причесал перед высоким зеркалом свои длинные волосы, собрал в пучок на
затылке и покинул спальню.
хороший день. Двое глоннов у стены подрезали разросшиеся кусты, еще один
осторожно передвигался по лужайке, поливая траву из огромной зеленой лейки.
За распахнутыми настежь окнами кухни раздавался стук кастрюль. На балконе
под самой крышей стояла альдетта Радлисса -- мать альда Карраганта -- с
распущенными жидкими волосами, в длинном халате, поблескивающем золотым
шитьем. Закрыв глаза, она протягивала руки к невидимому еще за холмами
солнцу -- набиралась жизненной силы, которую будет тратить потом в течение
дня на составление разных комбинаций в замысловатой и почти бесконечной
игре "сто дорог".
Аленор направился к высокой внешней стене. Альдетта Мальдиана неподвижно
стояла у входа в часовню -- высокая, с девичьей фигурой (облегающее темное
платье подчеркивало ее тонкую талию), с безукоризненно уложенными волосами,
скрепленными изящной заколкой из темно-коричневого сплава, похожего на
застывшую смолу. Лицо ее было бледным, свежим и моложавым, лишь тонкие
лучики едва заметных морщинок застыли в уголках глаз.
прохладному виску альдетты Мальдианы. От ее волос веяло слабым ароматом
цветов.
набросился на табак.
дороге, а уж тем более о таинственном голосе, прозвучавшем в ночной тишине.
Вспомнив слова Фалигота, он сказал другое:
выполнил: ему найдут замену на турнире.
сорвались с его языка, потому что заметил в глазах матери тяжелую тягучую
давнюю боль. Он порывисто схватил мать за руку и неожиданно для самого себя
спросил:
демонстрируя своей неестественно прямой осанкой отчужденность и
неприступность. В словах матери юноше почудились укор и обида. Продолжая
мысленно ругать себя, молодой альд догнал Мальдиану и, открыв дверь,
пропустил ее вперед.
свеча над черной, тускло блестящей плитой, и шептали слова молитвы за
ушедших внезапно. Слышала ли эти слова душа, скитающаяся по Загробью,
слышал ли Тот, Кто распоряжался ее дальнейшей судьбой?
нетленной сущности отца, сокращая и сглаживая ее нездешние пути. Что значат
десять лет для души? Всего лишь несколько шагов от поворота до поворота...
часовни и, раскрыв толстые поминальные книги, приступили к восемнадцатой
молитве очищения. Под тяжелым камнем, глубоко в земле, неподвижно лежало
бренное тело альда Ламерада, но готовилось, готовилось уже новое тело --
очередная оболочка вечной души, бесценного творения Всевышнего!
утро уже полностью вступило в свои права. Повинуясь жесту альдетты
Мальдианы, Аленор вслед за ней подошел к окруженной кустами беседке.
широкую деревянную скамью и сложив руки на коленях; ее узкие пальцы,
унизанные тонкими кольцами, беспокойно пошевеливались, теребя платье. --
Что ж, я готова ответить на твой вопрос, Аленор. Сядь и я скажу тебе то,
что ты хочешь услышать.
собрался что-то сказать в ответ, но Мальдиана не дала ему произнести ни
слова.
за твоего дядю? -- Альдетта выпрямилась и отрешенно посмотрела на кусты. --
Почему я вышла замуж за Карраганта?.. -- повторила она после недолгого
молчания уже с другой интонацией, словно размышляя вслух. -- Ты еще молод и
не знаешь, как это страшно: остаться одной... Ты не в счет, сынок, -- ее
печальный взгляд остановил вскинувшегося было Аленора. -- И ты не поймешь
меня не потому, что не хочешь понять, а потому, что пока не можешь
понять... -- Она вновь отрешенно смотрела на кусты, медленно перебирая
пальцами тонкую серебряную цепочку на груди. -- Каррагант начал ухаживать
за мной, когда мы еще не были знакомы с твоим отцом. Он и познакомил нас...
Была ранняя весна, лил дождь, а мы втроем на конях носились по лесу, а
потом разожгли костер и прыгали через огонь... веселились... -- Мальдиана
улыбнулась, и теперь ее улыбка была не печальной, а теплой. -- Пели
какие-то сумасшедшие песни, твой отец опалил себе волосы, а еще они
бросались друг в друга раскаленными углями... хватали их прямо голыми
руками...
выходит, просто увел Мальдиану из-под носа брата. И не случись так -- он,
Аленор, возможно, был бы сыном альда Карраганта! Мать никогда не говорила
ему об этом; да разве он когда-нибудь спрашивал ее?..
вздохнула и подняла глаза на сына. -- В юности нельзя помыслить себе ничего
кроме любви, сынок... А потом... Потом хватает и одного уважения...
что уважаешь Карраганта? -- недоверчиво спросил Аленор. -- Согласилась...
без любви?..
жизни часто бывает так... достаточно того, что тебя любят... и ты
позволяешь себя любить, быть любимой... Все-таки это гораздо лучше, чем
одиночество...
Как же так -- жить вместе без взаимной любви?! Разве можно делить ложе --
без любви? Быть рядом -- без любви?..
Неужели слушать ругань, сносить брань -- это лучше, чем одиночество? И еще
уважать его за это?
вдруг холодный осенний ветер.
чего хочет, мечется... Что-то есть у него на душе... Это должно пройти. А
если не пройдет... -- Альдетта Мальдиана дернула серебряную цепочку и
цепочка порвалась. Зажав ее в ладонях, альдетта произнесла еще тише, почти
прошептала: -- Тогда он покинет этот замок. Он не будет здесь жить. Или не
буду здесь жить я... -- В ее глазах блеснули слезы.
колени. -- Все будет хорошо! Вот увидишь, все будет хорошо. Я не дам тебя в
обиду, мамочка!
предчувствие...
выбежала из беседки.
подумал Аленор. -- Эх, отец! Ну почему ты ушел?.."
ограждения, и бесцельно принялся разглядывать небо. Утро не принесло
успокоения, утро пролилось в душу новой тревогой...
струях, то сбиваясь в небольшое облако, то разлетаясь в стороны -- и вдруг
неистово замахали крыльями и, снижаясь, помчались к лесу, словно невидимый
ураган сдул их с небесной голубизны. Через некоторое время выяснилась
причина их поспешного бегства: в небе над замком появился черный орел.
Распахнув огромные крылья, он сделал круг в воздухе и неторопливо полетел в
сторону холмов, навстречу солнцу, высматривая добычу.
острова, в горах, которые, постепенно понижаясь, тянулись почти до самого
побережья. Аленору не часто доводилось их видеть. В первый раз -- с отцом.
"Смотри, сынок, -- это черный орел. Сейчас у нас год Черного Орла -- третий
год Птичьего Цикла". Да, тогда ему было шесть лет... Где они с отцом видели
эту могучую птицу? Неподалеку от Имма? Он сидел на отцовском коне, впереди
отца, уцепившись руками за конскую гриву. А потом они встретили...
все окружающее. Возникшая внезапно картина была отчетливой, будто произошло
это только вчера, а не двенадцать лет назад.
наконец, понял, о чем вещал таинственный голос в ночи.
поминального месяца. Они казались Аленору бесконечно долгими, потому что
ему не терпелось действовать -- но поминальный месяц есть поминальный