.
Чтобы нечаянно не прикончить зверька, я отключил свою защиту, одной рукой
- в другой я держал "эктон" - поминутно оглядываясь отвязал ловушку и,
велев Эйгону снять рюкзак, засунул ее внутрь. Пусть теперь потрудится,
своя ноша не тянет, а веса в айгле не больше пяти килограммов.
мной несколько лет - но особой радости я не чувствовал. Я как-то всегда
ощущал, что за любую удачу придется рано или поздно платить, а когда такая
крупная удача приходит авансом, цена может быть слишком большой. Суеверие,
конечно. Но мы тут все в той или иной степени суеверны.
Свержин Владимир
Ковальчук Вера
Володихин Дмитрий
Свержин Владимир
Ильин Андрей
Доценко Виктор