read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



Завиляй хвостом - тут и быть беде".

"Оборотень, оборотень, ведь не все - волки!
Есть гостеприимные в деревне дворы..."

"Может быть, и есть, но искать их долго,
Да и там с испугу - за топоры".

"Оборотень, оборотень, мягкая шубка!
Как же ты зимой, когда снег и лед?"

"Я не пропаду, покуда есть зубы.
А и пропаду - никто не вздохнет".

"Оборотень, оборотень, а если охотник
Выследит тебя, занося копье?.."

"Я без всякой жалости порву ему глотку,
И пускай ликует над ним воронье".

"Оборотень, оборотень, лесной спаситель!
Сгинул в темной чаше мой лиходей.
Что ж ты заступился - или не видел,
Что и я сама из рода людей?
Оборотень, оборотень, дай утки поглажу!
Не противна женская тебе рука?..
Как я посмотрю, не больно ты страшен.
Ляг к огню, я свежего налью молока.
Оставайся здесь и живи..."

...а серая Шкура потихоньку сползает с плеча.
Вот и нету больше лютого зверя...

"Как же мне теперь тебя величать?.."

Глава 4

СТАРЫЙ МАСТЕР

Волкодав шел по улице, неся под мышкой завернутый в тряпицу меч. У меча по-прежнему не было ножен, но годится ли гулять по городу с обнаженным клинком? Аптахар присоветовал ему мастерскую, и Волкодав отправился искать ее, оставив своих в гостином дворе и строго-настрого воспретив Ниилит в одиночку высовываться за ворота. За комнату было уплачено на седмицу вперед. Благо Фитела не обманул, рассчитался честь честью.
Город Волкодаву не нравился. Слишком много шумного, суетящегося народа, а под ногами вместо мягкой лесной травы - деревянная мостовая, на два вершка устланная шелухой от орехов. Босиком не пройдешься.
Калеными орехами здесь баловались все от мала до велика, женщины, мужчины и ребятня. Волкодав сперва неодобрительно косился на лакомок, потом, неожиданно смягчившись, надумал купить горсточку - побаловать Ниилит.
Люди оборачивались ему вслед, ошибочно полагая, что он не замечает их взглядов. Сольвенны считали веннов лесными дикарями и про себя слегка презирали, не забывая, впрочем, побаиваться. За глаза болтали всякое, что взбредало на ум, но в открытую дразнить не решались, спасибо и на том. Венны почитали сольвеннов распустехами и бесстыдниками, покинувшими завещанный от предков закон.
И что любопытно: ни один сольвенн не стерпел бы, вздумай при нем, скажем, сегван охаивать веннов. И венн кому угодно оборвал бы усы, услышав из чужих уст хулу на сольвеннов. Два племени еще не забыли о родстве, и что бы там ни было между ними - свои собаки грызутся, чужая не встревай.
Язык у двух народов был почти един, вот только здесь, в Галираде, называли всход - лестницей, петуха - кочетом, а тул - колчаном.
Непривычно, но отчего не понять. Хуже было то, что они говорили "малако" и "карова" и глумливо морщились, слушая веннское оканье. Волкодав за свой выговор пошел бы на каторгу еще раз.
Город раскинулся между морской бухтой, приютившей многошумную гавань, и каменистым холмом, где высился кром - деревянная крепость. В крепости жил со своей дружиной кнес по имени Глузд. Кроме кнеса, в городе был еще совет думающих старцев, избиравшихся от каждого конца. Этому совету подчинялась стража, глядевшая за порядком на улицах Галирада.
Улицы спускались к тусклому голубому морю, лениво пошевеливавшемуся под теплым безветренным небом. Вдали виднелись подернутые туманной дымкой лесистые горбы островов. Самые дальние, казалось, реяли над водой, не касаясь собственных отражений. Местные волхвы, насколько было известно Волкодаву, толковали этот знак то как добрый, то как дурной, сообразно расположению звезд. С моря пахло водорослями, рыбой, смоленым деревом... и еще чем-то, наводившим на мысли о дальних странах и чужих небесах. Волкодаву нравилось море. Больше, чем море, он жаловал только родные леса.
Чем ближе к гавани, тем больше разного народа встречал Волкодав. Иных он сразу узнавал по цвету кожи, говору и одеждам, других видел впервые.
Здесь, близ устья Светыни, у скрещения удобных дорог, торг шел, как говорили, от самого рождения мира.
Улицы в нижнем городе были вымощены не в пример лучше окраинных: поверх плотно спряженных горбылей бежали гладкие доски. Не стало и ореховой шелухи - улицы подметались. Волкодав невозмутимо шагал сквозь шумный водоворот разноплеменной, разноязыкой толпы. Больше всего ему бы хотелось вдруг оказаться где-нибудь на берегу лесного озера, возле уютного костерка. Там, по крайней мере, никто не орет тебе в ухо, нахваливая товар...
Лавки, харчевни и мастерские теснились впритирку одна к другой.
Волкодав косился на прилавки, раздумывая о том, чего ради послал его сюда Аптахар, - ведь ясно, что мастера на окраине взяли бы за ту же работу намного дешевле... Сегван подробно объяснил ему, как пройти, но Волкодав, не любивший городов, чувствовал себя немного неуверенно. Он, впрочем, скорее вернулся бы назад, чем пустился в расспросы. Еще не хватало, чтобы какой-нибудь сольвенн с этакой усмешечкой начал объяснять дремучей деревенщине, где тут мастерская старого Вароха. Наконец, с большим облегчением углядев среди пестрого множества нужную ему вывеску - красный щит и пустые ножны при нем, - Волкодав толкнул дверь и вошел.
Сколько труда положил он когда-то, пока не навык входить под чужой кров вот так, без приглашения, непрошеным переступать святую границу порога.
Ничего, жизнь вразумила...
Где-то внутри дома тотчас откликнулся колокольчик, и навстречу посетителю, сильно хромая, вышел хозяин - угрюмый старый сегван.
Волкодав с первого взгляда опознал в нем вдовца. Из-за спины мастера любопытно выглядывал востроглазый мальчонка. Внучок, решил Волкодав. Или младшенький поздний сынок, ненаглядная память об ушедшей подруге...
- Доброе утро, почтенный, - сказал он с поклоном. - Много ли нынче работы?
Он уже понял, что мастерская знавала лучшие дни. Что ж, тем лучше: может, хоть втридорога не сдерут.
- Милостью Храмна, не жалуемся, - коротко ответил хозяин. - Господин витязь, верно, желает ножны к мечу?
Волкодав едва не поправил старика. Он не состоял в дружине, а значит, и витязем называться не мог. Но потом сообразил, что мастеровой и мальчишку назовет мужчиной, лишь бы тот что-нибудь купил. Но что за обыкновение у них здесь, в городе, - прямиком переходить к делу, не заводя разговора! То ли дело было у Айр-Донна, в "Белом Коне". Волкодав принялся разворачивать меч:
- Не найдется ли у тебя к нему ножен, почтенный? Прекрасный клинок невольно притянул взгляд, заставил заново оглядеть себя от кончика до рукояти... Если бы Волкодав смотрел не на меч, а на старого мастера, он увидел бы, как вздрогнула его борода. Но он того не заметил и поднял глаза, услышав:
- Такой меч вдевать в покупные ножны - что красавицу в обноски рядить... Не оскорбляй его, витязь. Дай лучше я сниму мерку, и завтра к вечеру ножны будут готовы.
Волкодав задумался над его словами. В глубине души он был уверен, что меч все поймет и не обидится на него... однако нелишне было и побаловать добрый клинок: отплатит, небось. Но более всего подкупило Волкодава то, что дед, видно, знал свое дело и не кривил душой в ремесле, предпочитая потерять единственного, быть может, за целый день покупателя.
- А сколько возьмешь? - спросил он наконец.
- Смотря какая кожа, какие украшения... - начал было старик, но тут же осекся и проговорил почти умоляюще:
- Я сделаю тебе очень хорошие ножны. Они будут стоить столько, сколько в другом месте возьмут за готовые: полчетверти коня серебром.
Сколько раз Волкодав бывал в больших городах, столько же и попадался на том, что шел в первую же лавчонку, не разведав сперва, что делается в соседней. А уйти без покупки, уже заведя разговор с продавцом, венну не позволяла совесть. Потому, может, и мало было среди веннов купцов?
- По рукам, почтенный, - сказал Волкодав и принялся отсчитывать задаток. - Снимай мерку.
Почему-то мастер решил начать не с меча, а с него самого.
- Как будешь носить? У бедра или за спиной?
- За спиной.
- С какой стороны рукоять - слева, справа?
- Справа.
Старик водил писалом по навощенной дощечке-цере, делая какие-то пометки. Волкодав обратил внимание, что Нелетучий Мыш настороженно озирался по сторонам, а когда мастер вытащил шнурок с узелками и хотел обмерить Волкодава через плечо - зашипел и едва не цапнул его за палец.
Пришлось взять обозленного зверька в руку, а дед вдруг заворчал на мальца:
- Что зря лавку просиживаешь? Сбегай-ка лучше к дядьке Бравлину, скажи, пусть в гости заглядывает, совсем забыл старика... Пряжку нагрудную, господин витязь, где делать?
Волкодав показал, отметив про себя, что мальчишка исчез молча и стремительно - ни дать ни взять, по очень важному делу. Нелетучий Мыш плевался и шипел, пытаясь высвободиться. Дед между тем поглядел в свои записи, нахмурился, прикинул что-то в уме и попросил Волкодава повернуться спиной:
- Как еще ляжет, долог изрядно... Волкодав послушно повернулся, уважая хромоту старика, но меча на прилавке не оставил. Это его и спасло.
...Когда дверь с треском распахнулась и через порог с криком "Руби вора!" ворвалось сразу четверо стражников, Волкодав прыжком отлетел в пустой угол еще прежде, чем ум его успел родить осознанную мысль об опасности. И только поэтому жилистые руки старого мастера, протянувшиеся сзади к его шее, схватили пустоту.
Стражники едва не проскочили мимо с разгону. Когда же повернулись - Волкодав стоял в углу, слегка согнув разведенные колени и держа меч перед собой, а Мыш, взобравшись ему на голову, воинственно разворачивал крылья.
- Ну? - спросил Волкодав и ощерился, показывая выбитый зуб. - Может, хоть скажете, за что собрались рубить?
Три молодца, стоявшие против него, начали переглядываться. Они видели: этот парень шуток не шутил, чего доброго вправду зарубит, кто сунется. Четвертый был седоусый крепыш с витой бронзовой гривной на шее и при старшинском поясе в серебряных бляхах. Он открыл рот, собираясь ответить, но мастер его опередил.
- Я могу забыть лицо, но никогда не спутаю меч, - сказал он и дрожащей рукой провел по бороде. Было видно, что этого часа он ждал очень, очень давно. - Ты - Жадоба!.. Сам я не в силах тебе отомстить, но в этом городе, по счастью. Правда не перевелась...
- Я не Жадоба! - сказал Волкодав.
- Лжешь, - ровным голосом ответил старик. - Немногие знают тебя в лицо, потому что ты надеваешь личину, когда идешь насиловать и убивать.
Но я знаю твой меч и то, что другому ты его ни за что не доверишь даже на время. То-то ты и зашел в мою мастерскую, ведь здесь почти никто не бывает...
- Я не Жадоба! - мрачно повторил Волкодав и про себя в который раз проклял разбойников. Не убив по дороге, они, похоже, собирались прикончить его здесь, чужими руками. Даже если он и уложит всех четверых, далеко уйти ему не дадут.
Седоусый наконец подал голос.
- Рожа у тебя, прямо скажем, разбойничья, - сообщил он Волкодаву. - А что, может кто-нибудь подтвердить, что ты не Жадоба?
Наконец-то Волкодав услыхал разумное слово.
- В гостином дворе Любочады живет Фитела, сегванский купец, - сказал он старшине. - Его люди тебе растолкуют, кто я такой.
- Сходи, - кивнул тот одному из своих молодцов. И сам заступил его место, следя, чтобы Волкодав не вздумал броситься в дверь.
- Не бойся, не побегу, - сказал Волкодав. - Пускай тать бегает!
Он ждал, что занятый делами купец пришлет самое большее Авдику Если, конечно, стражнику вообще повезет застать кого-нибудь в гостином дворе.
К его искреннему изумлению, Фитела пожаловал сам, да еще с Аптахаром... и с Ниилит. Девчонка тут же кинулась к Волкодаву. Стражники дернулись перехватить ее, но гибкая Ниилит вывернулась из-под рук и оказалась рядом с венном.
- Еще и потаскушку свою... - плюнул старик.
- А вот за это, дед, я тебе бороду выдеру, - пообещал Волкодав. - Не посмотрю, что седая. - И зарычал на Ниилит:
- Я тебе что сказал - дома сидеть!..
А про себя подумал, что так и не купил ей синие бусы. Себя небось не забыл, бегом побежал заказывать ножны...
- Здравствуй, почтенный Бравлин, - обратился между тем Фитела к старшине, и Волкодав сперва удивился, но потом рассудил, что купец был здесь не впервые и наверняка знал полгорода. - Что это здесь произошло с моим человеком?
- И ты здравствуй, Фитела, богатый гость, - ответил Бравлин. - И ты, Аптахар. Случиться-то ничего пока не случилось. Только вот мастер Варох признал его меч и говорит, что это - Жадоба.
- Во дела! - восхитился Аптахар и звонко хлопнул себя по бедру ладонью:
- Нет, дружище Бравлин. Жадобу словить, конечно, дело доброе, но нынче ты промахнулся.
- Пожалуй, - согласился купец.
- Что вы можете сказать об этом человеке? - кивнув на Волкодава, поинтересовался Бравлин.
- Ничего, кроме хорошего, - ответил Фитела без раздумий.
Аптахар же добавил:
- Он венн, мы зовем его Волкодавом.
Бравлин с сожалением посмотрел на налившегося багровой краской Вароха. Он спросил:
- А давно ли вы его знаете?
Аптахар принялся загибать пальцы и ответил:
- Четырнадцать дней. Фитела согласно кивнул.
- Так-так! - встрепенулся старик. Бравлин со вздохом развел руками:
- Ничего не поделаешь. В кром надо идти, пускай кнесинка судит.
- Кнесинка? - переспросил Аптахар.
- Ну да, кнесинка Елень. Кнес-то нынче в отъезде, - кивнул Бравлин. И повернулся к Волкодаву:
- Ты, парень, давай-ка сюда меч. Выйдешь чист перед государыней - получишь назад.
- Не дам! - сказал Волкодав. Бравлин покосился на своих молодцов, но Аптахар перехватил взгляд старшины.
- Не советую, Бравлин, - сказал он спокойно. - Я видел его в деле... ребят погубишь и его живым не возьмешь. Давай лучше я буду ручателем, что он не сбежит по дороге. Ведь не сбежишь, Волкодав?
- Пусть тать бегает! - повторил Волкодав.
- Мой человек хочет сказать, - вмешался Фитела, - что, пока он не назван преступником, ему нет нужды ни убегать, ни отдавать оружие. Он рад будет предстать перед кнесинкой и не сомневается в ее мудрости и справедливости, но до тех пор в его свободе не властен никто. Так, Волкодав?
Тот кивнул. А про себя в который уже раз поразился способности ученых людей облекать складными словами все то, над чем сам он размышлял бы полдня.

***

Кром зовется так оттого, что, во-первых, отгораживает самую укромную часть поселения, а во-вторых, строят его из кременно-твердого камня и самого лучшего, кремлевого леса. Галирадский кром стоял на неприступном скалистом холме под защитой знатного рва и крутого вала, над которым высились бревенчатые стены. Если какой-нибудь ворог надумает взять Галирад и проломит внешние укрепления, обширный кром примет защитников города и, чего доброго, позволит им отсидеться, пока гонцы летят за подмогой. Волкодав отметил про себя, что ров был ухожен, а земляной вал покрыт глиной и обожжен. Видно, кнеса не зря прозывали Глуздом, то есть Разумником. Посмотрим, в отца ли удалась дочь...
Если бы суд судить предстояло, скажем, кнесичу - какому-нибудь безусому юнцу, годящемуся Волкодаву в младшие братья, - он не ждал бы для себя добра. Юнец поверит наговору, прельстится честью схватить Жадобу... Иное дело кнесинка. Суд женщины - священный суд Хозяйки Судеб.
Им пришлось довольно долго ждать во дворе, но наконец Бравлин разыскал старшего витязя и, почтительно сняв шапку, изложил ему происшедшее. Могучий седой боярин выслушал и скрылся за дверью, и Волкодав обратил внимание, что у ворот сразу прибавилось отроков. Если кнесинка признает в нем Жадобу...
Потом слуги расстелили у крыльца пушистый ковер и утвердили на нем резное деревянное кресло-столец. Волкодав предпочел бы, чтобы его судили так, как было принято дома, - под праведным деревом или на берегу чтимой реки. Он нахмурился. Сольвенны с их Правдой большого доверия ему не внушали.
Но тут на крыльце появилась кнесинка Елень, и он мигом обо всем позабыл.
Кнесинка была прекрасна. Дочери вождей всегда бывают прекрасными. Это так же верно, как и то, что большуха всегда разумна и справедлива, а муж ее - первый охотник и храбрейший воин в роду. Вожди - лучшее, что есть у народа, ими он и Богам предстоит...
Кнесинка выглядела едва ли не ровесницей Ниилит. У нее была русая коса толщиной в руку и серые глаза, как два лесных родника. На чистом лбу красовался серебряный венчик, усыпанный зелеными, в цвет клеток поневы, камнями. Дивное диво, девичья красота!.. Ниилит легко было обхватить в поясе пальцами; кнесинка была полнотела. Ниилит была диким котенком, стремительным и пугливым - Кнесинка, привыкшая к почтению и любви, выступала белой лебедью...
- Гой еси, государыня, - в пояс поклонились пришедшие.
- И вам поздорову, добрые люди, - приветливо ответила она, усаживаясь в кресло. Ее взгляд задержался на лице Волкодава. - Боярин Крут Милованыч мне сказывает, - она кивнула на рослого седоголового воина, стоявшего по правую руку, - что здесь человек, которого другой посчитал за Жадобу?
- Истинно, государыня, - тотчас ответил Варох. - Вот он, Жадоба! - И вытянул узловатую руку, указывая на Волкодава. - Я узнал его по мечу!
- Покажите мне этот меч, - сказала кнесинка Елень. Волкодав молча размотал тряпицу и подошел к девушке, держа меч на ладонях. Он заметил, как поползла к ножнам рука красивого молодого боярина, стоявшего слева от кресла. Волкодав не удостоил его даже взглядом и отступил, сложив узорчатый клинок к ногам кнесинки на ковер.
- Он пришел ко мне заказывать ножны, - продолжал старый мастер. - Думал небось - коли я не бойко торгую, так нечего и бояться! А я его сразу признал!..
Волкодав угрюмо смотрел на свой меч, поблескивавший на ковре.
- А что скажут очистники? - кнесинка Елень повернулась к Фителе. - Молви слово, почтенный гость. Фитела с поклоном вышел вперед.
- Этого человека, - начал он, - я впервые увидел в Большом Погосте, в корчме Айр-Донна, две седмицы назад. Он пришел наниматься в охранники...
- Он был один? - быстро спросила кнесинка.
- Нет, госпожа, он сразу предупредил меня, что с ним еще двое: девушка, которую ты здесь видишь, и больной друг - слепой, весь в язвах.
Я нанял его и...
- В Большом Погосте? Так близко от Галирада?
- Я и не хотел нанимать его, госпожа, но он сумел доказать, что лишним не будет.
- Накостылял мне по шее, - хмыкнул Аптахар. - Прости, государыня кнесинка.
- При нем уже был тогда этот меч? - продолжала расспрос кнесинка Елень.
- Нет, он добыл его через два дня, когда на нас напали люди Жадобы.
- Еще бы!.. - перебил старый Варох. - Сам и навел!..



Страницы: 1 2 3 4 5 6 [ 7 ] 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.