поспешил к авиетке.
капсула вползала в темную массу - в сплошной сплав десятка металлов, в
человеческой технике такие сплавы были неизвестны. Без томсоновского
экранирования нельзя было бы и думать о рассечении столь плотного
вещества.
какой-то момент Санников включил оптические преобразователи, кабина ярко
осветилась. Санников держал обе руки на регуляторах хода, Корзунская
обернула радостное лицо к передатчику, ликующе крикнула:
бокам, молча следили за его командами, готовые в любой момент
подстраховать оператора. Санников погасил свет, на экране виднелась только
темная масса неизвестного вещества вокруг капсулы, рыхлая масса, - то
удивительное место, где энергия, вопреки всем законам космоса,
превращалась в ничто. Генрих, не отрывая глаз от экрана, мысленно видел
то, что экранные пленки были бессильны изобразить. Ему чувствовалось, как
ум заходит за разум. Все, что совершалось в эту минуту там, в центре шара,
вокруг маленькой капсулы с двумя пилотами, было больше, чем непредставимо,
- немыслимо! Реальность, которой не может быть! Бездна энергии от
генераторов Космостанции мчалась потоками частиц и волн от поверхности к
центру, она концентрировалась здесь, около капсулы с двумя людьми. Даже
секунды такой подачи хватило бы, чтобы возник чудовищный взрыв, чтобы
забушевало пекло раскаленной до миллиона градусов плазмы - так вещали
фундаментальные законы мира, мир не допускал ни единого исключения для
своих фундаментальных законов. Вот оно - немыслимое исключение! Может, и
прав юный космолог Курт Санников - и в центре дыра в тартарары, в
потусторонний мир, в чуждую нам вселенную? Но почему грандиозный водопад
энергии, рушащейся в подпол космоса, не увлекает с собой и капсулу, она
ведь из тех же материальных частиц? Капсула повисла над неведомой бездной.
Не швырнет ли и ее туда же?
инженерам Космостанции:
неполадок на пульте. На экране вдруг возникли и забегали силуэты - Генриху
показалось, что хаоса в их метаниях сегодня было больше. Снова вспыхнула
внутренность капсулы, Курт вертел какой-то регулятор, Корзунская кричала в
передатчик:
подачу.
продолжать операцию по программе.
Опять ярко вспыхнула внутренность капсулы. На полу судорожно катался Курт
Санников, Корзунская хваталась обеими руками за стенки, без перерыва
кричала, передатчик донес ее исступленный, на одной мучительной ноте крик:
"Спасите! Спасите!"
регулятор на увеличение подачи. Рой быстро сказал:
вторая авиетка, в нее сели врачи. Генрих задал максимальный ход. Стартовая
площадка была пуста. Генрих прыжком выбросился из авиетки. Врачи вынули
носилки, спешно готовили инструменты. Арутюнян тронул молчаливого Генриха
за плечо:
сделано.
увидел свалившегося на пол Санникова, услышал предсмертный крик
Корзунской. Произошла непоправимая катастрофа, он один предчувствовал ее -
и не предотвратил! Из пылевого облака медленно выползала капсула, она
казалась неповрежденной. Из третьей авиетки выскочили Рой с Петром.
Капсула остановилась в центре площадки. Арутюнян разгерметизировал двери,
первый шагнул внутрь, за ним врачи, за врачами Генрих с Роем и Кэссиди.
Тесно сомкнувшись, чтобы не наступить на то, во что превратились их
товарищи, вошедшие молча глядели на пол. На полу лежали два мертвых тела.
Санников мало переменился - скрюченный, с искаженным лицом, он только
казался несколько меньше. А Корзунская как бы опала, она выглядела
девчонкой, странной девчонкой, без кровинки в лице, тощей, с
руками-палочками, такими же тонкими ногами - это был другой человек,
совсем не тот, которого видели ежедневно. Врач сказал:
обсудим, кто виноват и что виновато. А сейчас возьми себя в руки! Слышишь,
Генрих, возьми себя в руки!
мертвых, к тому же столь странно деформированных, выше сил медицины,
единственное возможное - законсервировать тела в нынешнем состоянии, чтобы
потом их обследовали земные медики. Арутюнян, осмотревший капсулу,
доложил, что в ней отсутствуют и внешние, и внутренние повреждения. Рой
влез в капсулу и тоже убедился, что капсула была такой же, какой ушла в
последний эксперимент. Энергоинженеры доложили, что затруднений в подаче
энергии в шар нет, все совершается так, как совершалось все дни. Рой
попросил проверить, возникают ли тормозные препятствия при уменьшении
подачи энергии, именно после них и произошла катастрофа. Подача трижды
уменьшалась почти до нуля, Рой сам проверил переход через величину,
вызвавшую противодействие, - противодействия больше не было. Рой сказал
Кэссиди: "Мне кажется, где-то здесь таится причина катастрофы, только пока
я не знаю, как связать ее с затруднениями в подаче энергии".
торможением подачи, но тоже не мог сказать ничего определенного -
затруднения не возобновлялись и было темно, почему они вообще возникли.
Надо посоветоваться с Генрихом, решил Рой и подумал, что уже несколько
часов не видел Генриха: тот исчез сразу со стартовой площадки и больше не
давал о себе знать. Рой с тревогой вспомнил, в каком отчаянии был брат,
когда выносили из капсулы трупы, как побелел, как тряслись его губы, как
подрагивали руки. Рой гневно упрекнул себя: нельзя было покидать Генриха в
таком состоянии, нужно было придумать ему какое-то срочное задание по
расследованию катастрофы, только не оставлять его одного с мыслями, что он
виновен в гибели товарищей.
небольшой гостиничной комнате и не прекратил нервного хождения, когда
вошли брат и Петр, только жестом предложил им усаживаться.
Рой. - Новостей немного, но кое-какую пищу для размышлений они дают.
Генрих взял себя в руки, это было несомненно. И следов отчаяния, так
встревожившего Роя, не было ни в лице, ни в словах. И нервное хождение не
выдавало недавнего исступления, Генрих нередко - особенно когда одолевали
трудные мысли - пускался в такой комнатный бег. И еще одно стало видно
Рою: брат стряхнул с себя так долго полонявшую его вялость. Несчастье
преобразило его, он снова был собранным, быстрым на мысли: то, что он
называл "моя рабочая форма". Именно в таком состоянии он находил свои
лучшие идеи. Слишком поздно, с печалью подумал Рой.
высказывали столько недовольства по этому поводу.
энергетические запасы.
посмотрел на брата. - Генрих, я должен тебя предупредить - больше никаких
экспериментов с пилотами в кабине. Ни один человек не сделает попытки
проникнуть в недра шара.
Капсула внесет в недра шара один небольшой груз.