Чтение 7–й страницы книги ~Находка~

не достанет.

- А теперь куда его? - покосился Румо на сугроб.

- Закопаем в почву поглубже, - решил Грено.

Через полчаса все было кончено.

- Теперь пути к отступлению у нас нет, - сказал Румо.

- Что верно, то верно, - согласился Грено.

Грено был стар. Об этом говорила и седая поросль на лице, и всегда
усталый голос, и дрожащие руки. Первое время, когда их участки оказались
рядом, он держался замкнуто. Постепенно ледок растаял, они сблизились, но
Румо всегда ощущал, что у старика есть некая запретная зона, куда ему вход
заказан.

Однако теперь, когда они вместе решились на неслыханно опасное дело,
отношение Грено к молодому землецу изменилось. Однажды после очередного
урока ходьбы они, усталые, отдыхали в маниках, стоящих рядом.

- Странно, что тебе так трудно дается ходьба, Грено, - сказал Румо.

Старик насторожился.

- Почему странно? - спросил он.

- Ноги у тебя крепкие на вид, - пояснил Румо. - Они не похожи на ноги
других землецов.

- Я не всегда был землецом, Румо, - тихо произнес старик. - Раньше я
жил в мегаполисе.

- Ты был урбан? - спросил быстро Румо.

- Тише, - прошептал Грено, оглянувшись. - Да, я был когда-то урбаном.

- Давно?

Старик вместо ответа махнул рукой.

- Знал я одного урбана... - сказал Румо.

- Где он? - оживился старик.

- Погиб.

- Погиб... - словно эхо повторил Грено.

Некоторое время они отдавали биокоманды своим белковым, завершающим
на своих участках трудовой день.

- Послушай, Грено, а как ты из урбанов попал в землецы? - задал Румо
вопрос, вертевшийся у него на языке.

- Долгая история, долгая и невеселая, - сказал Грено. - Мы жили в
мегаполисе. Вдвоем. Я и сын. Семьи урбанов не разлучают. Это вы, землецы,
не знаете ни отца ни матери. Ну вот. Я по дряхлости не работал, вел
нехитрое домашнее хозяйство, а сын работал технологом. На его фабрике из
пшеницы приготовляли брикеты, пригодные для транспортировки на другие
планеты. Фабрика по Переработке пшеницы была самой большой в мегаполисе.
Там трудилось много рабочих. Жилось там худо, и мой сын поднял борьбу за
их интересы. По ночам я помогал ему выпускать листовки...

- Листовки?

- Это такие листки, призывающие рабочих к борьбе, Там, в мегаполисе,
я покажу тебе листовки, они у меня спрятаны в тайнике... Рабочие пошли за
сыном. Однажды они решили организовать забастовку. Не приступать к работе,
пока олигархи не удовлетворят их нужды. Они собрались и вышли на улицу...
- Старик посмотрел на Румо. - А ты знаешь, что такое улица?

Румо кивнул.

- Нечто вроде горного ущелья, - сказал он. - Только по бокам не горы,
а дома.

- Примерно так, - согласился старик. - Впереди толпы шел мой сын. Он
нес транспарант, на котором были написаны требования рабочих. Олигархи
забеспокоились, что к урбанам с фабрики примкнут остальные, и выслали
навстречу стражей порядка.

- Олигархи - это воспитатели урбанов? - спросил Румо, с жадным
вниманием слушавший старика.

Грено улыбнулся.

- Олигархи - в некотором роде воспитатели всех, малыш, - сказал он. -
Они правят нашей планетой. В их руках все - и сила, и власть...

Румо задумался. Ему представилась гигантская пирамида, на верхушке
которой находятся загадочные олигархи, располагающие неограниченной
властью. Пониже располагаются урбаны, те, кому судьба определила обитать в
мегаполисе. Румо понял уже, что его представления об урбанах как о
праздных и могущественных счастливцах были ошибочными, однако от этого
тяга его к мегаполису - странное дело! - не только не уменьшилась, но
стала еще сильнее. После урбанов, подумал Румо, идут воспитатели, за ними
- землецы, и в самому низу, в основании пирамиды, находятся белковые
роботы - искусственно выращенные существа, машины, которые обязаны
подчиняться командам землецов.

Между тем старик продолжал свой рассказ.

- Стражи порядка перегородили улицу...

- Стражи порядка тоже урбаны? - перебил Румо.

- Нет. Это белковые роботы.

- Такие, как эти? - протянул Румо руку в сторону квадратного участка,
на котором маячили плечистые фигуры роботов.

- Такие же точно. Одного выпуска. Только вместо ножниц для срезания
колосков стражи порядка снабжены огнеметами, - сказал Грено. - Заняв
позицию, они хором выкрикнули, что рабочие нарушают порядок, и велели им
разойтись.

- Ты шел с рабочими?

- Да. В первом ряду, - с гордостью ответил старик. - Мы сказали, что
от своих требований не откажемся. Тогда стражи порядка с дулами наперевес
двинулись нам навстречу. Урбаны заколебались, дрогнули, остановились. Мой
сын смело шагнул вперед.

- Один? - с горящими глазами спросил Румо.

- Один, малыш, чтобы ободрить остальных. Когда он сделал несколько
шагов, роботы открыли по нему огонь... Такова, вероятно, была биокоманда
олигархов. Из трубок роботов изверглось жидкое пламя. Огненная струя
полоснула сына по ногам, и он упал. Я подбежал к нему, поднял на руки -
ходить он уже не мог... Так нас и взяли вдвоем...

- Ваш сын потерял ноги? - спросил побледневший Румо.

Старик кивнул.

- Сын остался без ног, но на этом наши несчастья не кончились, -
сказал он. - Совет олигархов решил, что нас следует лишить звания урбанов
и изгнать из мегаполиса. Вот так мы с сыном и стали землецами. Но если уж
не везет, так до конца. Жребий разбросал нас. Мы попали на разные участки
базы, где должны были постичь премудрость работы землеца. С тех пор я не
получал вестей от сына. Но я верю: он остался таким, как был, - сказал
Грено с гордостью. - У него могли отнять ноги, но не душу. Знаю, мы еще
встретимся с ним... Что с тобой, Румо?

- Ничего...

- Мне показалось, что тебе худо, - сказал старик. - Померещилось. Я
долго присматривался к тебе, прежде чем рассказать все это. Осторожным
стал... Хоть я и стар, а неохота болтаться в петле. Охота перед смертью
повидать моего мальчика. Вот увидишь, вы будете друзьями.

Голос дешифратора смолк. У меня оставалось еще несколько
непрочитанных листков. Какой из них разобрать теперь, на каком записано
продолжение странной истории с далекой планеты? Я разложил на столе веером
оставшиеся листки, и мы с Леной склонились над ними, так что ее прядь
коснулась моего лба. Один листок - он отличался от других тем, что был
испещрен символами, похожими на математические, - Лена отложила в
сторонку.

- Утром отдадим астрономам, - сказала она. - Это, кажется, по их
части.

Мы раскладывали тяжелые пластиковые прямоугольнички, словно пасьянс.
Один из них был меньше других по размерам. Все листки выглядели почти
новым, а этот, казалось, прошел через сотни рук, до того он был замусолен
и захватан.

Я взял подержанный листок и сунул его в узкую щель дешифратора.

<Урбаны, объединяйтесь! Олигархи разбили нас на группы, чтобы
властвовать. Долой Стену! Всем рабочим - человеческие условия жизни! Мы -
люди, а не машины по обработке пшеницы. Долой власть олигархов!
Объединяйтесь, урбаны!>

- Листовка, которую выпускал отец, - сказала Лена.

- И распространял сын, - добавил я и подумал, что самое интересное
занятие в мире - работа на линга-центре. - И потом, разве не важен для
землян опыт жизни чужих планет?

- ...Грено, я должен сказать тебе одну вещь... - начал Румо и
запнулся.

- Говори, сынок...

Румо решил было рассказать старику о гибели сына, но, бросив быстрый
взгляд на Грено, подумал, что недобрая весть убьет его. Он не решился
погасить слабый луч надежды, который светил Грено.

- Я о мегаполисе, - сказал Румо.

- Нам бы только пробраться туда, - произнес Грено. - Об остальном не
беспокойся. Найдем и кров, и работу.

- Нас не узнают?

- Не думаю, - сказал Грено. - Узнать, поймать можно землеца. Это
легко сделать по клейму на манипуляторе, без которого землец беспомощен,
как младенец. А мы-то с тобой можем ходить. Мы будем урбаны! К счастью, на
живом теле олигархи еще не додумались ставить клеймо, - добавил старик.

Только тут до Румо дошло, что в скором будущем предприятие их
окончится счастливо, он станет урбаном. Юноша пошевелил ногами и сказал:

- Я буду делать то, что делал твой сын. Продолжать...