Чтение 7–й страницы книги ~Я сдержу свое слово!~

- Что ты хочешь доказать своим упрямством, Кейтлин?

- Ничего. Я решила закончить эту работу, - сказала она. Вид у нее был
утомленный.

- Хорошо. - Флинн не стал спорить. -

Продолжим.

Напряженная обстановка понемногу разрядилась. Флинн завел разговор о
знакомых ковбоях, о недавней стачке на нефтяных разработках, о погоде.

- Помнишь, я спросила тебя, занимался ли ты родео? - вдруг задала вопрос
Кейтлин.

- Помню.

- Это произошло после того, как ты покинул ранчо?

- Да.

- Значит, я была права, - она сверкнула глазами. - А что ты делал на
родео? Заарканивал бычков?

- Это было вначале, а потом я стал участвовать в скачках на диких быках.

- Ты шутишь? - не поверила Кейтлин.

- Не шучу.

- Скачки на быках! Ты меня разыгрываешь.

- Неужели я на это способен?

- Представляю тебя на родео, Флинн. Ты всегда потрясающе выглядел на
лошади.

- Рад, что ты это заметила, - сухо ответил он.

- Но бычки! Это не обычный трюк. На него способны только смельчаки.

- Ты меня таковым не считаешь? - Его улыбка стала озорной.

- Пять лет назад ты им не был. Ради чего ты это делал? Ради славы?

- А что, если ради развлечения или самоутверждения?

- Ради развлечения скакать на диких быках?

- Платили большие деньги, - признался он. - Я много заработал. Ты права,
Кейтлин, - я раньше не был бесшабашным человеком. Меня устраивала работа на
ранчо. Но родео меня затянуло настолько, что я уже не мог остановиться. Да и
деньги платили немалые.

- Но люди, случается, гибнут на этих скачках.

- Случается и такое, - Флинн небрежно пожал плечами. - Но я цел и
невредим. К тому же опасность компенсировалась.

Кейтлин продолжала красить ограду.

- Компенсировалась чем? - спросила она.

- Ковбои меня уважали, а женщины обожали.

- И тебе это нравилось.

- Какому же нормальному мужику неприятно поклонение женщин? Именно на
родео я познакомился с Элизой.

Кисть с краской застыла у Кейтлин в руке.

- Элизой?

- Моей женой. Она слонялась вокруг арены, мы разговорились, а потом стали
встречаться. Как-то я сильно напился, а на следующий день с похмелья женился
на ней.

- Но ты, наверное, любил ее? - стараясь быть безразличной, спросила
Кейтлин.

Флинн попытался вызвать в памяти облик бывшей жены... и не смог. Странно.
Вот Кейтлин он всегда отчетливо себе представлял, несмотря на долгие годы
разлуки.

- Совместная жизнь у нас не получилась.

Я тебе уже об этом говорил.

- Но ты ведь любил ее? - снова спросила Кейтлин - как показалось Флинну,
каким-то странным голосом.

- Черт! Не знаю. Что касается сексуальности, то Элиза)ыла весьма
соблазнительна. Но любовь? Боюсь, я не знаю, что это такое.

- А ты ожесточился, Флинн.

- Я просто реально смотрю на жизнь.

- Элиза была красивой? - поинтересовалась Кейтлин.

- Да, - Флинн попытался заглянуть Кейтлин в глаза, но она отвернулась. -
Что еще ты хочешь знать об Элизе?

- Больше ничего. Но каким образом ты смог купить закладную - это мне
очень хочется знать.

Флинн расхохотался.

- Я ждал этого вопроса! Тебе интересно, откуда у простого ковбоя столько
денег?

Она покраснела.

- Я так грубо не спрашивала.

- Но имела в виду именно это.

Кейтлин выдержала его взгляд.

- При данных обстоятельствах вопрос вполне уместен. Ты заработал деньги
на родео?

- Нет, Кейтлин, на родео столько не заработаешь. Родео положило только
начало. Я получал больше других, но долго это продолжаться не могло - я
понимал, что могу погибнуть. В скачках на диких быках малейшая ошибка стоит
жизни. Бык может взять на рога или раздавить. Когда я решил покончить с
родео, у меня в банке скопилась кругленькая сумма, но мне этого было мало. Я
стал узнавать, куда повыгоднее вложить деньги.

- И куда?

- В нефть.

- В нефть? - изумилась Кейтлин.

- Я встретил одного человека, и он рассказал мне о нефтяном промысле, в
который требовалось вложить деньги. Промысел небольшой, и людей богатых он
не привлекал. Я посмотрел, что это за место. В нефти я мало разбирался, но
людям, которые им владели, поверил и вложил деньги. Затраты окупились выше
наших ожиданий.

- Ты разбогател и купил мою закладную.

- Правильно.

- Но все равно мне непонятно, откуда ты мог знать, что дела у меня
обернутся именно таким образом. Что мама умрет, а потом отец...

- Я не мог этого предвидеть. Но кое-что знал. Например, что твой отец
стал пить, а то, как он управлял ранчо, оставляло желать лучшего. Это было
ясно еще пять лет назад. Вопрос был лишь во времени. Я собирался сделать
твоему отцу предложение, от которого он не смог бы отказаться.

- Он ни за что не продал бы тебе ранчо,

Флинн.

- Как сказать.

Зеленые глаза Кейтлин зажглись яростным огнем.

- Выходит, ты с самого начала разработал план действий: сколотить деньги
на родео, затем разумно поместить их в дело и в подходящий момент вернуться.

- Я обещал вернуться ровно через пять лет.

Кейтлин взмахнула рукой с кистью.

- Убирайся отсюда, Флинн! - (Он продолжал спокойно красить ограду.). - Ты
что, не слышишь?

- Зря стараешься. Только забрызгаешь краской землю.

- Ты отвратительный наглец! - прошипела она сквозь зубы.

Да, она потрясающе хороша, когда сердится, подумал Флинн. Зеленые глаза
сверкают, щеки горят, а вся ее обольстительная маленькая фигурка излучает
энергию. Флинну безумно хотелось заключить Кейтлин в объятия, осыпать
поцелуями... но время для этого пока не пришло.

- Что еще хорошего ты можешь про меня сказать? - холодно осведомился
Флинн.

- Хорошего - ничего. Ты прекрасно знаешь мое мнение о тебе. Я хочу, чтобы
ты уехал.

- Я не уеду, Кейтлин.

- Ты владеешь закладной, и в настоящий момент я ничего не могу с этим
поделать. Но ранчо владею я.

- Согласен.

- Плату ты будешь получать.

- Рад слышать. Это в твоих же интересах.

- Ты намекаешь, что лишишь меня права выкупа, если я не заплачу в срок по
закладной?

- Мне не хотелось бы тебе об этом говорить.

Кейтлин была потрясена.

- Ты получишь свою плату, но для этого нам не обязательно видеться.

- А если я хочу тебя видеть?

Ее это несколько озадачило.

- Нет, - она покачала головой. - Мы можем общаться письменно или по
телефону.

- Очень жаль, - сказал он, - но тем не менее я никуда не уеду.

- Тебе, видно, просто хочется досадить мне.

- Бедняжка Кейтлин, - он усмехнулся. - Неужели ты намереваешься покончить
с этой оградой сегодня?

- Конечно.

- Можно отложить до завтра.

- Завтра у меня другие дела.

- Но сейчас так жарко.

- Ты без конца это повторяешь. Если устал, то бросай.

- А ты?

- Я закончу, даже если умру при этом. -

Она покраснела от негодования. Флинн отметил, что выглядит она
измученной.

- Слишком высокая цена за твое упрямство! - сердито воскликнул он.

- Я сильнее, чем кажусь, Флинн. А ты ступай, отдыхай в тенечке.

Флинн остался, и они молча продолжали красить ограду. Солнце жгло
нещадно. Даже скот попрятался в тень.

Работа не представляла для Флинна особого труда, чего нельзя было сказать
про Кейтлин: капельки пота выступили на верхней губе и на лбу, а футболка
взмокла. Кисть дрожала у нее в руке, и мазки стали неровными. Флинн больше
не предлагал ей отдохнуть, но внимательно следил за ней.