присоединился Эрни.
полетной формы. - Держи, - он протянул сверток Андрею и махнул рукой по
направлению второй двери. - Душ там, в конце коридора, - пояснил он. -
Справишься?
Он был прост и функционален. Электронная память машины содержала
единственную задачу - отыскать неповрежденный двигатель заданной
конфигурации, демонтировать его и доложить на корабль.
происходящего вокруг, он даже не вел записи единственной, укрепленной на
паукообразном теле видеокамерой.
кораблями и на покоробленных внешних палубах понемногу закипала разбуженная
его перемещением жизнь.
контрольных панелях уже много месяцев тлели искорки индикаторов у надписей
"Активация". Они были готовы вступить в бой, когда чудовищный взрыв
аннигилированной планеты положил конец обоим флотам, превратив в обломки
могучие звездные корабли. Но боевые машины в большинстве своем уцелели. Они
лишились руководства - с момента активации больше не поступало никаких
команд из компьютерных центров базовых кораблей. Но каждый из роботов имел
автономную программу, которая автоматически запускалась спустя определенный
период времени. Машины были слишком дорогими и сложными, чтобы люди
допустили их простой. При программировании использовался огромный опыт войн.
Допускалась возможность гибели командного состава или всего подразделения, в
которое входила та или иная боевая машина. И тогда вступала в действие
автономная программа, основанная на принципе сигнала свой - чужой. Все
объекты, не подающие сигнал "я свой", автоматически заносились в каталог
целей. Затем по степени их активности определялись приоритеты. Потом
следовало стандартное предупреждение и предложение о сдаче. Если после этого
не поступало сигнала "я свой" либо активность объекта не становилось равной
нулю, включалась фаза активных действий, и боевая машина приступала к
исполнению своей основной функции - уничтожению техники и живой силы
противника.
невероятное стечение обстоятельств, как полное уничтожение всех командных
центров с обеих сторон. Тысячи активированных боевых машин с работающими
автономными программами ждали своего часа. Нужна была любая цель, чтобы
сорвать первый камушек, который тронет за собой лавину.
похожего на звездную Крепость. Ни один обломок не подходил под заданный им
компьютеру контур. Значит, отец жив. Именно орбитальная станция несла на
борту оружие, уничтожившее планету, в этом мог усомниться только ребенок, не
имеющий никакого представления о технике.
установки. Все, что предсказано и обосновано теорией, рано или поздно
воплощается на практике. Колонисты создали его и в критический момент боя
применили новое оружие, чтобы уничтожить флот Земли.
тот момент в космосе, были принесены в жертву. Тысячи отчаявшихся солдат
были брошены в ядерный котел решением нескольких человек, среди которых был
его отец!
бы высшие офицеры разделили общую участь или хотя бы послали сюда
спасательные корабли... Но нет, они ударили в планету и скрылись в
гиперпереходе, спасая собственные шкуры, и не послали сюда корабли, в страхе
запятнать свою репутацию...
глаза матери?.. Ты помнишь, как говорил мне: "Сын, пора становиться
мужчиной". Я стал им, а ты?! Ты подставил меня, списал в процент потерь, а
сам остался жить... Ради какой цели? В чем находишь ты оправдание и в чем ты
его найдешь, когда я вернусь?.."
станция испарилась в пламени полного ядерного распада, не оставив ни одного
обломка, или по крайней мере, что его отец выполнил свой долг, уйдя из жизни
после бессмысленной, пирровой победы...
но на протяжении его пути через сфероидальное скопление обломков, в темных
глубинах боевых палуб уже зажглись инфракрасные прожектора, и боевые машины
тронулись вслед паукообразному роботу...
поисках бегунка поднялся на боевую палубу крейсера колонистов, где в
обманчивом оцепенении ждали своего часа десятки машин Свободных колоний.
мог сорваться с места по первому приказу хозяина.
монтажа новых силовых установок, - это не срок, мало утешали Номада. Он
боялся этого места и не пытался скрыть свой страх. Все вокруг пропиталось
страданием и смертью. Тысячи мертвых тел плавали в темных коридорах и
отсеках изуродованных кораблей...
шеренгу мониторов. Все было готово к приему двигательной установки, и
оставалось самое мучительное - ждать. Прошло уже три часа с того момента,
как Хьюго с командой роботов исчез в недрах сфероида.
камеры, которую Хьюго приспособил для двухлетнего малыша. Мальчик спал,
смешно раскинув руки, и его посапывание наполняло грубое и функциональное
пространство отсека каким-то трогательным уютом.
безмятежными чертами ребенка, словно между ними была незримая стена.
тишину, и тут же пожалел о своем ироничном тоне. В глазах молодого парня
вспыхнуло вдруг такое яростное пламя, что Берга по спине продрал ледяной
озноб.
освоенный людьми космос. Ни он, ни кто-либо другой уже не мог остановить
бешеного танца смерти. Лавина галактической войны сметет человечество,
оставив лишь единицы таких, как он, - постаревших без времени ребят,
обожженных и наделенных запоздалым пониманием сути вещей.
смерть.
кресла, чтобы дым не летел к колыбели.
мысль. - Мы как чума. И только, вляпавшись в дерьмо, начинаем барахтаться,
постигая извечные ценности, которые открыты за тысячи лет до нас...
планеты. А если не веришь мне, посмотри на пацана. Я видел его родителей,
расстрелянных в упор! Пацифизм тоже хорош только до определенной степени...
смешались с плачем проснувшегося мальчика. Палуба под ногами вибрировала.
гулко взвыла сирена.
уже не было, лишь малыш заходился беспомощным криком в своей колыбели.