подошвами слабую вибрацию.
вздрогнула Инга:
человек. Один заглянул в их нишу, бросил:
Рыцаря, - говоривший исчез, а Денис явно почувствовал пронесшееся среди
ребят облегчение. И что это за Рыцари, о которых так много говорят в
Крепости? Зеленый - покровитель медицины. Красный - нечто вроде
главнокомандующего... Они до сих пор не смогли разобраться даже в том,
является ли должность Рыцаря пожизненной или это выборный пост. Ведь
выбирают же в Крепости всех, исключая правителя...
потом сразу с нескольких. Словно тысяча мощных прожекторов высветила
пространство перед стеной. И на этом освещенном, утрамбованном тысячами
сражений, усыпанном металлическим ломом, деревянной щепой, валунами поле
медленно, неторопливо копошились кошмарные, похожие на порождение больной
фантазии существа. Больше всего они походили на гигантских, не меньше
десятиметровой длины, скорпионов. Но вот цвет их, сочный, ярко-красный,
вызвал у Дениса невольную ассоциацию с вареными раками. Он даже хихикнул.
Скорпионы выглядели достаточно отвратительно, они поблескивали, как будто
покрытые слизью, на панцирях висели бесформенные, темные ошметки, но
расстояние и неповоротливость заставляли не воспринимать их всерьез. Так,
новые статисты в спектакле из жизни Крепости...
приручили?
немедленно прыгнуть вниз. - Мы совсем недавно проходили, как лечить
раненых ими...
словно щупальца, передними лапами стены... И резким рывком поднялся метров
на пять. Свет на стене угасал, но в нем уже не было необходимости - по
панцирю чудовища струилось голубое свечение.
что тот делает ночью, в спальне начальника Стражи Крепости? - и протянул
Дэктору свой нагрудный знак. Это означало, что сообщение будет передано
наедине и на словах. Начальник Стражи молча взял золотой квадратик с
выбитым на нем номером, потом перевел взгляд на Арта:
поколебался, прежде чем выйти вслед за посыльным из турбокондера. Связался
с Шоном, приказал тому взять командование звеном до его возвращения, и
лишь после этого зашагал к зданию комендатуры.
Энди сигарету, от которой тот вежливо отказался - местные сорта табака ему
доверия не внушали. Спросил, как погода в горах, где, по слухам, жил
Летучий Народ. Энди дипломатично ответил, что погода сейчас неважная
повсюду. Поинтересовался, когда Летучий Народ привезет заказанные на
прошлой неделе "бабочки" - легкие вертолеты с одноразовой топливной
зарядкой. Посетовал на кочевников, которым никак не надоест бесконечная
осада и которые затеяли новую гадость у западной стены. А потом мимоходом
выразил удивление, что турбокондеры, такие удивительные по силе машины,
всегда дожидаются утра и не улетают из Крепости ночью.
через пять минут им надо вылетать. Ивьен понимающе кивнул и раскрыл перед
Энди дверь кабинета.
Энди отступил к окну, доставая из кобуры бластер.
наполовину вытянутого из ножен меча, Ивьен опустился на пол. Энди вдавил
клавишу предохранителя и нажал на спуск. Арт молниеносно вскинул руку,
заслоняясь от выстрела намотанным на нее плащом. Энди успел еще
усмехнуться этой жалкой защите, когда заряд перегретой плазмы брызгами
отразился от бархатного плаща. Кто-то из стражников закричал - он был
менее удачлив, и его задело. У Энди не оставалось времени ни осмысливать
происходящее, ни пугаться. Он выстрелил в окно - то, как и положено,
разлетелось пылающими осколками, и повернулся, готовый прыгнуть с третьего
этажа комендатуры. Но комбинезон на спине вдруг с противным треском
разорвался, кожу обдало холодком, который все нарастал и нарастал, пока не
превратился в жгучую боль. И тело вдруг обмякло...
подоконник.
лишь слабый скрежет выдавал их приближение. Мимо амбразуры время от
времени пролетали сбрасываемые с верхних рядов валуны. Иногда после этого
доносился глухой, сочный удар. Но ни один из скорпионов не оказывался на
земле.
Именно там должны были собраться офицеры Стражи и Красный Рыцарь, хотя чем
они собирались помочь обороняющимся с такого расстояния, Денис понять не
мог. Увидеть чудовищ оттуда - немыслимо, их заслоняет стена, поразить -
немыслимо вдвойне.
Полак ругнулся, шлепнул мечом по камням, сбивая с него целую гроздь
холодного пламени. А в полукруглой дыре амбразуры уже показалась длинная
членистая лапа, затем вытянутая метровая голова. Зазубренные жвалы стригли
воздух, выпуклые фасеточные глаза равнодушно смотрели на людей. Рик
прыгнул вперед, ударил мечом. Из рассеченного глаза что-то полилось, а
чудовище издало слабый писк и неожиданно начало протискиваться в
амбразуру. Покрытое алыми хитиновыми чешуйками тело изгибалось, проползая
в метровое отверстие. Одна за другой просовывались все новые лапы. Денис
первым шарахнулся от амбразуры, за ним метнулись остальные. А тварь уже
стояла на площадке, держась частью лап за стену, частью опираясь, а двумя
жадно шаря перед собой. Денис опустил руку к поясу. К черту
невмешательство в жизнь Крепости! Пора спасать свою жизнь...
схватки с Родэком в пустом доме...
взгляд с экрана на Хосе, сказал:
взглянул в полуоткрытую дверь их каюты и прошел к шлюзу. Надавил на
клавишу, прикидывая, не запустить ли "сепаратор" - дозорное поле,
пропускающее в машину только членов экипажа. Но генератор разогревается не
меньше пяти минут... Ждать не хотелось.
меч сверкнул рядом с головой и с глухим ударом перерубил валяющуюся на
земле доску. Нападающие молчаливым потоком вливались в люк. Хосе,
оцепенев, смотрел на них. Из люка донесся сдавленный крик, и ему
показалось, что он узнал голос Стаса. Охранников зарубили прямо в
постелях...
рядом не было, и пополз в сторону.
приподнялась носовой частью. Замерла, потом встала покачивающейся в
хрупком равновесии серебристой сигарой. Из открытого люка горохом
посыпались стражники. Вслед им полыхнуло пламя.
нормальное, горизонтальное положение, опустилась к самой земле,
завертелась, безжалостным винтом размывая на части беспомощные
человеческие фигуры.