жилась бы ее дальнейшая жизнь, если бы не пришло письмо от Амелии, кото-
рое раскрыло ей глаза.
она скоро совсем поправится. За завтраком Клаудия прочитала письмо мужу,
и туг он взорвался. Обругав Амелию, он с ироническим видом уставился на
жену.
не можете, когда от вас этого ждут. Подумать только, ведь я уже чувство-
вал запах денег! - Он злобно рассмеялся, заметив, что до Клаудии начина-
ет доходить смысл его слов. - Да-да, верно, я знал, что она умирает. В
твое отсутствие я получил от нее письмо. А иначе зачем бы я стал так
расстилаться перед тобой, дорогая?
чить большие деньги, он больше не считал нужным притворяться. Дважды он
сумел обмануть меня, но третьего раза не будет, решила Клаудия. Однако
нужно было подумать о ребенке. Что станет с ним? Из-за ребенка ей при-
дется остаться с мужем. Она на себе испытала, что значит расти без роди-
телей. Ее ребенок должен иметь настоящую семью.
Клаудии. Впервые Клаудия была счастлива. О Тайлере она старалась не ду-
мать. Что толку вспоминать, ведь они больше никогда не увидятся.
удию и Гордона пригласили на семейное торжество, и первый, кого они там
увидели, был Тайлер! Пока Гордон представлял их друг другу, Клаудия оп-
равилась от шока, вызванного неожиданной встречей.
рогая, это мой кузен из Африки. Мы познакомились в Оксфорде много лет
назад.
ся только холодный, презрительный блеск синих глаз Тайлера, когда он по-
жимал ей руку, после чего извинился и тут же отошел. Вскоре он простился
с хозяевами и уехал домой раньше остальных. Клаудии пришлось выслушать
насмешливые комментарии Гордона: это она, мол, прогнала беднягу. Инте-
ресно, чем она его так напугала? Встреча с Тайлером вызвала в душе Клау-
дии бурю чувств. Оказалось, что она не способна ненавидеть его и бес-
сильна забыть. Домой она вернулась в полном смятении, и когда Гордон
вознамерился овладеть ею, она отказала ему. Последовала ужасная реакция.
Клаудия никогда не видела мужа в таком гневе. Он осыпал ее проклятьями,
обзывал последними словами. Не на шутку рассердившись, Клаудия приказала
ему убираться вон и тут же поняла, что совершила непростительную ошибку:
Гордон схватил ее и бросил на кровать лицом вниз. Унизительная сцена,
которая последовала за этим, послужила последней каплей, переполнившей
чашу ее терпения.
не знала, куда направится, просто она не могла ни минуты оставаться под
одной крышей с Гордоном.
роге у машины спустило колесо. Автомобиль врезался в дерево, и больше -
Клаудия ничего не помнила. После аварии она две недели провела в реани-
мации, а придя в себя, увидела у своей постели Гордона, который со сле-
зами на глазах сообщил ей, что Натали погибла. Клаудия потеряла созна-
ние. Врачи опасались за ее рассудок, но все обошлось. Всепоглощающее
чувство вины охватило ее. Смерть Натали произошла по ее вине: останься
она дома, ничего бы не случилось. Ее дочь была бы жива!
почувствовала в себе силы выдержать такое дальнее путешествие. Узнав,
что Гордон подал на развод, она не испытала ровным счетом ничего и веле-
ла своему адвокату уплатить сумму, оговоренную брачным контрактом, хотя
на это ушли почти все ее деньги. Клаудии было все равно.
кузина Амелия умерла, оставив ее, Клаудию, единственной наследницей ог-
ромного состояния Вебстеров. Но и это уже не имело никакого значения.
Подавленная чувством вины, в отчаянной попытке забыться, Клаудия пусти-
лась во все тяжкие, хотя это было совсем не в ее характере. Ища забве-
ния, она совершала безумные поступки, которые сделали ее притчей во язы-
цех. Но не зря говорят, что время - лучший лекарь. Постепенно Клаудия
притерпелась к своему горю и могла жить дальше, если можно было назвать
жизнью ее безрадостное существование...
потеряно! Только Гордон с его извращенным умом мог додуматься до такого.
Слава Богу, шестилетний кошмар кончился. Гордон больше не будет стоять
между ней и Натали. Подумать только, что своим счастьем она обязана Тай-
леру!
сияли. Наконецто она увидит Натали после такой долгой разлуки. Она попы-
талась представить себе первые минуты их встречи, но ничего не Получа-
лось. Когда она видела Натали в последний раз, девочке было чуть больше
года, а сейчас ей около восьми лет, и Клаудия, как ни старалась, не мог-
ла представить себе, как же выглядит ее дитя.
За этой мыслью последовала другая: ведь и Натали не узнает свою мать!
Обрадуется ли она? Клаудию охватил страх. Что Гордон наговорил Натали?
Клаудия нервно закусила губу. Какую картину нарисовал он за эти годы,
имея неограниченные возможности чернить Клаудию, как ему угодно. А что,
если он...
ди, решай проблемы в порядке поступления, ничего другого не остается.
Что бы ни натворил Гордон, теперь время работает на нее.
Тайлера в упор смотрели на нее. О Господи, она же совсем забыла о нем! А
он успел проснуться, поднял голову с ее плеча и, естественно, теперь
злится на нее.
это нечаянно, твое достоинство не пострадало. - Она украдкой наблюдала
из-под опущенных ресниц, как он потягивается, напрягая сильные мышцы бе-
дер. Во рту у нее пересохло. Картины не такого уж далекого прошлого
вновь встали перед ее глазами, и она с усилием прогнала их. Желать любви
Тайлера - все равно что желать луну или звезды. И то, и другое одинаково
недостижимо.
Клаудия вскинула на него глаза и густо покраснела от мысли, что он заме-
тил ее состояние. - Я не связываюсь с недостойными женщинами.
окружил себя красными флажками, и я не собираюсь заходить за черту. Меня
интересует только Натали. - Клаудия понимала, что говорит неправду, но
между ее желаниями и действительностью лежала непроходимая пропасть. Ей
бы возненавидеть Тайлера, но увы... это невозможно. Если нельзя любить
по заказу, то ненавидеть и подавно.
целиком на стороне Гордона, - с горечью сказала Клаудия. - Он же обманул
меня, сказал, что Натали умерла! Выходит, один из нас лжет, и ты предпо-
читаешь думать, что лгу я. Тебе так удобнее, твой черно-белый мир полу-
тонов не терпит. Но ты упустил кое-что из вида, Тайлер. Гордон ловко
пользовался человеческими слабостями. Он и тебя видел насквозь и сумел
подчинить своей воле. Ты глубоко заблуждаешься, Тайлер, и не только нас-
чет меня. В данную минуту я не знаю, кто из нас двоих больше достоин жа-
лости, ты или я.
Тебе следовало бы научиться относиться к людским несовершенствам с со-
чувствием и, состраданием, быть терпимее к окружающим, а не презирать
их.
таться переубедить его, хотя бы ради его же блага.
голосом.
чем ты думаешь. Впрочем, тебе этого не понять: ты слишком примитивно
смотришь на вещи. Извини, мне надо привести себя в порядок. - Переступив
через вытянутые ноги Тайлера, Клаудия вышла в проход между креслами и
направилась к ближайшему туалету, желая хоть минуту побыть в одиночест-
ве.
стеклу зеркала. Почему она так волнуется из-за Тайлера? Разве мало того,
что судьба вернула ей Натали? Но она все еще любит его, а любить означа-
ет бескорыстно помогать любимому, не надеясь чтото получить взамен. А
Тайлер явно нуждается в помощи, ненависть разрушает его, не дает ощутить
радость жизни во всей ее полноте. Ну а если он станет мягче и терпимее,
может, он простит ее? В глубине души Клаудия надеялась на это вопреки
Шломо Вульф
Зыков Виталий
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Каргалов Вадим
Шилова Юлия