минуты, чтобы настороженный юноша не ждал этого вопроса, и бросался первым
в любое опасное дело, лишь бы доказать, что он не хуже других. Замечал ли
это командор? Естественно, замечал; но он ни разу не одернул юношу, а
наоборот, начал посылать его туда, куда тот рвался со всем пылом юности.
крэгу предложить выбор планеты, на которой он, поводырь без хозяина,
пожелал бы остаться в полном одиночестве. У Серьги Кентавра планет было
семь, но только четыре достались легко, без боя. По случайности (или в
силу недоброго предзнаменования) первая же из них - самая зеленая, самая
теплая, красавица с двумя лунами - была заселена чудовищами, давшими
название всему созвездию.
вспоминали все, и постоянно... А было так: звездный переход оказался
удачным. Единый порыв, объединивший юношей вокруг их предводителя, спаял
намертво их корабли и не позволил ни одному отстать или сместиться в
сторону, как это иногда бывало в случайно подобравшейся дружине, где люди
не связаны единой волей. Здесь же единый корабль - макрокорабль - или
попросту мак - прошел сквозь _н_и_ч_т_о_ и вынырнул так близко от
неведомой земли, что теперь она лежала перед ними на черном атласе
межзвездной пустоты, как опаловый амулет.
Дуз.
Асмур, и все поняли: насмешек над младшим не будет.
планеты, командор пригласил всех к себе. Его корабль представлял сейчас
середину мака и был центром управления и кают-компанией одновременно. Одна
часть просторной полусферы была отделена для крылатого коня, другую
занимал алтарный шатер, предназначенный для Тарита-крэга. И все-таки места
оставалось предостаточно - хоть устраивай королевский прием.
кольцевую анфиладу со сквозными переходами, где каждый мог
беспрепятственно навестить своего соседа. Лишь в центральное помещение
можно было попасть только по зову Асмура, и нарушить запрет командора не
решился бы никто - даже в том случае, если бы ему грозила смерть.
урок рыцарства.
младший из них получит согласие отцовского крэга навсегда остаться здесь.
Впрочем, в случае его отказа любой из старых крэгов мог взять эту землю
себе. Мало-помалу мрачное настроение, навеянное зловещими козырями в их
игре с судьбой, уступало место юношеской восторженности: вот оно, поле
первого испытания, для чего они с пеленок учились владеть оружием и конем
- искусство, почти не нужное на самом Джаспере. Опасности - прекрасно!
Неожиданности - что ж, чем больше, тем интереснее! Битвы - так ведь их
поведет сам эрл Асмур! Они стояли вокруг своего предводителя, расстегнув,
но не сняв скафандры - прежде всего их заботила безопасность крэга, это
ведь первая заповедь джасперианина.
пристально глядели себе под ноги, где сквозь круглый иллюминатор нижнего
обзора была видна чуть прикрытая облаками планета, спутница Серьги
Кентавра.
Гаррэль. - Ты служил ему от рождения до смерти, как и следует по Уговору
между людьми и крэгами, верно и неустанно, как и подобает благородному
крэгу. И теперь я, его сын, в награду за службу предлагаю тебе эту
планету, если только ты сочтешь ее достойной себя, и готов выполнить любые
твои желания.
пудовый фолиант "Звездных Анналов", составленный полторы тысячи лет назад,
когда вольные, многочисленные и главное - еще зрячие джаспериане
появлялись в самых отдаленных уголках галактики, обследуя Вселенную.
слова как можно четче, - была открыта тысячу шестьсот десять лет назад, в
эпоху свободных странствий. Пригодна для обитания как людей, так и крэгов.
Животные, населяющие ее, миролюбивы, птиц не имеется, немногочисленное
стадо кентавров беззлобно, наличие разумных существ гипотетично.
казалось, не слышало обращенных к нему слов. Понять крэга было можно -
если человек вообще способен понять крэга - ведь ему предстоит провести
здесь всю оставшуюся жизнь, и никто не представляет себе, насколько это
долго. Наверное, по сравнению с человеческой жизнью срок этот показался бы
вечностью. И все это время крэг будет совершенно один: согласно Уговору,
ни один житель Джаспера ни смеет ступить на планету, уже занятую крэгом.
вглядывался в единственный громадный остров, выступающий из
зеленовато-синего океана. Что его смущало? Если упоминание о племени
дикарей, которое вроде бы было обнаружено еще до наступления Черных Времен
- полторы тысячи лет назад, как это записано в "Анналах", то он отказался
бы сразу и бесповоротно - ведь крэги не терпят присутствия на подаренной
планете разумных существ. На то они и крэги, этим сказано все.
Во всяком случае, не следовало забывать, что джаспериане порой принимали
за дикарей крупных обезьян, строивших причудливые гнезда. Бывало.
только однажды, да и то так невразумительно, что и эти сведения вызывали
сомнения.
обсуждая достоинства планеты.
громадный грязевой вулкан, плюющийся сернистым пеплом.
человека решительно ничего не значит. А вулкан действительно поганый, и не
один, похоже, а целая компания - несколько десятков квадратных километров
грязи и вони. Как тут не закапризничать...
разгорающиеся угольки.
настолько, что смысл сказанного отступил на второй план - главное было то,
что загадочное молчаливое существо снизошло наконец до разговора с людьми.
жестом - указал на зачехленный пульт аннигиляционного десинтора дальнего
боя, к которому в этом полете еще ни разу не притрагивались. По каюте
метнулся ветер, поднятый движением белесой кисеи реденького оперения, и
этого было достаточно, чтобы все разом вернулись к действию.
даже он сам не в силах разом побороть оцепенения, вызванного звуками
нечеловеческого голоса.
я. Крэги же лишь высказывают пожелания. - Это было сказано с истинно
королевской гордостью, и каждый почему-то вспомнил принцессу Сэниа, шедшую
у его стремени.
витке начинаем аннигиляционную атаку. Борб, ты мне поможешь. Дальнейшие
действия будут диктоваться результатами атаки. Пока все.
если будет нужно - перемещение корабля.
на десятки километров разливающем свои неаппетитные потоки. Да, зрелище
омерзительное - и на такой дивной планете! Борб, которому ничего не надо
было объяснять - профессия аннигиляторщиков была у него в роду - колдовал
с пультом, временами задавая необходимые вопросы, которые командор понимал
с полуслова:
наследственной специальности. И в этом разбирается. Заряд запускался с
максимальной скоростью, чтобы следующая спираль закрутилась прежде, чем до
нее дойдет ударная волна от предыдущей.
обреченную гряду плюющихся дымом холмов окольцевала огненная черта -
заряд, распространяющий смерть, двигался так стремительно, что сверху
показалось, будто кольцо возникло разом. Не успел раскаленный вал
подняться во всю свою устрашающую высоту, как новый виток убийственной
спирали вспух внутри него, а затем и третий, и так все ближе к центру; а
наружные валы, разрастаясь вширь, уже сшиблись, уничтожая все, что было в
промежутке между ними.
тем, как целый район превращается в огненное месиво; теперь, когда его
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Буркатовский Сергей
Акунин Борис
Шилова Юлия