- то ли предчувствие надвигающихся событий и понимание того, что это,
вероятно, последняя возможность побывать там, то ли желание хоть ненадолго
убраться из поселка, который жил теперь только реенгритом, то ли желание
повидаться с Арном. Хотя, честно говоря, этого-то делать как раз и не
следовало, и уже взлетая я все еще раздумывал, стоит ли мне навещать его.
Но подсознание знало мои желания лучше меня самого - очнувшись от раздумий
я обнаружил, что лечу на юго-восток. Лучше делать то, чего не следует
делать, чем не делать ничего, и терзаться сомнениями, решил я, и смирился
с неизбежным.
горизонта простирался бесконечный океан. Здесь он был сине-зеленого цвета,
как и полагается быть нормальному океану, но дальше к югу воды его
окрасятся красным, а на поверхности появятся многокилометровые полосы
грязной пены. Это очень красиво выглядит из космоса, но вблизи производит
отталкивающее впечатление. У каждого мира - свои красоты и свои уродства.
освоения - исключена сама возможность гибридизации родственных человеку
организмов с местными видами, то есть появление новых микроорганизмов,
опасных для людей, и новых организмов, опасных для местной биосферы.
Взаимные иммунные механизмы абсолютны - не требуется ни профилактических
прививок, ни карантина. Но сюда ни в коем случае нельзя завозить такие
культуры, как урронг и сэлмер, характерные для биосфер четвертой и пятой
групп, и это снижает возможности хозяйственного использования планеты.
Если бы Сэлх был ближе к Метрополии, он стал бы курортом. Так - это
бесполезный с точки зрения правительства мир. В котором обнаружен
реенгрит.
населения. За три с лишним столетия колонизации ни остров, ни поселок так
и не получили названия. Как не получил его и континент - гигантская
подкова суши, разделяющая океан на две примерно равных половины и
разомкнутая лишь у южного полюса. Остров расположен в юго-восточной части
Малого Океана, в двух тысячах километрах от побережья континента. Для
начальной колонизации всегда, когда только это возможно, стараются
выбирать острова.
Метрополией, Сэлх обязан был принимать ежегодно, начиная со сто тридцатого
года существования колонии, до тысячи переселенцев, обеспечивая их
земельными участками достаточных размеров из федерального земельного
фонда. Такое положение сохраняло силу вплоть до полной выплаты кредитов и
процентов по ним. Метрополия могла таким образом избавляться от лишних
людей, Сэлх - эффективно осваивать биосферу планеты. Но приток был мал, и
население все эти годы росло, в основном, за счет естественного прироста.
Континент до сих пор оставался практически неосвоенным и даже не
обследованным в должной степени. Всем жителям Сэлха пока хватало земли на
острове, лишь некоторые брали земли на континенте для пробного освоения.
Арн был одним из них.
не собирался. Сначала мне хотелось подняться вдоль долины Голубого Маонга
к его истокам и провести день на озерах Голубого Пояса, и только к вечеру
я намечал прибыть на ферму Арна. Поэтому, когда воды океана внизу стали
окрашиваться в красный цвет, я повернул чуть левее. Минут через десять
вдали показалась суша - обрывистые желтые утесы, характерные для
юго-западного побережья континента.
так отлично ориентировался в этих местах. Служба Связи на Сэлхе оставляла
слишком много свободного времени, и я не терял его зря. Разглядев впереди
знакомый силуэт Большого Желтого мыса, я повернул к югу, и вскоре цвет
воды внизу резко изменился - устье было совсем рядом. По контрасту с
красными водами океана вода Маонга казалась совершенно голубой. Особенно
красиво это выглядело с большой высоты, и я стал по спирали ввинчиваться в
небо, чтобы еще раз насладиться этим видом. И еще раз задуматься о судьбе,
ему уготованной...
надвигался циклон, горы и озера там были закрыты облачностью, издалека
сверкали грозовые зарницы, но северные озера еще нежились под солнцем, и
я, немного подумав и покружив над озером Тайн, приземлился на песчаный
островок в его западной части.
достаточно быстро, и убежать от них по песку шансов практически не было. Я
не спешил выходить из машины, лишь открыл дверь, чтобы дышать свежим
горным воздухом, и стал закусывать, осматриваясь по сторонам.
заснеженные горные хребты. Котлован порос густым лесом, в котором я,
наверное, так никогда и не побываю. Наверное, невелика потеря. Темно, сыро
и всякие кусачие твари, большие и маленькие. Но вот леса на склонах - это
другое дело. Там я бывал, и не раз. И один, и с Арном. Это он первый
привез меня сюда. Мы прожили тогда три дня в палатке на берегу светлого
ледяного ручья, и улетели только потому, что мне пора было выходить на
очередную связь. Наверное, тогда я впервые в жизни понял, что жизненные
ценности могут меняться.
туда. Крок полз в мою сторону по гладкой поверхности песка, почти сливаясь
с ним. Остров имел хозяина, можно было убираться восвояси. Погулять здесь
не удастся. Разве что пристрелить этого крока - но тогда сюда явятся
другие. Я доел бутерброд и закрыл дверь, бросив пакет на песок внизу.
Пусть и крок закусит, подумал я, поднимая машину в воздух. Еще с полчаса я
летал над озерами среди горных хребтов, но настроение, с которым прилетел
сюда, уже пропало. Выходить больше не хотелось. Да и погода понемногу
начала портиться, с юга наползали на солнце редкие еще перистые облака, но
по всему чувствовалось, что приближается гроза. Я поднял машину выше, еще
раз огляделся вокруг и полетел к Арну.
берегу небольшого притока Голубого Маонга, совсем недалеко от его устья.
Климат здесь был умеренный, осадков достаточно, и за десять лет, с тех пор
как переселился сюда, Арн успел прочно встать на ноги. По соседству
располагались еще четыре фермы, тоже основанные сравнительно недавно.
Продуктами они себя обеспечивали, гла-у давал здесь неплохие урожаи, и в
будущем в этом районе ожидался приток поселенцев, тем более, что свободных
участков на острове уже не осталось, а другие места на континенте, где
обосновались колонисты либо были удалены от поселка на гораздо большие
расстояния, либо оказались не столь благоприятными для возделывания гла-у.
предупреждал Арна о своем приезде, и не ожидал застать его на месте так
рано, но он сам отворил мне дверь, увидев в окно мое приближение. Этот
человек опровергал все мои прежние, сложившиеся еще в Метрополии
представления о переселенцах. Он был умен, образован, любопытен, хорошо
разбирался в политике, экономике и искусстве, много читал, выписывая из
Метрополии массу куниг и журналов. Это, собственно, и привело к нашему
знакомству, когда он принес мне для передачи свой очередной заказ на
информационные блоки. Я привык уже к тому времени передавать заказы на
новые машины, на обслуживающие аппараты, топливо, немногочисленные
предметы роскоши и развлекательную беллетристику. Но его заказ резко
отличался от всех остальных. Пожалуй, лишь библиотека мэрии могла
потягаться с ним в объеме заказываемой литературы. Мы с ним разговорились,
и он пригласил меня в гости, посмотреть его библиотеку, которую начал
собирать еще его дед, мэр поселка в конце прошлого века. С тех пор я бывал
у него не раз.
- В такое-то время.
загружена круглосуточно.
потом - дальше Сэлха не сошлют, мне бояться нечего.
приезда он был занят какими-то расчетами.
почитаю.
вернется, будем ужинать.
сидели и разговаривали. Улв, старший сын Арна, показывал отснятый им
недавно фильм о подводном мире прибрежного района, а Паола очень смешно
рассказывала о том, как их всех недавно перепугал лигнер - гигантский
земляной червь - выползший недавно у задней стены амбара. Нигде я не
чувствовал себя так спокойно и безмятежно, как в гостях у Арна.
мне пользоваться каналами связи - может услышать кто посторонний. А мэр -
человек умный.
не уйти. Но я лично собираюсь отстоять хотя бы эту часть континента.
Прозоров Александр
Маккарти Кормак
Посняков Андрей
Доценко Виктор
Майер Стефани
Куликов Роман