племени. Никто не перечил, как это делали старики, но, никто и не
подсказывал возможных решений.
Позвольте теперь называть вас так. Вы уже не полуживотные. Вы - сапиенсы.
Не все, что я говорю, понятно вам пока, но верьте мне. Сейчас нам нужно
очень много работать. У нас ничего нет для новой жизни. Ничего! Все нужно
сделать самим. И тогда этот мир будет целиком наш.
находились под его влиянием. А как остальные?
дискуссии.
выйдут на охоту в сумерках...
человек немедленно отправились в хворостом. Их повел Га. - А может,
здешнее зверье выходит на охоту утром или уже вышло?"
Несколько наиболее решительных парней принялись сразу же осваивать новое
дело, а Мрэкр пытался объяснить другим устройство и назначение плетня.
маленького костра. Он только ждал сигнала, чтобы развести большой огонь.
возле него собралось все племя, за освещенным кругом темнота сгустилась до
предела. На небе горели яркие звезды. Их было значительно больше, чем на
земном небе. И были они крупнее и ярче.
непривычный свет отбрасывал зловещую темноту далеко в стороны. Странный и
жуткий мир. Но в нем теперь предстояло жить и найти пищу для
существования. Правда, вождь говорил, что они теперь хозяева всего этого
мира, но как-то непривычно и хозяевам...
не скрывал своих намерений. Видимо, не привык встречать отпор.
надеясь бегством в чащу спасти жизнь. Конечно, если разбежаться
врассыпную, то хищник переловит не всех. Кто-то непременно да уцелеет...
мужчин станут возле каждого угла ограды. Если звери подойдут близко,
поднимайте тревогу.
Несколько силуэтов бесшумно скользнуло в темноту. Остальные сидели,
поминутно прислушиваясь к неясным ночным шорохам. Мрэкр на всякий случай
подбросил в огонь пару больших веток.
уверенность и нетерпение. Словно хищник уже видел добычу и знал, что она
не уйдет!
отпугнуть любое животное.
никогда не встречались с огнем. Да и какой огонь способен существовать в
болоте под вечным проливным дождем?
схватила горящую ветвь и стала рядом с ним. Он поднял свой тяжелый шест.
Неужели хищник рискнет...
мягко впрыгнул зверь. Он оказался величиной с крупного медведя, и у него
были короткие мускулистые лапы с когтями. Все увидели странные, блеснувшие
зеленым огнем глаза.
в зверя полетели горящие ветки. Попали не все, но чья-то головня подожгла
все-таки рыжую шерсть. Мрэкр тут же изо всех сил обрушил жердь на
массивную голову хищника. Шест с треском переломился. Мрэкр подхватил
второе копье, но зверь уже прыгнул на него. Замахиваться было некогда.
Зверь обрушился как лавина...
напоролся на шест, который Мрэкр упер другим концом в землю. Юна
бесстрашно ударила хищника горящей веткой по глазам, он взревел от боли и
ярости, сделал попытку убежать, но Мрэкр подхватил еще одну дубину, настиг
зверя и с маху ударил по голове. Откуда-то из темноты появились смутные
тени людей племени. Они, осмелев, принялись осыпать зверя ударами по
голове, по спине, по лапам...
минут рев сменился хрипами, но они и тогда с остервенением били по
раздробленным костям.
когтями хищника. К счастью, рана оказалась страшной только на вид. Даже
без лечения она зажила бы через несколько дней.
чувствовал себя далеко не так уверенно, как хотелось бы. Хорошо, что хоть
победа над грозным хищником досталась сравнительно легко. Тот, кто еще не
верил в странные приказы, теперь поверит. Все-таки костер сыграл едва ли
не главную роль в сражении. Ослепил, подпалил шерсть, причинил неведомую
боль... Да и без этих дубинок им бы не справиться.
людей, он не сомневался бы: зверя можно есть. Но внешнее сходство еще ни о
чем не говорит. Придется попробовать самому.
использовать обломки кремния. Поистине универсальные орудия предков: и
костер развести, и тушу разделать...
в огонь. Кто бы мог подумать, что происходит величайший поворот в их
цивилизации!
в камеру. Суетятся взволнованные люди в белых халатах... Пуск!.. Мощный
лазерный сгусток понес его Я через Галактику. Цель - планетная система
звезды ЛЛЛТ-64. Если там окажется высокоразвитая жизнь, то он воплотится в
тело наиболее совершенного и приспособленного существа. Если же не
окажется такой жизни, то луч, отразившись, вернется обратно... А Земля
ждет... Через год эту планету отыщет новый луч, на месте его падения
возникнут механозародыши, которые разовьются в сложные машины. Действуя по
заданной программе, они построят передатчик, чтобы он мог вернуться на
Землю...
горел, возле него сидела незнакомая юная девушка и подбрасывала в огонь
маленькие веточки. Юна спала рядышком. Двое мужчин с копьями наперевес
прохаживались вдоль частокола.
светом, какие-то пичуги вовсю распевали утренние славословия солнцу, а
племя еще спало. Спали мужчины, одуревшие от непривычной сытости, спали
осторожные женщины.
Большого Болота. А что дальше?
Испытания только начинаются. Не так трудно следить за своими мыслями и
поступками в теле рептилии. В худшем случае это закончится смертью. Своей.
А сейчас он взвалил на себя ответственность за все молодое поколение. За
годы, прошедшие в Болоте под опекой старших, они совсем разучились мыслить
н поступать самостоятельно. А ну-ка, что сделал гамельнский крысолов,
когда увел детей из города?
разведчиков Сверхдальнего Поиска они находились под опекой лучших
психологов Галактики, но никто не предполагал, что разведчик столкнется с
подобными вещами. Собственно говоря, он уже выполнил задание Комиссии по
Контактам: собрал интересующую информацию, и достаточно полную. Можно
возвращаться.
северный сектор, когда испытывал сильнейшее затруднение. В той стороне
находилось Солнце. Там была Земля.
как Антей, припадаю к тебе через сотни парсеков с мольбой о помощи. Каждый
из нас, где бы он ни был, черпает в тебе силы и поддержку, Земля. Родная,
древняя Земля!
мысль. Земля... Земля... Вернее, история человечества... Почему бы не
поискать ключ здесь?
ни искали в беспредельном космосе принципиально новых общественных систем,
все было тщетно. В истории человеческого общества, в природе, действуют
объективные закономерности, не зависящие от воли и желания людей. Так было
и на Земле, когда разные расы находили один и тот же путь к будущему.
своими силами. Одно дело устанавливать контакт с цивилизациями, которые
находятся на том или ином отрезке пути, другое - самому закладывать основы
этого общества. Это не под силу одному человеку, кем бы он ни был. Даже
группе лиц не под силу.