тела Жеки. - Присмотреться надо сначала, молодой человек, оценить
ситуацию. Может быть, они нас и задействуют-то всего на неделю-другую, на
период обработки полей. Горячку порть не надо, много мы уже горячки
напороли.
Каждое необдуманное действие может кончиться печально, поэтому нужно пока
собирать информацию и подчиняться сценарию, разработанному этими
касторианами. Спешить-то действительно некуда. Там, на Земле, наверное,
уже позаботились об оставшихся без родителей детях, ну а мужья и жены
подождут. Танюшка подождет, побольше соскучится - побольше любить будет.
Если будет, кого любить. Если, действительно, попользуются касториане
бесплатной рабсилой да и вернут назад.
перловкой какой-нибудь, и жилплощадь вот предоставили. Еще бы не конуру в
полплевка от стенки до стенки, а хорошую комнату... Чтобы письменный стол,
чтобы машинка пишущая, чтобы полка с любимыми книгами... А за окном -
березовая роща. Или зеленая-зеленая лужайка, а под горой речушка с
песчаным дном. А дальше - сосновый лесочек... нет, не лесочек - лес, с
грибочками да ягодками... Эх, давно мечталось, еще когда с Танюшкой
мыкались по общежитиям...
Встал из-за стола, скомандовал зычно: - Подъем! Нас приглашают на работу.
Во избежание нежелательных последствий прошу не уклоняться.
платформа с низкими бортами. Нигде незаметно было никаких признаков
мотора, но происходящие события убедительно показали, что техника
касториан на несколько порядков выше земной. Кубоголовый уже занял
очередную позицию на горизонте. Судя по всему, работа предстояла та же,
что и вчера.
и, возможно, небезопасно. Желающих уклониться на сей раз не оказалось.
Курящие заняли угол, пустив сигарету по кругу - каждому по две-три
затяжки, - остальные рассредоточились по всей платформе, держась, впрочем,
подальше от бортов: вдруг полетит - костей не соберешь.
говорил бородач с собранными на затылке в пучок волосами. - Ужин, сон,
завтрак - еще девять. Итого пятнадцать. Или здесь в сутках пятнадцать
часов, или сегодня будем пахать дольше.
употреблению "бычок". - А потом догонят и еще дадут.
встал рядом.
нее были очень невеселые.
ей-Богу, лучше не будет, если все мы начнем хмуриться и рычать друг на
друга. Ничего ведь не изменится, а еще тошнее станет. Так давайте
веселиться. Гаудэамус игитур.
направляясь в сторону Кубоголового.
отступал от намерения завести беседу. - Во всяком плохом нужно искать
хорошее и оно всегда найдется.
девушка.
окраины? Приходится по утрам в центр выбираться?
раз в центре, возле Дома обуви.
хорошем. Живете в центре - плохо, потому что если бы жили у нас, на
окраине - не ехали бы в гости, а давно сидели за столом, тосты
произносили.
происшествия - и не довелось бы, меня-то ведь на новоселье не приглашали.
Кстати, напомню, с вашего позволения: меня зовут Виктор, профессия у меня
журналист, не судим, в выборные органы не избирался, ученых степеней и
званий не имею, а вот за границей бывал и довольно часто - у сестры в
Саратове.
за самый правильный и самый лучший вариант. Держался, конечно, в рамках,
однако при возможности не прочь был делать виражи - с обязательным
возвращением в прежние рамки. Не зарываясь...
собеседницу зовут Анной, что она этим летом закончила институт, работает
аналитиком-референтом в независимом информационном центре (благодаря
папиному знакомству, конечно), любит вязать, слушать музыку и смотреть
латиноамериканские телесериалы. Она считала, что забрали их для
пожизненной работы и ни о каком возвращении не стоит и мечтать. Впрочем,
Белецкий понял, что она боится всерьез подумать о будущем, не хочет о нем
думать и все-таки надеется на лучшее.
заметил, что стекловидная масса изменилась: из полупрозрачной сделалась
коричневой, вспучилась, словно распираемая изнутри, и покрылась трещинами.
он, кивая на уползающую назад борозду. - Хорошо, если простая инопланетная
картошечка. А если не картошечка, а какие-нибудь чудища семиглавые,
десятихвостые, с железными зубами?..
вчерашнего дня кисточки и губки и приступили к работе. Не командовал
Петрович, не возмущался Толик, молча согнулась над лункой остроносая
Валентина. Никто не хотел превращаться в лягушку, закупоренную в банке с
формалином.
расстояние до Кубоголового и ободряюще улыбнулся девушке.
копать.
Натянув рукав свитера на ладонь, он взял кисточку и расчистил лунку, затем
принялся орудовать губкой. Шло время, а прожилки не исчезали, и не было
щелчка. Он поддернул рукав и хмыкнул. Все было ясно: нужный эффект давало
только непосредственное, так сказать, взаимодействие руки и инструмента.
Непосредственный контакт, которому препятствовала ткань свитера. А значит,
все они, похищенные с Земли, не просто рабсила, а НЕОБХОДИМАЯ рабсила. И
неважно, в чем тут причина: в особенностях ли кожного покрова человеческой
руки; в химическом ли составе кожных выделений; в строении ли ладони...
Важно то, что эту работу, в результате которой, по-видимому, похитители
весьма заинтересованы, не может выполнить какой-нибудь механизм. И,
возможно, не могут выполнить, например, не земляне, а марсиане. Или
выполнить-то могут, да урожай будет не тот. А самого рекордного урожая
можно добиться только с помощью землян. Можно строить только предположения
о том, как захватчики пришли к такому выводу: экспериментировали,
рассчитывали, искали по всей Вселенной наиболее подходящих для данной роли
существ?.. Опять же, не это самое главное. Главное - эта работа ИМЕННО для
землян. Намерены ли касториане эксплуатировать одну группу пленников или
наладят работу посменно? И сколько урожаев они думают собрать? И сколько
полей на этой планете? Может быть, группа землян здесь не одна, может
быть, таких групп сотни. Что если сейчас на звездных плантациях касториан
уже трудится половина земного населения? Судя по всему, захватчики видели
в землянах только рабочий скот и не собирались вступать ни в какие
контакты. Не нужны им были контакты. Собственно, людям ведь тоже не
приходит в голову попытаться обмениваться взглядами на жизнь с лошадьми
или ослами...
ближайшее время можно остаться без работы, пока не приходилось.
Кубоголовый, и все чаще Белецкому вспоминался вкусный "холодец" и мягкий
топчан в каморке. Господи, как же мало надо человеку! Какая там рыбалка,
какой Бодлер, какие там полки на балконе, какие телепередачи? "Холодец" да
топчан - вот и все, что нужно для счастья. Только как же он свою
каморочку-то узнает, двери ведь все на одно лицо?.. Хоть бы вишенки какие
наклеили или там слоника - как на шкафчиках в детском саду. Конечно,
каморки-то, наверное, одинаковые, но все-таки хотелось бы лечь на свое
место, а не там, где лежал кто-то другой. И комнатку, в общем-то, не
мешало бы попросторней. Небось, им это было бы запросто, касторианам
проклятым...
работали молча и сосредоточенно, лишь изредка разгибаясь, чтобы вытереть
пот и прикинуть оставшееся до Кубоголового расстояние. Виктор старался не
обгонять Анну и, передвигаясь от лунки к лунке, то и дело смотрел на нее,
надеясь получить ответный взгляд - но тщетно.
оживились. Платформа сразу же заскользила в сторону ангара.