видел-ли он здесь Билла, землянина, прилетевшего сюда вот на этом грави-
лете, стоящем на поляне, но почему-то решил повременить. Крака, к этому
времени уже выволокший грийоргу на поверхность, вспорол острым обломком
камня ее тело от толстой головы до плоского хвоста. Из туловища червяка
вывалились полупереваренные ошметки человеческого тела, к которому была
привязана лиана. С ужасом Джимми различил на человеческих останках кос-
тюм космолетчика. В подобных костюмах ходили многие в поселке. В такой
же костюм был одет Билл. Похожий костюм носил и сам Джимми.
сок грийорги разъел тело Билла до неузнаваемости. Только коробка лингво-
анализатора, да звезда шерифа, не снятые Кракой, остались невредимыми.
Покрытые толстым слоем зеленоватой слизи они сохранили свою форму. По
ним Джимми и опознал своего друга. Дикая ярость, граничащая с бе-
шенством, охватила Джимми.
долгих раздумий нажимая на курок. Его лучемет изрыгнул порцию огня и
сразу же пара съежившихся, обугленных щупалец упала к ногам Краки. От
сильной боли, нежданно-негаданно обрушившейся на него сзади. Крака, как
ошпаренный, отпрыгнул в сторону. В следующий момент оставшиеся щупальцы,
а их было еще достаточно много, вихрем закружились перед лицом Джимми.
Комья сухой земли, камни, сухие ветки полетели в него. Острое копье
просвистело возле самой щеки, ободрав кожу. Увесистый булыжник ударил в
плечо.
кочкообразную голову с единственным глазом посередине. Сейчас этот глаз,
похожий на прожектор, излучал дикую злобу. Крака вертелся словно волчок,
показывая несвойственную его фигуре ловкость. Он увертывался от прямых
попаданий, каждое из которых грозило ему верной гибелью. Несмотря на то,
что Крака лишился уже
обрамленных обуглившейся кожей, он еще представлял собою довольно опас-
ного противника.
единственным глазом, тяжело переваливаясь с ноги на ногу двинулся к
Джимми. В каждой из своих оставшихся щупалец он держал по увесистой ду-
бинке. Он был в полтора раза выше Джимми и гораздо шире его. Грязная
жидкость ржавого цвета, обильно струящаяся по его телу, придавала ему
устрашающий вид.
лезный теперь лучемет и выхватывая из-за пояса энергонож. В ответ разда-
лось глухое урчание.
бесстрастно перевел лингвоанализатор.
секундой раньше находился Джимми. Джимми же, поднырнув под удар, нажал
кнопку знергоножа и резко выбросил руку вперед. Лазерное лезвие двадцати
дюймов длинною, словно нож в масло, вошло в живую плоть. Крака рванулся
в сторону. В то же время одна из его щупалец обвила руку Джимми пытаясь
выбить энергонож. Напрасно. Джимми вывернул руку в кисти и отрубленное
щупальце безвольно упало к его ногам.
чем его шею захлестнула скользкая живая петля. Словно аркан набросили.
Крака, чудом державшийся на ногах, весь перемазанный кровью, хлеставшей
из многочисленных ран, покрывавших густой сетью все его тело, поднял
вторую щупальцу, в которой была зажата дубинка из древесного корня, что-
бы нанести решающий удар. Единственный глаз Краки желтым пятном выделяв-
шийся на грязно-буром фоне грибовидной головы, победоносно сверкал. Ви-
дать и на этот раз победа будет за Кракой. Но в самый последний момент,
когда дубинка, занесенная над головой Джимми, уже была готова опустится,
полузадушенный астролетчик рубанул наотмашь
отрубленного щупальца окатила его с ног до головы, попала в глаза. Ос-
лепленный этой жидкостью, смешавшейся с его собственной кровью и потом,
Джимми рубанул наугад еще раз целясь в голову. Удар пришелся наискось.
Лезвие энергоножа вошло в голову и разрубив клюв, вышло чуть ниже плеча.
выжженной земле, словно болотная кочка под ударом кованного сапога. Без-
вольно опали уцелевшие щупальцы и поверженный колосс постояв чуть-чуть
рухнул наземь, придавив своей тяжелой тушей утомленного смертельной
схваткой Джимми.
свежевыкопанной земли крест, сооруженный из двух веток, перевязанных
куском лианы. - Бедный Билли. Какую ужасную смерть принял ты. Прости ме-
ня, что не успел прийти тебе на помощь. Но ты знай, что я отомстил за
тебя. Сегодня у этих грийоргов будет чем поужинать.
рослей донеслись нечленораздельные звуки, похожие не то на мычание, не
то на поскуливание.
наизготовку энергонож направился в ту сторону, откуда доносились стран-
ные звуки. - Лучше проверить, а то на Рогнеде всего можно ожидать.
нами. Приглядевшись Джимми понял, что это тело связанного человека, ле-
жащего лицом вниз.
ну и вглядываясь в его лицо, а разглядев несказанно удивился. - Ты!? Как
ты здесь оказался?
через его широко раскрытый рот, наподобие лошадиных удил. Он был напуган
до такой степени, что обмочился.
щенными глазами, пока Джимми освобождал его от пут.
его Джимми.
страхе, стоя на коленях и пытаясь поймать и поцеловать руку Джимми. -
Все, что хочешь возьми, только спаси! Я рабом твоим по гроб жизни буду!
встряхнул, чтобы каким-то образом вывести из транса. - Нет уже никакого
чудовища. Успокойся.
сторонам.
ты-то здесь делаешь?
трещину...на веревке. А я... а меня связало, - начал сбивчиво объяснять
Альфредо.
Лонг. Это же его гравилет возле трещины стоит?
Макса утащило, а меня связало.
Что же она отпустила своего молодого супруга в такую даль? Без должной
опеки?
сзади.
искали? Ты можешь мне это разъяснить? - спросил Джимми не оборачиваясь у
Альфредо.
роть в себе страх. - Они тебя искали.
надобился? Тем более обоим сразу. И, кстати, какая связь между Билли и
Максом?
на него сзади лишил его сознания. А когда он пришел в себя, то по-
чувствовал, что связан и не может двинуть ни рукой, ни ногой.
Альфредо, покрепче затягивая узлы на лиане, которой он связал Джимми. -
И я в том числе. Потому, что за твою голову, сэр Дэвид назначил высокую
награду.
голова? - прохрипел Джимми, силясь разорвать стягивающие его путы.
единственную дочь, Патрицию.
это сделать! Развяжи меня немедленно.
чтобы развязывать. Вот прилетим в поселок, там тебя сэр Дэвид и развя-
жет. А пока, помолчи. - Альфредо оглушил его еще раз и с трудом запихнув
тяжелое тело Джимми на заднее сидение гравилета, включил двигатель.
он тихо. - А то как-то нехорошо получается: вы меня напугали, а я вас
нет.
Прозоров Александр
Самойлова Елена
Никитин Юрий
Акунин Борис
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия