Чтение 7–й страницы книги ~Ловля ветра~

известном Бойс-Тауне, в приюте для мальчиков под Омахой.

Почти сразу после взлета в Сиэтле Шеббс открыл люк под фюзеляжем и
выпустил кормовой трап. Ледяной воздух хлынул в салон, и Шеббс разрешил
стюардессам укрыться в кабине пилотов.

Когда "Боинг-727" приземлился в Рино, Шеббса на его борту не было. На
полу самолета валялся заплечный парашют и купол от нагрудного - стропы с
него были срезаны...

Позже, разбирая с Джеком Беррименом это дело, мы отдали Шеббсу
должное. Он оказался человеком слова: отпустил пассажиров, не дал
замерзнуть стюардессам, а оставляя самолет, отключил рабочий механизм
бомбы. Конечно, он отнял у государства 200.000 долларов, точнее 199.960
(кассир, волнуясь, просчитался на сорок долларов), но неизвестно -
воспользовался ли он ими?

Двести солдат в течение месяца прочесывали наиболее вероятное место
приземления Шеббса, но ни денег, ни Шеббса не нашли. Мы с Джеком,
разрабатывая биографию Шеббса, наткнулись на валяную деталь: находясь в
свое время в Ливенуорте, Герберт Шеббс сдружился с бывшим летчиком. От
него, видимо, он и узнал о том, что именно у "Боинга-727" кормовой трап
можно выпустить прямо в воздухе...

Вспоминая все это, я смотрел на дремавшего Шеббса. 200.000, пусть
даже 199.960 долларов, были бы для Консультации вовсе не лишними.

Что бы ни происходило, убедись, что ты чист.

Обращая внимание на следы, результаты дают

только чистые операции. Ощутив необходимость,

проконтролируй себя и раз, и два. Будь чист,

пусть это станет законом.

Альберт Великий, "Таинство Великого деяния"

в устном пересказе доктора Хэссопа.

Наконец меня отвязали, и я размял затекшие все же кисти.

- Встань! - приказал Пауль мамалыжнику из Теннеси.

Мамалыжник криво ухмыльнулся:

- Если вы хотите проделать со мной то же, что и с ним, - он кивнул на
меня, - это не пройдет.

- Вот как? - Пауль оторопел. Он даже крикнул: - Йооп, этот тип
отказывается идти.

- Ну так помоги ему! - Йооп явно не был злым человеком, но отказ
мамалыжника заинтересовал его.

Все три находившиеся в вагоне малайца подошли поближе и с интересом
уставились на взбунтовавшегося мамалыжника. Фермеры, сидевшие рядом с ним,
не отодвинулись, они даже смотрели на него с сочувствием - это мне
понравилось.

Покосившись на меня, Пауль спросил:

- Почему ты отказываешься?

- Я эпилептик, - сказал мамалыжник. Левая его бровь быстро дергалась.

- Вот как? - Пауль был полон темных подозрений.

- Иди ты! - он ткнул пальцем в одного из мормонов, и тот,
нахмурившись, бледный, неторопливо поднялся и занял мое место.

- Чего вы от нас хотите? - спросил я Йоопа.

Ответил Пауль, с вызовом:

- Читай газеты.

- Где я их возьму?

- Скоро принесут. Нам будут носить все, что нам потребуется, - почти
выкрикнул он. Он явно заводил себя. - А не принесут, вам же хуже.

- Пауль! - крикнул кто-то из малайцев, заглядывая в вагон. - Солдаты
нам не верят. Роджер приказывает привести кого-то из них!

- Кого? - взгляд Пауля все еще был скошен на меня.

Йооп быстро подсказал:

- Веди эпилептика.

Пауль взглянул на Йоопа, но тот был неумолим. Выходило так, что в
иерархии малайцев Пауль занимал чуть ли не самую низшую ступень. Это меня
обрадовало.

- Иди! - прикрикнул Пауль на мамалыжника.

А я подумал: "Второй..."

Этот человек, который сам назвал себя мамалыжником и который только
что разговаривал с фермерами, ничуть не трогал меня. У него хорошая ферма,
неплохие поля, его земли окупает затраченный на них труд. Даже на меня и
Пауля мамалыжник смотрел как на потенциальных потребителей его кукурузы.
Он был растерян и не нравился мне.

- Триммер, - беспомощно позвал он. - Помолитесь за меня.

Триммер - коротышка из местных, тощий, длиннолицый, но с мощно
выдающейся вперед нижней челюстью, глянул на мамалыжника маленькими
старческими глазками и кивнул. Он сидел сразу за фермерами, я хорошо его
видел, и он опять кивнул, когда мамалыжник беспомощно сказал:

- Ну, я пошел.

Его увели.

Все молчали.

- Если солдаты начнут стрельбу, - сказал, наконец, Йооп, - ложитесь
на пол.

А Пауль добавил, раскуривая, на мой взгляд, слишком душистую
сигарету:

- Не хватало, чтобы их трупы навешали на нас.

И снова в вагоне воцарилась тишина. Потом мой бесцветный сосед вдруг
приоткрыл глаза и, будто раздумывая, негромко произнес:

- Отвернувшиеся от духа должны испытать всяческие несчастья, иначе
как же им вернуться?

Я вздрогнул: впервые услышал голос человека, которого принимал за
Шеббса.

- Вы знаете, где находятся эти Молукки? - спросил я, чтобы не
молчать.

- Конечно.

- Расскажите мне.

Смутно, но я и сам уже кое-что вспомнил. Острова, разбросанные в
океане между Калимантаном и Новой Гвинеей. Хальмахера, Моротай, Миссол -
эти названия встали передо мной отчетливо. Когда-то впечатанные в память,
они забылись, но сейчас одно за другим всплывали из ее темных пучин.

- Зачем вам все это? - медленно проговорил мой сосед.

Я удивился.

- Как зачем? Должен же я знать, откуда явились эти коричневые братцы!

- Этого не следует знать.

- Почему?

- Зачем вам делаться соучастником?

- Разве знание делает соучастником?

- Почти всегда.

Я пожал плечами.

Если это действительно был Шеббс, он здорово изменился. Он стал
философом. Нечастое перерождение, особенно для хронических постояльцев
таких мест, как тюрьма Ливенуорт.

Мог ли Шеббс проделать такую эволюцию?

В свое время Берримен и я хорошо поработали с неким Джекки, приятелем
Шеббса по Ливенуорту, давно завязавшим и осевшим подальше от старых друзей
в Каскадных горах. Ну, озеро Мервин, вулкан Худ, река Колумбия, красные
леса - не худшее место. Это к нему постучался однажды Шеббс. Они сразу
узнали друг друга, хотя встреча была случайной. Джекки всегда подозревал
Шеббса в некоторых преувеличениях, но в историю с угоном самолета поверил
сразу. Почему бы и нет? Об этом уже писали в газетах. А деньги? Где твои
200.000? Ах, ты их обронил во время прыжка с парашютом, их вырвало
воздухом из твоих рук? Почему бы и нет, звучало вполне убедительно. Тебе
нужна помощь? Ты хочешь отыскать пластиковый мешок с деньгами? Конечно,
он, Джекки, поможет. Он не настолько богат, чтобы отказаться от
предлагаемой доли. Джекки с пониманием отнесся к старому приятелю: как не
растеряться на трапе на такой высоте?! В лицо ледяной ветер, далеко внизу
под ногами огни... Он, Джекки, тоже бы машинально поднял руки к лицу. Что
удивительно, так это то, что сумку сорвало с ременной петли.

Мешок с деньгами никуда не денется - Джекки загорелся сразу. Этот
мешок лежит где-то в лесу, если, конечно, не влетел прямо в трубу
какого-нибудь лесника. Джекки ухмыльнулся. Он, конечно, вовсе так не
думал. Случись такое, об этом знала бы вся округа. 200.000 долларов
влетают в трубу! А?

Джекки с удовольствием примкнул к поискам. Позднее он утверждал, что
время от времени меланхоличного Шеббса вдруг охватывало чрезвычайное
волнение. Что они будут делать с деньгами, когда найдут мешок? Шеббс
нервно подмигивал Джекки: мы не братья Флойды, помнишь таких по
Ливенуорту? - их недавно посадили на электрический стул.

Иногда Шеббса совсем заносило. Он вдруг забывал, что в Ливенуорте
сидел не один. Джекки тоже в свое время скрашивал ему компанию. Он
становился вдруг невероятно серьезным и таинственно намекал: ему, Шеббсу,
мол, есть о чем рассказать. "Джекки, ты помнишь залив Кочинос?" Джекки
помнил. Это далеко от тюрьмы Ливенуорт, но Джекки помнил. Ну, шестьдесят
первый, - намекал Шеббс, - шестьдесят первый год: тогда он тоже здорово
поработал, только об этом не очень-то порассказываешь; тогда он впервые
прыгнул с парашютом, так что у него есть опыт.

Явное вранье расстраивало Джекки, оно бросало неверный свет на сами
поиски денег. Как так? - напоминал он. В заливе Кочинос высадка шла с
моря, а не с неба.