Чтение 7–й страницы книги ~Планета для охоты~

Алексей подошел к скале, поковырял рыхловатую массу барьера.

- Похоже!

- В прошлый заезд его еще не было, Джо оценивающе смерил уступ
взглядом. - Здесь, на Дикси, все процессы невероятно ускорены.

- Пройдем? - Алексей с сомнением кивнул на фыркающий холодными
струями пятиметровый отвес.

- Обижаешь! Это же "Икар"! Думаешь, я зря за него бился? - Джо с
гордостью оглянулся на бронированную машину. - Мартин, ты как?

- В порядке! - Мартин не спеша нырнул на водительское место, и из
люка донеслось его веселое насвистывание.

- Мартин свистит - дело будет! - улыбнулся загорелый дочерна Мишка. -
По местам, что ли?

Впервые за всю дорогу экипаж "Икара" щелкал пристежными ремнями,
готовясь к сложному маневру. Обычно все свободные от путевой работы
предпочитали любоваться сменяющимися видами планеты с открытой палубы.

- Свободно, Альоша? - сверкая белозубой улыбкой, Раэнгаоратила
спрыгнула из синеющего небом люка и заняла кресло рядом с ним.

- Свободно, - Алексей невольно покосился на девушку. Ее большие чуть
удлиненные к вискам глаза азартно сверкали на словно выточенном из темного
металла лице. Ноздри тонкого носа чуть подрагивали.

"Вот так, - выползла откуда-то холодная мысль. - Вот так, Сандра,
место-то занято..."

Транспортер, сердито урча, подступил к самой скале. Мартин,
вцепившись в пульт управления, в последний раз оценивал силы противника.
Вот его пальцы сделали едва уловимое движение. Двигатели взвыли, из-под
светло-серого панциря выдвинулись телескопические опоры манипуляторов, и
машина плавно двинулась вперед и вверх, как диковинный паук, ощупывая
лапами опору.

На что он тогда надеялся? Расчувствовался, как мальчишка. И не сразу
понял, что для нее это была лишь возможность выговориться, разделить хоть
с кем-нибудь одолевающую душевную боль и неуверенность. Почему мы так
свободно доверяем самое сокровенное случайным попутчикам? Потому что
никогда не увидим их больше? Он и был таким случайным попутчиком, хорошим
парнем без затей, кому можно все рассказать. Ах, дуралей, дуралей! И
закрутился, и закружился во вновь обретенной надежде! И бегал к ней чуть
ли не каждый день, стал тенью, про все позабыл. А она все это время любила
другого! Это же ясно, как божий день. Почему она собралась на эту охоту?
Почему? Потому что туда должен был ехать Дайк.

...Все к одному. Они с Дайком столкнулись у подъезда дома, где жила
Сандра аккурат после того проклятого разговора об охоте. Расстроенный
неожиданной ссорой, Алексей сгоряча чуть было не проскочил, но услышал
вслед:

- Не узнаешь? - и резко остановился.

Дайк испытующе мерил его взглядом.

- Ну? - сказал Алексей, чувствуя нехорошую легкость под ложечкой. -
Узнаю. Что дальше?

Глаза Дайка на мгновение вспыхнули, но тут же погасли, и в них
появилось какое-то незнакомое выражение.

- Слушай, - сказал Дайк. - Не кипятись. У меня к тебе дело.

Алексей выжидающе молчал, но глухая враждебность почему-то отступила,
сменившись настороженным вопросом.

- Я слышал, - Дайк примирительно улыбнулся. - Вы снова идете на
Симург?

Брови Алексея медленно поползли вверх. Чего-чего, а этого он не
ожидал.

- Ладно, - Дайк махнул рукой. - Не буду хитрить. Вам нужен
роботехник, стрелок. Меня возьмете?

- Это не ко мне, - Алексей ошарашенно смотрел в ожидающие глаза
Дайка. - Состав формирует командир экспедиции Джо Лестер.

- Знаю, - заторопился Дайк. - Я хотел сначала с тобой - все же не
чужие люди, - он криво усмехнулся. - Да постой ты! - видя, что Алексей
дернулся уходить, он даже шагнул вперед. - Слушай, я дохну без работы. Без
настоящего дела! - глаза Дайка лихорадочно заблестели. - Я уже в порядке,
и мне опротивело все это. Они зовут меня водителем на Дикси, - он мотнул
головой в сторону подъезда.

- Кто? - Алексей внутренне сжался.

- Бабочки! - Дайк снова усмехнулся. - Решили, понимаешь, устроить
суперсафари в дамском обществе. Ты же в курсе, считаю. Меня - водителем
приглашают. А я работы хочу. Настоящей! Возьмете?

- Ах вот оно что... - Алексей медленно поворачивался к Дайку всем
корпусом. - Бабочки, говоришь. А я-то... черт! Не-ет, боюсь, не
сработаемся. Не-ет. Нет у нас вакансий. Опоздал ты...

Улыбка сбежала с лица Дайка.

- Врешь, - как-то устало сказал он. - На нее рассчитываешь, - он
посмотрел в открытую дверь подъезда. Так ты тоже опоздал. Плевать ей на
твою дыру, и на... понял?

- Понял, - сказал Алексей. - Катись ты...

Хуже всего было то, что Дайк в чем-то был прав.

Движимый невысказанной яростью, Алексей отбежал от дома Сандры на
пару кварталов, и вдруг остановился.

- Не может быть! - сказал он себе. - Безвыходных ситуаций не бывает,
а за женщину надо бороться. Так, Командор?

Он резко повернулся и пошел назад. Зачем он снова вернулся к Сандре?
Не хотелось проигрывать, не хотелось уходить вот так, не выяснив для себя
все до конца. А она обрадовалась его возвращению. Искренне, в этом он не
мог ошибиться. Помнится, Алексей еще раз подивился непостижимой тайне, имя
которой - Женщина.

- Ну вот и хорошо! - сказала Сандра. - А то обиделся зачем-то. Я сама
виновата, прости меня! Не рассказала тебе всего. Представляешь? Давно
хотели с девчонками: Розой, Аярэной, да ты почти всех знаешь; давно
мечтали поехать своим составом пострелять. А тут такая удача -
Охотобщество закупило путевки! Ну, вот такая у нас хрустальная мечта -
поехать на Дикси, и чтобы одни женщины.

Алексей помнил, что Сандра и раньше что-то такое ему говорила, но
почему-то не отнесся к этому всерьез. Но последние ее слова заслонили от
него все остальное.

- Одни женщины, говоришь? - не в силах сдержать злой иронии, бросил
Алексей в уже склонившуюся над рюкзаком тонкую спину. - А как же Дайк? С
каких пор он у вас в женском роде?

Сандра медленно выпрямилась, повернулась, и все еще мягко улыбаясь,
посмотрела на него:

- Ты что, Алеша? Дайк - отличный водитель транспортера. Девочки
решили пригласить его. С машиной мы не очень. Что я могу возразить? Да и
зачем? Тем более, что он с нами и не будет все время, у него какие-то дела
на Дикси...

Сандра провела рукой по золотистым волосам, и Алексей с трудом
оторвал взгляд от нежной линии ее шеи.

- Девочки решили... - почти неприязненно сказал он. - А к тебе он что
- разрешения просить приходил?

Губы Сандры как-то растерянно дрогнули, тяжелые ресницы взлетели:

- Алеша! - укоризненно сказала она. - Да что с тобой? Старк достал
патроны для "Нордговера", с ними сейчас проблема. Попросил Дайка занести.
Он ведь живет здесь неподалеку...

- Попросил, значит, - Алексея несло. Он чувствовал уже, что ведет
себя неправильно, глупо по меньшей мере, но остановиться не мог. -
Попросил, он, понятно, рад стараться. А ты!..

И он бы наговорил еще Бог знает что, если бы вдруг не наткнулся на ее
похолодевший взгляд.

- Хватит, - сказала Сандра, и Алексей не узнал ее голоса. - Ты
сегодня что-то не в форме. Хватит, я устала слушать все это. Сначала ты,
потом он, теперь снова... Я устала от всего этого.

- Ах так! - сказал Алексей, чувствуя, как на всей скорости его сносит
к пропасти, и нет сил удержаться на ее краю. - Ну, как угодно. Счастливо
отдохнуть! От меня и от всего этого...

Он шел к двери, подспудно надеясь, что Сандра что-нибудь скажет,
что-нибудь такое, что ему можно будет остановиться, прервать это
катастрофическое скольжение в пропасть. Ведь он чувствовал, знал уже, что
не прав, что вел себя, как мальчишка. Но Сандра молчала.

Он уходил и понимал, что падает в бездну, откуда возврата уже не
будет.

Так глупо все получилось!

Алексей скрипнул зубами от охватившей его бессильной ярости на самого
себя.

- Ты что, Альоша?

Разгоняя обступившие его видения, в упор на него смотрели глянцевые
черные зрачки.

- Альоша, ты не заболел? - Раэнгаоратила с непостижимой грацией,
сквозившей в каждом ее движении, протянула руку, и Алексей ощутил холод ее
пальцев на своем лбу.

- Нормально, - Алексей с трудом улыбнулся. - Так, задумался я...

Низкий голос этой темнокожей девушки с лицом и статью языческой
богини, ее участливый взгляд целебной заботой коснулись кровоточащей раны
его души, и боль чуть отступила, притупилась. И уже возвращались краски,
запах происходящего, аромат долгожданного свидания с Дикси, ожидающей