территория, а за ней АрбанСин различил хорошо укрепленные города и де-
ревни. Здесь жил воинственный народ, многочисленные рабы трудились день
и ночь, возделывая поля, строя военные укрепления, прокладывая дороги.
сокими крепостными стенами, с гигантским храмом в центре, поражающим во-
ображение своими колоссальными размерами. Казалось, что этот храм подпи-
рал небо. Воистину, силен должен быть народ, строящий своим богам такие
храмы. Путь сюда грозил для них гибелью. Зато на юге...
места получше, АрбанСин видел, что здесь хорошо. Фруктовые деревья росли
в изобилии, их ветви ломились под тяжестью сочных плодов; на вспаханных
нивах зеленели молодые всходы. Небольшие селения с проживающими в них
жителями не представляли особой опасности для его, пусть малочисленного,
но хорошо обученого войска, где каждый стоил десятерых.
рошком. Взяв щепоть порошку из этой шкатулки она, как и в первый раз,
высыпала порошок на жаровню. Черный дым, словно дым от пожарища, напол-
нил шатер гарью и разъедая болью глаза, вырвал АрбанСина из сладостных
тенет, прояснив сознание и спустив с заоблачных высот на грешную землю.
Две струйки дыма: белая и черная, смешивались друг с другом и там где
они смешивались появились миражи.
ного, которое всплыв из морской пучины на большой скорости приближалось
к темнеющему вдалеке берегу. Потом все кончилось. АрбанСин встряхнул го-
ловой, прогоняя остатки наваждения. Не в силах объяснить виденное им, он
вопросительно посмотрел на Старую Биллуни.
бопытных глаз кажущиеся далекими очертания берега. Тихий шепот набегаю-
щих волн, облизывающих влажными губами золотистый песок, не нарушал сон-
ливого спокойствия просыпающейся природы. Лишь изредка раздавался гор-
танный крик какой-то птицы, может быть одной из разновидностей чаек, во
множестве гнездящихся на отвесных утесах прибрежных скал, и разнесясь
окрест, затихал вдали.
ные удары чем-то плоским по воде. Этот звук с каждой секундой приближал-
ся, становясь все громче и отчетливее. Он звучал диссонансом, нарушая
полудрему зарождающегося утра. Вскоре показались размытые очертания двух
странных животных - настоящих чудовищ, имевших две головы; причем, одна
голова, та, что побольше была вытянутая и напоминала конскую, а та, ко-
торая поменьше, похоже, принадлежала человеку. Именно эти животные изда-
вали странные хлюпающие звуки. Впрочем, когда они приблизились нас-
только, что стало возможным разглядеть детали, оказалось, что ничего
особенного в этих чудовищах не было. Да и не чудовища это были вовсе.
пронеслись по кромке воды поднимая фонтаны брызг и стремясь обогнать
друг-друга. Глядя на то, как они мчатся наперегонки, весело перекликаясь
между собой и совершенно не думая о возможных опасностях, подстерегающих
на каждом шагу, можно было смело утверждать, что это еще не умудренные
жизненным опытом воины. Однако, у каждого вокруг талии были обвиты нити
воинов, представляющие собой две специальным образом свитые воловьи жи-
лы, из чего следовало, что они уже не дети.
выбеленной на солнце овечьей шерсти и поддерживаемые кожаными поясами. К
поясам крепились короткой перевязью бронзовые ножи в кожанных ножнах,
обделанных тонкими полосками меди. Их волнистые темно-русые волосы раз-
вевались сзади, подхвачиваемые встречным ветром. Кожа у них была смуг-
лая, но посторонний наблюдатель затруднился бы ответить, что это: при-
надлежность к определенной расе, результат действия жаркого солнца, или
слой пыли, скрепленный в сплошную коросту человеческим потом.
вариваясь между собой. К этому времени появившийся свежий ветерок разор-
вал сплошную завесу тумана, а лучи восходящего солнца, оранжевый диск
которого уже выглядывал из-за горизонта, рассеяли остатки тумана, раст-
ворив их в прогревающемся воздухе. Стал виден пологий песчаный берег,
прерываемый вдалеке цепочкой невысоких утесов, образовавшихся здесь в
незапамятные времена и до сих пор еще противостоящих разрушающему
действию ветра и волн. Морские водоросли, коричневато-зеленые, вынесен-
ные на берег недавним приливом, похожие на длинных змей, выползающих из
морской пучины, лежали там и сям сгрудившись небольшими кучами или рас-
тянувшись во всю длину на золотистом песке, подставляя восходящему солн-
цу влажные тела и приправляя сырой воздух специфическим запахом йода.
помоложе, указывая своему товарищу на какой-то непонятный предмет, нахо-
дящийся в нескольких стадиях от них. - Похоже на плавающую хижину. Ту,
на которой морские люди отправляются за горизонт, когда расправляют ей
крылья.
это лодка, значит на ней должны быть люди, не правда- ли? А кто они?
Друзья или враги? Немного подумав он добавил: - Скорее всего враги. От-
куда здесь быть друзьям?
и лодка пустая. Тогда нам нечего бояться и мы можем подойти поближе,
посмотреть, что в ней находится.
тоже заинтересовался находкой. После некоторого раздумья он решился и
вскочив на коня крикнул другу. - Подъедем поближе. В случае чего всегда
успеем удрать. Они ехали медленно, настороженно озираясь по сторонам,
боясь попасть в засаду. Внезапно Хунну остановил коня.
дракона нет спасения. Если мы его видим, значит и он нас тоже.
скелет. Давай подъедем поближе. Может нам посчастливится вырвать у него
из пасти волшебный клык. Зачем он ему теперь?
взгляд, идею. - Во всем племени только у Мудрейшей есть такой клык. Даже
вождь и тот не осмелился бы на такой безрассудный поступок, хотя его
никто не может упрекнуть в трусости.
здесь, я пойду один. Он спрыгнул с коня и шагнул вперед, предварительно
вынув из ножен кинжал. Бронзовое лезвие блеснуло в его руке подобно лучу
солнца, придав ему уверенность. Он шел медленно, стараясь не смотреть на
морского дракона, отвернув для этого голову в противоположную сторону,
но постоянно наблюдая за ним боковым зрением. Только так можно было про-
тивостоять волшебным чарам чудовища.
мель небольшая лодка с косым парусом на невысокой мачте. Громадный белый
череп с пустыми глазницами лежал на влажном песке скалясь частоколом
длинных клыков, среди которых один - тот, что торчал спереди - превосхо-
дил своих собратьев по размерам. По древнему поверью этот клык обладал
волшебными свойствами. Именно им морской дракон умерщвлял свои жертвы,
рассекая их надвое.
протянуть руку, чтобы обхватить волшебный клык покрепче, да рвануть по-
сильнее. Но боги, как трудно это сделать! Хунну был ни жив, ни мертв от
страха. Он знал, что находится не более, чем в двух локтях от гигантской
пасти дракона, хотя смотрел в противоположную сторону.
ужасного места, он вытянул левую руку в сторону драконьей пасти и нащу-
пал пальцами что-то острое. Чуть повернув голову в сторону дракона и
скосив взгляд он понял, что это и есть волшебный клык. Обхватив его пок-
репче ладонью он рванул клык изо всех сил на себя. Клык остался на мес-
те. Не так-то просто оказалось его вырвать. Хунну перевел дыхание и при-
готовился рвануть еще раз, посильнее. В этот момент..
ший, как ему показалось, от дракона. С ним говорил дракон. Мертвый дра-
кон, чей волшебный клык он безуспешно пытался вырвать. Ужасный морской
дракон, у пасти которого он находился. Внутри у Хунну все оборвалось. Он
рванулся изо всех сил вперед, крепко стиснув зубы, чтобы не закричать от
нахлынувшего страха (иначе какой из него получится воин) и кинулся прочь
от дракона. Добежав до коня он птицей взлетел на него и вцепившись одной
рукой в конскую гриву ударил голыми пятками по невысохшим от купания бо-
кам, направляя его прочь от морского берега, в степь.
кана, пришпорив коня, поскакал следом. Хунну опомнился только тогда,
когда его взмыленный конь, прорвавшись сквозь заградительную стену пос-
тавленных вкруг повозок, остановился на небольшой площадке в центре ла-
геря и он свалился безжизненным кулем, упав в ноги вышедшему из шатра
вождю. АрбанСин смотрел на него сверху вниз. Постепенно их окружила тол-
па людей.
берегу моря морской дракон. Он заговорил со мной, когда я хотел забрать
у него волшебный клык. Хунну разжал руку и из нее выпал белый клык в ло-
коть длиной.
Орловский Гай Юлий
Никитин Юрий
Суворов Виктор
Лукин Евгений
Посняков Андрей
Роллинс Джеймс