покрывает не только наши тела, но и сердца...
звучавшая в хоре, но впервые Зау слышал ее так ясно, и видел, кто
произносит слова тревоги.
жизнь говорящим, уничтожаем все, до чего можем дотянуться. А руки у нас
длинные, достать мы можем далеко. Боюсь, что история разума закончится
тем, что на Земле останутся одни молочники...
копошилась всевозможная мелкая живность, и остановилась возле небольшого
вольера, в котором на слое нечистых опилок лежал молочник. Рядом
копошилось еще несколько вредителей, совсем крошечных. Молочник ткнул
носом в одного из мелких. Зау ждал, что сейчас шкурка окрасится кровью, а
затем послышится с детства до озноба знакомый хруст плоти, но все было
мирно. Детеныш барахтался в опилках, а молочник вылизывал его, не торопясь
вонзать зубы. Потом он перевернулся на спину, и мелкие все разом кинулись
к нему. Они карабкались на голое розовое брюхо, тыркались беззубыми
мордами, слизывая выступающую из бугорков на брюхе белую, похожую на гной
слизь. Больше Зау не мог смотреть. Он чувствовал, что еще немного, и ему
станет дурно.
бросают своих детей, как мы, а заботятся о них, выкармливают своим телом,
пока детеныши не подрастут. Вот почему они так живучи и неистребимы. Все
иные животные угнетены нами и вымирают. Процветают одни молочники. Мало
того, они меняются. Меня это тревожит. Посмотри, раньше таких крупных не
встречалось. Ты знаешь, я иногда фантазирую, что было бы, если на Земле не
стало говорящих. Древо жизни тогда уродливо искривилось бы, случайная
боковая ветвь оттянула бы к себе жизненные соки, молочники несказанно
размножились бы, подавив и уничтожив все остальные виды. Не сдерживаемые
главной ветвью, они дали бы огромное разнообразие форм и лишь разума не
смогли бы создать из-за своей глухоты, неумения сопереживать, слышать
чувства других. Но и без разума им придется решать: что в них сильнее -
жадность, рожденная теплой кровью и требующая сожрать все, или
удивительное стремление сохранить и накормить другого. Тогда мне начинает
казаться, что прекрасные говорящие и безмозглые молочники, живущие в
норах, очень похожи.
Кислота и ядовитые растворы солей из ванн стекали по дренажной системе в
залив. Зау решил уменьшить количество стоков, а остатки отвести в мертвые
озера посреди города, полагая, что там они принесут меньше вреда. Для
этого требовались насосы и трубы. Зау мог бы изготовить их сам, если бы на
дело годился металл. Но Зау лучше всех понимал, как быстро будет съедено
железо, а тем более хром или никель, жгучими электролизными растворами.
Приходилось искать другие материалы, для чего надо было часто покидать
мастерскую. Вот только оставить ее было не на кого - Изрытый слег.
отправился к нему домой. Издали он услышал самозабвенное жужжание -
Изрытый предавался зуду. Зау попытался разбудить напарника, он звал его,
расталкивал, но все было напрасно. Изрытый глаз не открывал, конечности
его были расслаблены, и лишь иногда коротко дергались. Язвы, тут и там
изъевшие кожу, нагноились, чего прежде не было.
постарался отогнать эту мысль. Ведь Изрытый молод, ему не исполнилось и
ста лет, даже рисунок на чешуйках, где они целы, не стерся.
потом стал искать какие-нибудь лекарства. Изрытый лежал неподвижно, его
зудение наполняло дом.
покрыть раны. Нашлись протухшие остатки еды, заплесневелый настой
дурманящего корня, увядшие листья табака. Не слишком много удовольствий
получал Изрытый от своего большого заработка.
Зау понял, что Изрытый действительно умирает. Бессмысленное гудение -
единственная радость пустоголовых - захватило весь мозг, блокировало
жизненно важные центры. Изрытый не только не мыслил, он не дышал, не
билось сердце, остановились зрачки, а истощенное тело не могло заставить
мозг вернуться к жизни. Звук оборвался неестественным взвизгом. И хотя у
Изрытого еще вздрагивало сморщенное брюхо, подергивался хвост, Зау видел,
что все кончено. Он вышел из дома, прикрыв дверь. Надо было позаботиться о
погребальном костре.
занимавшихся этим делом, не могли понять, зачем Зау увязался за ними и
помогает им. Ведь они предупредили, что работа эта случайная, они
справятся сами и заработком делиться не станут.
по встретившейся реке. Шел и думал, пытаясь понять, зачем жил Изрытый, что
собой представлял. Не было ответа ни на один из этих вопросов. Не жил
Изрытый, а тянулся через годы, старательно убивая себя. И никем не был,
даже имени себе не нашел. Был он функцией от еды, функцией от работы.
Плохо, когда ты не существуешь и обозначаешься всего лишь функциональным
прилагательным: "ученый", "рабочий", а не... - Зау запнулся и произнес еще
одно прилагательное: "Говорящий".
гудели жуки, тритон опускался на дно, мигая оранжевым пятном брюшка.
Голенастые фламинго стояли на мелководье, выискивая добычу прямыми
розовыми клювами, а потом, вспенивая концами крыльев воду, летели прочь,
спасаясь от подползающего тонкомордого крокодила. Природа жила ради самой
жизни, безразличен ей был разум, блестящие знания, мудрые откровения
ночного бытия... Но когда говорящие _н_а_ч_и_н_а_л_и _д_е_л_а_т_ь_, то
дела эти больно ранили природу.
настоящим счастьем было бы поселиться здесь, и жаль только, что Меза не
видит всего этого.
меньше времени тратить на самое себя и предпочитала сидеть голодной, чем
зарабатывать на жизнь. На университет средства выделялись скупо, так что
большинство говорящих, которые вели там исследования, работали где-нибудь
еще.
Сквозь полупрозрачную оболочку были видны черные запятые свернувшихся
зародышей.
но даже неформулированные его чувства звучали громче слов. Меза замерла, и
целую вечность они стояли неподвижно. Слова были не нужны, но все же
прозвучали и они. Меза вздохнула и произнесла:
существом говорит "да", но то, что она произносила, опровергало очевидное.
обиженно и недоумевающе, поспешила добавить: - Не сердись, я не хочу тебя
оскорблять, ты хороший. Если бы эти отношения были для меня приемлемы, я
не хотела бы никого, кроме тебя. Но это невозможно. Ты еще совсем молод,
ты не понимаешь, зов тела кажется тебе прекрасным, а на самом деле мы
ничем не отличаемся вот от них, - Меза встряхнула кювету с икрой. - Липкий
стегоцефал выльет из брюха икру, а через день, забыв обо всем, сам же ее
пожирает. Я так не могу, прекрасное должно быть долгим.
Зау.
высмотрел себе жену на улице, подошел, сказал:
раньше, но Зау лишь взглянул на него коротко, и тот проворно отпрыгнул,
ожидая удара. И в эту минуту Зау действительно мог ударить. Это потом он
со стыдом думал, что был, должно быть, похож на Изрытого.
изгибал тонкую шею маленький пресноводный плезиозавр. Там они провели
неделю. А потом Зау так же внезапно остыл. Подруга, имени которой он не
удосужился узнать, стала ему совершенно безразлична, и он сразу заметил,
что вода в реке не так уж и чиста - рудники в верховьях спускают в нее
какую-то дрянь, а за узкой полосой леса курятся залитые черной жижей поля,
и тянется лента дороги, по которой доставляют от далекой вулканической
гряды пахучий порошок серы и бочки с кислотой для его электролизных ванн.
знакомой созреют яйца, тогда она закопает их в песок одного из детских
пляжей, и для нее тоже все кончится.
Свержин Владимир
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Бажанов Олег
Березин Федор
Перумов Ник