Утоп - найдем. А если жив, так все одно следы за собой оставит. За мной!
мгновение, и преследователи схватили бы его. А так оползень утащил его
прямо у них из-под носа. На дне оврага, перемазанный с ног до головы
желтой глиной, надежно занавешенный плотной пеленой дождя, он был
незаметен для них.
поднялся. По дну оврага мчался грязевой поток, достигая колен Иллари.
Поток был промозгло холодным, и Иллари так стучал зубами, что со стороны
эти звуки можно было принять за конницу на марше. Он дрожал всем телом,
пока дождь смывал с него следы пребывания на дне оврага. Говорили ему, что
большая политика - грязное дело? Говорили. Теперь он сам в этом убедился
на собственной шкуре. Если бы не большая политика, сидел бы он сейчас дома
у теплого камина, пил подогретое вино и собирался лечь спать в чистую
сухую постель.
Иллари сурово сжаться. Да, твое вислоносое величество, погоню ты все-ж
таки выслал. И настроена эта погоня вполне серьезно. Интересно, какой у
них приказ: схватить и доставить? Нет, вряд ли. Скорей всего убить при
попытке к бегству. Так оно безопаснее. Да и дешевле. Поимка живым стоит
дороже. Опять же, если жив, так надо кормить - сначала по дороге, потом в
темнице. Сколько лишних расходов! Совсем не в духе его величества.
остатки глины приклеили их к голове на совесть. Ну, берегись, хобот
коронованный! Думал, убьют меня охотнички твои? Так я им и дался! Держи
карман шире. Я еще вернусь, и не один. Посмотрим, что ты тогда запоешь.
Полагаешь, у твоего наследника так-таки и нет сторонников при дворе? Да -
пока ты жив. Но ведь это можно и исправить.
сейчас он позволил гневу взять верх над собой. Пламя гнева согревало его
изнутри, оно давало силы не замечать грязь, ветер, промозглую сырость и
холод. Возможно, именно благодаря этому пламени Иллари и не схватил
воспаление легких: ведь до того момента, когда он смог зажечь настоящий
огонь, согреться и обсушиться, прошло еще очень и очень много времени.
приобретений. Путешествовать с кошельком, набитым деньгами, не в пример
приятнее, чем с носом, набитым соплями. Вконец измученный, ошалевший от
голода, холода и насморка, Иллари решил, что с него хватит, и отныне он
будет путешествовать, как все нормальные люди. Предчувствие громким
голосом говорило, что он поступает нехорошо, но изнемогающий Иллари велел
ему заткнуться и вступил на проселочную дорогу.
преследователей: они явно не считали его способным на такую дурость. Что
ж, Иллари был только доволен подобным оборотом дела: если они переоценили
его умственные способности, то это их проблема. В первом же трактире он
спросил горячего вина, как следует наелся, наутро посетил лекаря и купил
себе лошадь.
выглядел оборванцем - не должны иметь при себе много денег. Одиноким
путешественникам лучше вообще не показывать и вида, что они располагают
деньгами. Иллари об этом напрочь запамятовал, а может, и вовсе не знал.
Новая одежда, дорогая еда, лекарство и лошадь, купленные в одно утро, да
еще и в одном городишке, состоящем из трех с половиной улиц и нескольких
сотен буераков, возбудили пронзительное любопытство и кое-какие другие,
также вполне понятные чувства. Так что верхом Иллари не пропутешествовал и
трех часов. Его остановила вполне изрядная шайка разбойников. Иллари
мысленно пересчитал их и понял, что никакой фехтовальный опыт не поможет
ему справиться с таким количеством людей. Произойди нападение в городе -
другое дело, там честь повелела бы ему обнажить оружие, перебить две трети
шайки и умереть славной смертью. Но сейчас он должен был, просто должен
был выжить. Он должен добраться до Вейдо любой ценой!
шутками-прибаутками ощупывали его карманы, обыскивали сумку, снимали с
него бремя плаща и кошелька. Впрочем, атаман был настолько благороден, что
лекарство от насморка несчастному пленнику оставил. После чего вся шайка
взвалила поклажу на лошадь и удалилась. Босой Иллари, облаченный лишь в
штаны и рубаху, проводил их взглядом, сел наземь и задумался.
безоружный, безлошадный и безденежный, он окажется слишком легкой добычей
для тех, кто за ним гонится. Должны же они сообразить, что к чему! Ведь не
такие они идиоты. Во всяком случае, не такие, как Иллари. К тому же они
наверняка на лошадях. Не уйти пешему от конного. На дороге не уйти, а в
лесу можно и попробовать. Вот только куда идти?
скрылись разбойники. Вряд ли им придет в голову, что ограбленный болван
окажется настолько глуп, что потащится следом. Так что направление это
сейчас представлялось Иллари самым безопасным. Ему очень не хотелось, чтоб
его еще раз остановили - ни эти разбойники, ни какие-либо другие.
камушек или колючка, оглушительно чихая на весь лес, Иллари побрел следом
за разбойниками.
пепельной сединой. Иллари тут же бросился к кострищу и принялся дуть на
угли, не жалея сил. Угли послушно заалели. С воплем восторга Иллари
бросился собирать хворост. Он набрал немного, лишь бы поддержать угасающий
огонь, и тут же пошел за новой охапкой, на сей раз чуть подальше. Нагнулся
за сухим валежником - и замер.
лошадь, сапоги и прочая одежда отсутствовали.
обретенному имуществу, но не дотронулся. Вместо этого он сильно дернул
себя за нос. Больно. Значит, не сон.
которого ему сообщили надежные люди. Он баюкал их и даже, кажется, что-то
напевал. Потом, опомнившись, он вернулся к костру, подбросил немного
хвороста, укутался в плащ и блаженно вытянул ноги к огню.
понять. Ни мечу, ни самострелу он бы так не обрадовался. И плащ! Ей-ей,
бесценная находка. Он уже успел ощупать плащ и убедиться, что деньги и
драгоценности, зашитые под подкладку, уцелели. Пес с ним, с кошельком! Не
так уж много в нем и было. Ровно столько, чтоб разбойники удовлетворились
его содержимым и не вздумали возвращаться за каким-то жалким плащом.
Иллари вздохнул с облегчением и мысленно возблагодарил разбойничью
рассеянность. Потом принял более удобную позу и принялся размышлять.
за самые мелкие деньги. Перво-наперво, конечно, сапоги. Потом куртку. Нет,
потом сумку и кое-какие съестные припасы. Куртка подождет: погода стоит
теплая, а в случае чего он и плащом обойдется. С мечом тоже лучше
повременить, да и вообще с оружием. Хорошее оружие обойдется в круглую
сумму, которая мигом привлечет к себе внимание, а на плохое нет смысла
тратить деньги. К тому же до зубов вооруженный человек поневоле выглядит
приметным. Оружие наведет на его след погоню - и не поможет с ней
справиться. Слишком уж она будет многочисленна. Нет, решено: оружие он
покупать не станет. Вот разве только набор метательных ножей... места они
много не займут, а пригодиться могут. Сапоги, еда, ножи, сумка. И запасная
одежда, чтоб можно было переодеться в сухое. Штаны хотя бы. Иллари и не
представлял себе, насколько бестолково он собрался в дорогу. Вот и все
покупки. И никаких лошадей! Хватит с него и одного раза.
города. Надо решить, что делать сейчас. Костер почти остыл, значит,
разбойники убрались отсюда и, скорее всего, далеко. Насколько далеко? Не
увидят ли они, как с их недавнего привала в воздух поднимается дым? Не
заподозрят ли неладное? Не надумают ли вернуться? Может, лучше затушить
костер и поискать какого-нибудь пристанища? Или уйти подальше? Нет, далеко
он не уйдет, не сможет. Слишком он устал и продрог. Он нуждается в отдыхе.
Конечно, покинуть разбойничью стоянку он должен, и поскорее. Отойти
подальше, сколько сил хватит, и поискать какое-нибудь дерево с дуплом в
самом низу ствола. Или пещеру. Или еще что-нибудь. Забиться туда и
отдохнуть несколько часов.
поиски подходящей берлоги. Через несколько часов он ее нашел, и оказалась
она именно берлогой, причем обитаемой.
энтузиазма. И откуда только взялись силы, с которыми он почти побежал к
месту желанного отдыха. Однако на полдороге он замедлил шаг. Раньше, когда
он охотился верхом, ему не приходилось разбираться в звериных следах. Он в
них и не разобрался, но заметить их он заметил, и они вселили в него
некоторое сомнение. Он остановился и принялся внимательно разглядывать
смазанные до неразборчивости незнакомые следы и гадать, свежие они или
нет, и кому они могли бы принадлежать.
и обомлел. Через кустарник ломились два маленьких медвежонка. Не успел
Иллари и шагу ступить, как они добежали до него и принялись исследовать
его босые ноги. Он попытался высвободиться, и медвежата обиженно заурчали.
Сертаков Виталий
Трубников Александр
Орлов Алекс
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Громыко Ольга