на еду так, словно голодал по меньшей мере неделю. Даже квартирная хозяйка
заметила, что ее постоялец стал непомерно много есть.
неясной, что время для него в эти часы течет по другому закону, с другой
скоростью.
лавке метроном, отрегулировал его по часам так, чтобы они работали
синхронно, поставил рядом с будильником и стал наблюдать за маятником.
Метроном мерно отсчитывал секунды. Затаив дыхание, Питер мысленно приказал
ему в пять раз сократить частоту ударов. И метроном послушался его! Маятник
теперь медленно, слишком медленно раскачивался из стороны в сторону. Но
ведь в метрономе могло что-нибудь сломаться! Питер прислушался к
будильнику. Часы тоже, словно сговорившись с метрономом, замедлили свой
ход. Сердце юноши бешено заколотилось. Он не мог понять, как ему это
удалось, но ему теперь стало совершенно ясно, что он получил власть над
временем. Это событие привело его в такой восторг, что он от радости
выскочил из своей комнаты в коридор и... По коридору, медленно и плавно,
словно паря в воздухе, плыла его квартирная хозяйка, госпожа Додж, с
подносом в руках. Вот она поставила одну ногу, потом вторую... Все это
напоминало какие-то фантастические замедленные съемки. Питер вбежал в свою
комнату и прислушался. Звуки, доносившиеся с улицы через раскрытое окно,
теперь тоже изменились. Они стали протяжными, плавными, неестественными.
Питер упал в кресло и задумался. Значит, время по его, Питера, мысленному
приказу замедлило свой ход в пять раз. Но неужели такое возможно? Уж не с
ума ли он сошел? И тут Питер со всей ясностью понял, что не время вообще
стало течь медленнее, а его, Питера, собственное, или внутреннее, время
ускорило свой ход. Он стал в пять раз быстрее жить! А почему в пять? А если
в десять?.. И маятник еще в два раза сбавил частоту ударов. А в сто, тысячу
раз?!.. Маятник почти совсем остановился. А если... Питер чуть не
задохнулся от волнения. Стоп, время!.. И тут же наступила мертвая тишина.
Маятник замер. Выглянув в коридор, он увидел неподвижную фигуру госпожи
Додж. Питер выскочил на улицу.
замерло в странной, пугающей неподвижности. Город застыл. Да один ли Город!
Вся Земля, вся Вселенная! Весь мир!.. Вот это да!.. Возбужденный юноша
шагал по улицам, заглядывал в глаза прохожим, хватал их за носы, дергал за
уши... Но вскоре веселье сменилось каким-то смутным беспокойством. Эта
неподвижная масса людей, только что поглощенная заботами и мчащаяся
неведомо куда, всколыхнула в душе Питера какие-то неприятные воспоминания.
Где-то он уже видел нечто подобное... Но где?.. И тут он вспомнил. Шесть
лет назад, мертвая деревня, отец и мать, умершие странной смертью... И
груда мертвых тел, улыбающихся, хохочущих беззвучным смехом, глядящих вдаль
невидящими стеклянными глазами... Нет, хватит этого ужаса!.. Питер вернулся
домой. У него пропало всякое желание экспериментировать дальше. Все,
довольно! Время, вперед!.. Маятник снова застучал, а с улицы в комнату
ворвался обычный вечерний шум, неожиданно громкий и резкий. В дверь
постучалась госпожа Додж и внесла поднос с ужином.
него поверх очков. - Вы сейчас не выходили из комнаты?
доброй старушки. - А что?
головой, вышла.
первые морозы. Зима вступила в свои права.
так и не получивший прибавки к жалованию, выполнял помимо основной работы
еще и дополнительные задания, которые получал лично от шефа. Питер не очень
огорчался, когда в очередной раз открывал тощий конвертик с жалованием и не
находил там ожидаемой суммы; он уже не надеялся, что шеф выполнит свое
обещание. Он теперь всецело был поглощен новым свойством своего организма.
Теперь он, наконец, понял, каким образом ему удавалось в короткий срок
выполнять задания Крафта: сам того не сознавая, он растягивал время так,
что его ему хватало как раз на выполнение очередной работы, причем время
меняло скорость своего движения каждый раз по-разному. Эта скорость
зависела от объема работы и того срока, который намечал себе Питер, исходя
из каких-то своих соображений. В первый раз, например, этот срок
ограничивался началом футбольного матча.
подходить к нему вполне осознанно, юноша просто отдавал мысленный приказ
времени сократить свой ход в пять, десять или двадцать раз. Но он никогда
больше не останавливал его совсем. Полная остановка времени вселяла в него
ужас и ассоциировалась в его сознании с мертвой деревней, со смертью. Да в
этом и не было необходимости. Питеру и так теперь на все хватало времени,
ведь он был его полным хозяином!
после Рождества шеф в два раза повысил жалование Питеру Селвину, сделав его
своим главным помощником, и, что самое главное, освободил его от ночных
работ, предоставив ему возможность заниматься теми же делами днем, на
рабочем месте. Видимо, Крафт понял, что может потерять столь ценного
сотрудника, если и впредь будет безнаказанно эксплуатировать бедного юношу.
И он был недалек от истины: Питер, действительно, думал уходить из конторы.
Но неожиданная щедрость шефа изменила его планы.
громадина здания военного министерства. Днем и ночью у его подъездов
толпились группы военных, роскошные автомобили то и дело подъезжали к
зданию, привозя или забирая высокопоставленных лиц, среди которых
преобладали высшие офицеры и генералы, - одним словом, жизнь в
министерстве не замирала ни на секунду. У главного входа круглосуточно
несли вахту карабинеры. В недрах здания царила суета, сопровождаемая стуком
десятков пишущих машинок и сотен кованых сапог. В многочисленных коридорах
разговоров слышно не было: разговоры велись за толстыми стенами кабинетов.
строгим, раз и навсегда установленным законам. Каждый знал свое место,
каждый знал, куда он идет и что его ждет за той или иной дверью.
отчеканил офицер. - Он должен быть в курсе дела.
секретарь. - Вам придется подождать, господин полковник.
папке, лежавшей у него на коленях. Наконец секретарь, взглянув на часы,
произнес:
черноволосый мужчина с острым и пронзительным взглядом.
глядя в глаза Хамбергу. - Об этих качествах давно забыли наши офицеры.
Садитесь.
министерстве, был повышен в звании всего полгода назад. После трагических
событий в горах, происшедших шесть лет назад, его карьера резко пошла
вверх. К счастью для него и для всего военного ведомства, уничтожение
деревни осталось незамеченным, так как не осталось ни одного свидетеля
трагедии, а следы вышедшего из-под контроля эксперимента вовремя удалось
ликвидировать. Генерал Нортон сразу же после эвакуации полигона подал в
отставку, полковник Бригс, тогдашний непосредственный руководитель Хамберга
в проведении экспериментов, также не захотел лезть на рожон и остался в
тени, один лишь Хамберг, тогда еще капитан, отважился предстать с докладом
перед военным министром. Надо отдать ему должное: он взял всю
ответственность на себя, причем молодой капитан столь красноречиво и горячо
доказывал министру, что происшедшие события нужно рассматривать не как
трагедию, а как успешное завершение серии экспериментов, пусть случайное,
пусть трагическое, но все же успешное, что министр, слушая его, несколько
раз одобрительно кивнул головой, выражая свою благосклонность смелому
офицеру. А жизнь полутораста человек... Что ж, в любом деле бывают
издержки... Кстати сказать, в глубине души министр был полностью согласен с
капитаном Хамбергом; он так же, как и капитан, был одержим идеей создания
нового чуда-оружия, которое поставит мир на колени. На последнем
эксперименте, действительно, можно было поставить точку и перейти, наконец,
к серийному выпуску этого феномена военной техники. Кроме того, у Хамберга
в министерстве нашлось немало сторонников, которые в любую минуту готовы
были поддержать его. Одним словом, министр сдался, Хамберг не был наказан,
более того, он в самом скором времени получил повышение по службе и хорошее
место в министерстве. Но, будучи в душе исследователем и неплохим физиком,
он не хотел останавливаться на достигнутом. Пусть создание нового оружия
идет своим чередом, пусть военное производство продолжит их дело. Пусть. Но
ведь Т-поле, положенное в основу этого оружия, таит в себе еще много
неизведанного, таинственного, неизученного. Хамберг чувствовал это, он
догадывался, что возможности Т-поля превосходят его самые смелые ожидания.
Эти соображения заставили его настоятельно добиваться у руководства
Акунин Борис
Шилова Юлия
Панов Вадим
Шилова Юлия
Витковский Евгений
Каменистый Артем