Чтение 7–й страницы книги ~Царь, царевич, король, королевич~

- Ну, это был бы вымышленный Холмс...

- Вот именно! Вы создали бы вымышленный мир!

- Но ведь только на бумаге!

- Все, что создает человеческий разум, существует в реальности! -
важно заявил Кубату. - Едва писатель откладывает перо, как созданный им
мир начинает жить сам по себе!

- Кошмар, - честно признался я. - Любая книжка так оживает?

- Да!

- И романчики ужасов, и непристойные французские сочинения?

- Да! Конечно, если книжка тупа и бездарна, то мир ее зачахнет,
захиреет и станет нежизнеспособным.

- Простите, что перебиваю вашу интересную дискуссию, - произнес
Холмс, - но позвольте узнать, в какой Вымышленный Мир злой чародей спрятал
детишек?

- Вот это вы и должны выяснить, - торжественно заявил Кубату.

- Где свершилось преступление?

- Здесь, - Кубату обвел руками море книг вокруг.

- Да, - только и произнес я. Вокруг нас было не менее десятка тысяч
томов. Все лучшее, что создал человеческий гений за два с половиной
тысячелетия, собралось, вероятно, в этой библиотеке. Сколько их,
оказывается, было - гениев!.. Но Бог мой, как же Холмс найдет нужную
книжку?

- Позвольте узнать, - ничуть не смутившись спросил Холмс, - как
происходит сам процесс путешествия в Вымышленный мир? Вероятно, действует
чудесная и сложная машина?

- Работающая с помощью электричества! - добавил я.

Мак-Смоллет неожиданно хихикнул, но под строгим взглядом Кубату тут
же принял серьезный вид.

- Увы, - признался Кубату. - Техника наша, даже с помощью
электричества, не способна на такое. В Вымышленные миры можно проникнуть
лишь с помощью магии. Этот самый злой колдун, в чьем замке мы находимся,
скрылся в неизвестном направлении, но перед этим соорудил... э... э...
магический шкаф!

И Кубату торжественно указал на тот самый шкаф, из которого мы
недавно вылезли!

- Забавно, - ледяным голосом сказал Холмс.

Кубату нервно заулыбался:

- Ваша обида естественна, но ошибочна, дорогой Шерлок! Шкаф, как
видите, слегка поломан - у него не хватает одной ножки. Если вместо нее
подставить книгу - то можно зайти в шкаф и выйти в том мире, который
описан в книге. Соответственно, войдя в том мире в любой шкаф, вы сможете
вернуться обратно. Но, Холмс! Если подложить вместо художественной книжки
реалистическое сочинение, как, например, рассказы доктора Ватсона о вас -
то шкаф будет работать вместо обыкновенной машины времени!

- Так это МОЯ книга? - завопил я, поспешно выхватывая из-под шкафа
несчастный томик. Да, это была моя книжка, содержащая не меньше трех
десятков рассказов о моем гениальном друге. Я бережно погладил переплет и
открыл томик. Так... Статья об авторе... Мне бросились в глаза слова:
"Вспомним: спутнику главного героя романа большой дороги положено оттенять
его качества"... Да, верная мысль! Что там дальше... "и доктор Ватсон
исправно выполняет эту задачу." Хм. Несколько грубовато... я ведь все же
автор! Перелистнув страницу я наткнулся и на такую хамовитую фразу:
"Правда, доктору Ватсону однажды довелось выслушать от своего друга слова
одобрения." (*4) Ничего себе! Холмс меня часто хвалит! Но прочитать хоть
чуть больше я не успел. Кубату выхватил книгу у меня из рук и укоризненно
покачал головой:

- Что вы делаете, доктор! Некорректно читать чужие книги без
разрешения!

- Это моя книга! - взорвался я. Но Кубату продолжал качать головой, а
потом шепотом спросил:

- Вы что, хотите узнать из библиографической справки о том, в каком
году умерли? Или, как сложилась ваша семейная жизнь? Или, когда умер
уважаемый Холмс?

- Упаси Господь! - воскликнул я. - Этого ведь уже не изменишь?

- Никоим образом, - вздохнул Кубату. - Вы не беспокойтесь, вам еще
немало осталось, каждому бы такое долголетие... Но зачем с ужасом ждать
рокового дня?

- Все, все, - я понял причину поспешности Кубату, и перестал тянуться
к книжке.

- Да, путешествия во времени таят в себе удивительные и страшные
тайны, - задумчиво сказал Холмс. - Путешествия во времени... Да...
Расскажите мне немного об этой зловещей фигуре, этом Мориарти двадцать
пятого века, этом маге и чародее.

- Для дела? - поинтересовался Кубату.

- Конечно!

- Иванду, расскажи-ка ты! - предложил Кубату негру. - И пояснил: - Он
с этим злодеем давно воюет. Иванду, если честно, здесь вроде
полицейского...

Негр почесал затылок, встал, откашлялся, вынул и спрятал кинжал,
затем произнес:

- Злодей наш - фигура страшная, просто сказочная. Ростом средний,
пухленький, выглядит моложаво, хотя лет ему - ой как много! Шутник,
прикольщик, но шуточки у него все злые, под стать натуре.

- Черный юмор, одним словом! - весело воскликнул Мак-Смоллет, но под
тяжелым взглядом негра поспешно зажал рот руками.

- Злой юмор, - мрачно сказал Иванду. - Аккуратист он еще, педант.
Бананы не любит. Людоедствует помаленьку. В науке толк знает. К женскому
полу прохладен, к мужскому агрессивен, боя... писателей терпеть не может.

- Это еще почему? - возмутился я.

- Сам когда-то бумагу марать пробовал, да как увидел, что плохо
получается, в науку подался. В душе лентяй, но скрывает сие тщательно.
Университет закончил, магией занялся... ну, и натворил делов.

- Думаю, информации хватает, - улыбнувшись сказал Холмс. - Вполне
хватает.

- Да? - поразился Кубату.

Холмс, не обращая на него внимания, прошелся вдоль книжных шкафов,
вынимая и разглядывая некоторые книги. Осмотрел Магический Шкаф. Закурил
трубку, подумал и произнес:

- Итак, у нас есть около двадцати книг, в которых могут быть спрятаны
дети.

- Так много? - страдальчески спросил Кубату.

- Минуту назад у вас был выбор из нескольких тысяч томов, - резонно
заметил Холмс.

- Тогда не будем тянуть, - со вздохом сказал Кубату. - Иванду! Одень
штаны и рубашку! Мак-Смоллет! Тоже самое!

- Может не надо? Я в юбке меньше потею.

- Как хочешь, конечно, но за последствия будешь отвечать сам, -
весело ответил Кубату и потер руки. - Наконец-то! Начинаем!

Пока Иванду переодевался, а Мак-Смоллет задумчиво оправлял юбку,
Холмс достал из ближайшего шкафа какую-то книжку и показал ее Кубату. Тот
замахал руками:

- Нет, нет и нет! Я не хочу знать, куда мы попадем!

- Почему? - поразился Холмс.

- Мне это не нужно, - гордо ответил Кубату. - Я большой знаток
литературы, для меня будет удовольствием узнать книжку по первым же
страницам... то есть, минутам.

- Как угодно, - Шерлок подложил книжку под шкаф, толкнул его - шкаф
стоял прочно - и удовлетворенно улыбнулся.

- Вперед! - Кубату бросился в шкаф и гордо выкрикнул из его недр. - Я
никогда за чужой спиной не прячусь, первым в бой иду!

Мы последовали за отважным генералом.

В Шкафу было тихо и довольно-таки уютно. Пыхтел Мак-Смоллет,
позвякивал саблей Кубату, терпко пах Иванду. Я прижал губы к самому уху
Холмса и шепнул:

- Честно говоря, до сих пор не верю в происходящее. Машина времени -
еще куда ни шло... Но ожившие книги?

- Вам стало стыдно, Ватсон? - проницательно спросил Холмс. - Что ж...
У каждого врача есть свое кладбище, а у каждого писателя, как видите,
наоборот.

- Что "наоборот"? - возмутился я.

- Ожившие персонажи, - Холмс хихикнул.

- Приехали, думаю, - подал голос Мак-Смоллет. - Начальник,
выметаемся?

- Я первый! - храбро сказал Кубату, и начал путешествие по шкафу,
пробираясь к выходу. Увы, было слишком тесно, и поскольку он зашел первым,
то честь выйти навстречу опасностям выпала Иванду. Точнее, выпал он сам.

...Да, Кубату не врал. Мы действительно оказались в ином мире!

Спустившись по шаткой деревянной лесенке мы увидели уютный дворик,
окруженный двух-трехэтажными домами. Посреди двора стояло странное дощатое
сооружение, откуда мы и выбрались. Дверца сооружения поскрипывала, шатаясь
на петлях и позволяя рассмотреть кучи птичьего помета на полу будочки.

- Курятник? - предположил Мак-Смоллет. - Помню, однажды...

Холмс взял на палец немного помета, растер, рассмотрел и
удовлетворенно кивнул:

- Голуби. Это голубятня.

- Что ж, мир достаточно спокойный, - зорко глядя по сторонам заметил
Кубату. - Если дети здесь, то им, по крайней мере, ничего не угрожает...

Вслед за Кубату и Мак-Смоллетом мы двинулись по двору. Замыкал
шествие Иванду с обнаженным кинжалом в руках. Двор был тихий и безлюдный,
заросший какими-то желтыми цветочками и в изобилии усыпанный конфетными