тенью скользнул к черному ходу. У самой двери замер, прислушался. Все было
спокойно, ночь стояла прозрачная и тихая, как скромно потупившая глаза
невеста у алтаря, втайне ждущая, когда останется с женихом наедине, и тот
наконец сможет взять ее.
вздохнул, одним движением извлек легко выскользнувший из рукава узкий нож,
аккуратно подцепил им крючок и, не вынимая лезвия из щели, тихонько повел
руку вниз - чтобы крючок не звякнул.
собой. Постоял немного, привыкая к темноте. Он прихватил с собой потайную
лампу, но пользоваться ею без особой нужды не хотел. Нащупал откинутый
крючок и бесшумно поставил его на место - если кто-нибудь вздумает среди
ночи проверить запоры, то ничего не заподозрит.
теперь направился к ней, при каждом шаге ощупывая пол впереди ногой в
мягком замшевом сапоге.
в огромном коридоре. Здесь было значительно светлее - из высоких
стрельчатых окон падал призрачный лунный свет, после чернильной темноты
лестницы показавшийся Джошу едва ли не ослепительным.
ведущих в покои барона, баронессы и той странной компаньонки, о которой
упоминал Альберт.
и лишь узенькая полоска лунного света выбивалась из-под задернутой шторы.
а заодно и весь дом перебудить!" - с тревогой подумал Джош-Молчальник, но
зажечь лампу все же не решился. Вместо этого он ощупью двинулся к окну,
намереваясь раздвинуть шторы и воспользоваться естественным освещением,
которого ему наверняка будет вполне достаточно.
качнулся, но Джош в последний момент успел подхватить его и поставить на
место. Ваза! - дошло до вора, и он с двойным облегчением перевел дух:
во-первых, его расчеты полностью подтвердились, а во-вторых, он прекрасно
представлял, какого грохота только что чудом избежал. Подождав, пока
сердце в груди успокоится, Джозеф благополучно добрался до окна и
отодвинул штору. Поток лунного света хлынул внутрь мгновенно
преобразившейся комнаты, и Джош удовлетворенно повернулся, желая осмотреть
поле предстоящей "работы".
кувшины с лебедиными шеями и не миниатюрные золотые вазочки работы
итальянских мастеров первыми бросились ему в глаза.
и с легкой усмешкой наблюдала за ним.
людские помыслы, как она сама, а обыкновенный домушник. Марте было немного
страшно - в родных Шафлярах крали только скот, и с "обычными" ворами она
до сих пор не сталкивалась - но любопытство пересилило. Светская жизнь
успела порядком ей надоесть, а тут вдруг такое приключение!
закричать, позвать слуг или самого барона - но вору ничто не мешало в
любой момент высадить стекло и выпрыгнуть в окно, и кроме того... перед
ней был в некотором роде собрат по профессии, ибо Марта отнюдь не строила
иллюзий на свой собственный счет. Да и сам молодой человек, испуганно
застывший у окна, был ей чем-то симпатичен.
идиотского вопроса: "Что вы здесь делаете?!" Марта просто констатировала:
правду.
хрупкие и тяжелые, вряд ли вы донесете хоть одну в целости. Кроме того,
мне они очень нравятся.
наконец пришедший в себя Джозеф.
человека и то, как быстро он справился со своей растерянностью. - В таком
случае, представьтесь, раз уж вы знаете мое имя, а я ваше - нет.
назвался своим настоящим именем.
давно...
и не удивилась, услышав ответный вопрос:
Судя по всему, девушка не собиралась звать на помощь, и у Джоша появилась
надежда, что он сумеет выпутаться из этого дурацкого положения.
большое, чтобы его легко можно было унести, - со знанием дела предположила
Марта (именно этим правилом, усвоенным от приемного отца, она сама обычно
руководствовалась, забираясь в тайники чужих душ).
несколько сбит с толку, но пока эта странная беседа ничем ему не грозила и
даже складывалась весьма удачно; впрочем, Джош еще сам боялся этому
верить.
разговаривая с Джозефом в манере продавца антикварной лавки, помогающего
покупателю выбрать нужную вещь, и исподтишка наблюдала за симпатичным
молодым вором. "А если попробовать работать с таким в паре?" - мелькнула
шальная мысль, но Марта тут же отогнала ее подальше.
состояние, но вы навряд ли сможете их продать; кроме того, я к ним так
привыкла... Может быть, вот это? - и она продемонстрировала вконец
обалдевшему Джозефу аляповато-роскошную вазу средних размеров, масляно
блеснувшую в лунном свете, когда Марта взяла ее с подставки. - Полная
безвкусица! Зато чистое золото.
позволить Джозефу-Юзефу уйти из дома с добычей, а заодно насолить барону,
недавно имевшему наглость приставать к ней в отсутствие жены. Разумеется,
барон мгновенно позабыл о своих намерениях, но неприятный осадок в душе
Марты остался. Липкий противный налет - так бывает всегда, когда
вынужденно присвоишь какую-нибудь гадость... Почему бы и не позволить себе
маленькую месть?
то, за чем пришли, и уходите. Я не стану поднимать тревогу.
девушка, делая шаг навстречу Джозефу и вручая ему вазу.
мгновение соприкоснулись. Вора пробрал озноб, у него впервые в жизни
зачесались глаза - и он снова застыл, держа в руке вазу и изумленно глядя
на Марту, как будто пытаясь что-то вспомнить.
Марта. - И не забудьте о своем пари. Завтра вечером вы должны встретиться
с этим вашим... Грыжей и предъявить то, что украли.
выдавил Джош и направился к двери.
девичью фигуру в воздушном пеньюаре, словно плывшую в потоках лунного
сияния - и слова сами сорвались с его губ.
Джоша, который в противном случае назавтра вообще не вспомнил бы о своем
пари с Грыжей. - Но только не приходите так, как сейчас - в другой раз вам
может меньше повезти.
кем он должен сегодня встречаться, и явился в трактир - Грыжа с цеховыми
старшинами уже ждал его.
Молчальника. - Видать, язык у тебя острее всего прочего! Под стол прямо
сейчас лезть будешь или как?
опускаясь на специально оставленное для него место напротив Грыжи. - Ты бы
нас всех за месяц перевешал...
Шломо Вульф
Буркатовский Сергей
Маккарти Кормак
Свержин Владимир
Громыко Ольга
Володихин Дмитрий