Так пришла она к Валерию Пильхонену четыре дня назад. С виду судьба
напоминала обычного школьного психолога, заехавшего на чай к родителям
ученика, подложившего под прозрачное покрытие учительского стола
голограмму гремучей змеи. Именно это сделал сегодня Валера Пильхонен на
уроке истории административно-тоталитарных обществ. Эффект был потрясающий
- шутка, поясняющая отношение большей части учеников к предмету, была не
понята, и можно было ожидать последствий, еще более худших, чем визит
психолога.
служащим девятого отдела ПН (Переписи Населения), с удовольствием выпил
предложенную чашку чая с домашним печеньем, шутливо поговорил с младшей
сестренкой Валеры, четырехлетней Сашенькой и вполне мирно отнесся к самому
Валере.
шестнадцатую серию приключений бельчонка Мики, стало ясно, что предстоит
серьезный разговор, возможно, заполнящий весь вечер.
через приоткрытое окно доносился шелест листьев, да радостный писк
бельчонка Мики и смех Сашеньки прорывались из соседней комнаты через
неплотно прикрытую дверь.
Валерий. Перечисли события этого дня - на нужном я тебя остановлю.
столом. Медленно, с выражением абсолютно невинной жертвы он протянул:
с вплавленным в нее кристаллом генетического кода и биологических данных,
и встал на "пятачок" сканер-диагноста, медицинские машины действительно,
не отпускали его минут пять, вместо положенных двух.
подброшенной голографической кобры развеялся, но кажется, впереди маячила
не менее противная перспектива лечения от какой-нибудь болезни, выисканной
в нем сегодня дотошной врачебной техникой.
очень высокого разряда. При повторном обследовании это подтвердились, и
сведения о нем поступили к нам, в девятый отдел службы ПН. Я думаю, вам
это ничего не говорит?
поглядывая на него самого:
никак не отражается на положении человека в обществе. Но все же интересует
нас, службу ПН, и в конце концов затрагивает интересы Земли и планет
Реального Гуманизма.
папа, напротив, откинулся на спинку кресла, упершись руками в край
столешницы, а сам Валера остался сидеть, как сидел, только рот открыл, как
маленький. Все это напоминало завязку старинного фантастического фильма. В
соседней комнате смеялась Сашенька, и это в сочетании с тишиной, забившей
столовую, звучало несколько странно.
сказанному отпечататься в сознании всех троих, он прервал паузу именно в
тот момент, когда напряжение достигло предела:
эти термины, и в частности, "дельта-фактор". Сейчас я все это объясню.
инверс-разведчиках или оборотнях? Все это одно и то же, разные названия
одного явления. Существуют люди, которые в силу природной
предрасположенности и специальных тренировок могут полностью изменять свою
внешность, пол, расовые признаки, управлять очень многими возможностями
своего тела.
Поэтому такие люди вносят свой вклад в дело общества не как актеры или
исследователи, а как разведчики, наблюдатели на враждебных планетах. Если
быть более точным, они могут быть только разведчиками - постоянное
изменение своего организма расшатывает генетические основы, к шестидесяти
- шестидесяти пяти годам генетика идет в разнос, и человек умирает. Я не
думаю, чтобы такой срок жизни может быть оправдан чем-либо, кроме
безопасности миллиардов людей. По сути дела, у оборотня отбирается
половина жизни, а взамен... Взамен дается сорок жизней на ста планетах.
"Сорок жизней на ста планетах" - это наш девиз. Он больше подходит
какому-нибудь туристическому агентству, но тем не менее, это девиз
девятого отдела службы Переписи Населения.
показатель предрасположенности к формчейнджу. А мы, девятый отдел ПН,
занимаемся подготовкой и использованием инверс-развечиков.
сумасшедшим вечером. Валера уезжал на два дня, узнавать все, что
необходимо для того, чтобы сделать свой выбор, который определит всю его
дальнейшую жизнь. Родители проявили себя совершенно в духе прошлых веков.
Мама все время пыталась собрать Валере какие-то чемоданы, какие-то вещи,
хотя он уезжал всего на сорок восемь часов, папа почему-то выразил
сомнение в необходимости разглашения тех данных о инверс-разведчиках,
которые они узнали сегодня, Сашенька не хотела ложиться спать и постоянно
выскакивала в освещенные комнаты из своей детской, куда ее загоняли с
диким ревом и плачем, а сам Валера бродил из комнаты в комнату с видом
капитана Лонга, прощающегося с родной планетой в фильме "Пройти
Вселенную".
не ронял теплые свитера со шкафа, не мял в руках забытую чайную ложечку,
не попадался под ноги и не изображал из себя героя дня, был "психолог".
скрывать что-либо от своих членов, ушли в прошлое - во-первых, это
порождает закрытость и возможность неправильного развития общества, а
во-вторых, скрыть что-то было почти невозможно уже в позапрошлом,
двадцатом веке. Восьмой отдел ПН постоянно вылавливает разведавтоматы даже
в окрестностях Земли. Тем более, атмосфера "охоты на ведьм" существует на
наблюдаемых планетах и без того, и не все ли равно, кого ловить
контрразведкам - "предателей нации", "врагов свободы", каких-либо других
неблагонадежных или "шпионов - оборотней". Так или иначе, в подобных
обществах всегда существовала потребность в истреблении инакомыслящих, а
заодно, в целях профилактики, и не виновных ни в чем людей. Вероятность
раскрытия для инверс-разведчиков знание об их существовании не повышает.
любое время года и не пытаться всунуть в чемодан автоматическую аптечку с
ультрамассажером - во-первых, любой человек может получить любую вещь в
пределах разумных требований где угодно, а во-вторых, там, куда он с
Валерой отправится, сейчас лето, и в окрестностях нет диких микробов,
сквозняков и зверей.
чтобы отпугнуть маленького злого тролля, который хочет ночью баловаться и
безобразничать, и что ее, Сашенькина задача - идти в свою комнату, и
тихо-тихо, как мышка, подстерегать тролля, когда его выгонят из освещенных
комнат, заметить, в какой норке он спрятался, и утром показать это место.
монологов капитана Лонга из фильма "Пройти Вселенную", то изображая
старого подшкипера Бенгта Ворчуна из того же фильма. Валера хихикал и на
время терял выражение мужественной серьезности, с которым он не
расставался, "прощаясь с родными стенами".
почему-то оказались на поляне за домом, перечеркнутой полосами света из
окон и приоткрытой двери. Тут же стоял и "психолог" с велосипедом и
смотрел в звездное небо. Звезды заслонила небольшая тень, спустившаяся на
поляну и оказавшаяся универсальным катером "Пингвин-7012". Валера даже
присвистнул: "Пингвины", служившие иногда как штурмовики и
бронетранспортеры, он видел до этого только на экране.
для дальнейшего путешествия ему подадут уж если не крейсер-астероид, то уж
по крайней мере межзвездную лучевую канонерку. Но его ждало сильное
разочарование: после получасового ожидания "психолога" в общем зале, где
Валера с любопытством рассматривал двоих северодантакцев, пивших кофе из
маленьких чашечек, сидя на подоконнике, недолгая прогулка по мокрому от
ночной росы полю закончилась у обычного КРТ - короткорейсового
транспортника.
увидев Валеру, и усадил его в левое кресло в рубке. Валера недолго пытался
изображать полноправного члена экипажа - земная ночь незаметно перешла в
вечную, космическую, и убаюканный ровным светом звезд, он заснул.