Чтение 7–й страницы книги ~Огни на курганах~

Красные гребни на шлемах

Сорваны в битве мечами.

Дева, танцуй, изгибайся,

Как в трепете первой любви!

Царь Александр Великий,

Славной победой венчанный,

Шумно пирует с нами,

Смотрит на танцы твои.

Разбиты врагов колесницы

С ножами на спицах колес,

Конница камнем с утеса

Низринулась на врага.

Кто направлял средь битвы

Молнией властной десницы,

Неумолимый, как рок,

Удар золотых фаланг?..

Оружье, слонов, колесницы

Отбил Александр-победитель

И много красивых коней,

И белых, как мрамор, жен,

И резную шкатулку из золота

С янтарем и жемчужными нитями;

Раскрывал ее черный нубиец

Не остывшим от крови ножом.

И сказал базилевс: <Хорошо

Вы сегодня сражались, отвагой горя!

Возьмите все золото, стройных жен,

Жемчуг весь, все оружье,

Все куски янтаря,

Дворцы четырех столиц

И двадцать персидских сатрапий!..

Я первый средь вас. Да здравствует молодость!

Любовь друзей дороже наград.

Одну лишь пустую шкатулку из золота

Я возьму и поставлю в тени шатра>*.

Запах крови плеснул по багровым долинам,

Звон победы в закат подымали щиты,

Когда песен Гомера свиток длинный

Положил базилевс между стен золотых.

И сны прилетели к царю

Из шкатулки, его изголовья, -

В ней таились Гомеровы звонкие песни,

Как стоны отточенной стали.

Выплывали герои Гомера

В золоте мутной крови,

В багровом дыму Гавгамелы

И в огнях ниневийских развалин.

В синем сумраке стелется дым благовоний,

На стройных треножниках меркнут огни,

Но вечно пылают сердца наших воинов, -

Царь Александр среди них!

Губы омочим в янтарном вине,

Растопчем доспехи вражьи!

В дрожащем сиянье смолистых огней

Сдвинем тяжелые чаши!**

_______________

* После знаменитого сражения при Гавгамелах, в котором

шестидесятитысячная армия Александра разбила полумиллионное войско

персов, Александр отдал воинам всю захваченную добычу, а себе взял

золотую шкатулку царя Дария, в которую он положил свою любимую

рукопись - поэму Гомера <Илиада>, и после всегда хранил эту шкатулку

в своем изголовье.

** Стихотворная обработка песен Андрея Петрова.

Все заплескали в ладоши и закричали:

- Прекрасно! Да живет наш базилевс, равный героям Гомера! Да покроет
он новой славой наши мечи! Нет, Александр выше героев Гомера!

- Подойди ко мне, юноша! - сказал базилевс.

Аристоник подошел к нему; его лицо было бледно, и капли холодного
пота блестели на лбу. Как воин, он неподвижно вытянулся перед Александром.

- Откуда ты родом?

- Я фиванец, из Беотии.

Александр резко приподнялся и недоверчиво взглянул на Аристоника. Все
затихли, вспомнив, что Александр разрушил до основания город Фивы, сровнял
с землей каменные стены и продал в рабство тридцать тысяч защитников
города. Но юноша стоял прямо и открыто смотрел в лицо базилевсу.

- Как ты остался жив?

- Во время взятия Фив я был на берегу моря, и меня не коснулся твой
гнев.

- Что же, хотели бы вы, чтобы фиванские стены были снова
восстановлены?

Аристоник опустил голову, видимо колеблясь, и затем сказал:

- Если бы Фивы были восстановлены, то мы бы всегда боялись, что снова
явится Александр и возьмет их.

Александр улыбнулся, одобрительно тряхнул кудрями и обвел взглядом
окружающих.

Ближайшие гости шептали, желая, чтобы базилевс их услышал:

- Юноша достоин похвалы! Как базилевс милостив к фиванцу!

- Ты унаследовал дар песен вашего великого соотечественника, фиванца
Пиндара*, - сказал ласково Александр. - Я тебя оставляю в моей свите. Ты
будешь петь, когда я позову тебя. В награду возьми этот подарок! - И
Александр протянул юноше свой золотой кубок, наполненный вином.

_______________

* П и н д а р - знаменитый греческий лирический поэт.

Аристоник поднял кубок к небу, плеснул несколько капель на ковер в
честь богов и выпил вино, не спуская глаз с базилевса. Повернувшись
по-военному, он отошел четкими шагами и скрылся в группе эфебов.

Александр начал вести разговор с послом Карфагена.

- Наш город богатейший из всех городов Внутреннего моря, - говорил
финикиянин. - Мои суффеты* уже давно вели тайные переговоры с царем Персии
о заключении крепкого союза. Персия - сильнейшая держава на суше;
финикийские корабли - самые многочисленные и сильные на море. Если бы
вольный город Карфаген и могущественная Персия заключили крепкий союз, то
власть этого союза распространилась бы до самых последних пределов земли.
Теперь поднимает голову дерзкий Рим. Италийцы хотят наложить руку на
Грецию и Македонию. Почему не соединить силы твои, великий царь, и
вольного, всемогущего своим богатством Карфагена? Почему не заключить
союза двух сильнейших в мире государств?

_______________

* С у ф ф е т а м и назывались два выборных правителя

Карфагенской республики.

На левом краю стола македонцы, сидевшие близ Филоты, обменивались
насмешливыми фразами:

- Лесть - самое верное оружие.

- Особенно у Александра!

- После битвы при Гавгамелах из захваченной добычи он ничего не взял
себе, это верно, но зато уж в Персеполисе он не постеснялся и отослал
матери в Пеллу тридцать пять тысяч мулов и пять тысяч верблюдов,
нагруженных золотом и серебром.

- Разве управление сатрапиями* он роздал своим товарищам по мечу? О
нет! Ими он пренебрегает! Всюду начальниками он посадил персов.

_______________

* С а т р а п и я - провинция.

- Мы для него захватывали царство за царством, а награда нам -
тяжелые раны и отправка, как ненужных калек, на родину.

- Теперь мы, благородные этэры, даже редко видим Александра, а должны
сперва кланяться персидскому евнуху, чтобы он нас пропустил к нему, нашему
бывшему товарищу.

- А для чего он позорится, натягивая широкие персидские шаровары и
варварскую одежду?

Музыканты снова затянули пронзительную мелодию, любимую песнь бывшего
царя царей Дария. Свистели сиринги, заливались свирели, гудели трубы и
глухо рокотали бубны.

СКИФ И ЭЛЛИН

Тогда в темном небе над пировавшими загорелись два факела и осветили
худенькую девушку, сильно набеленную, в пестрой короткой тунике с золотыми
блестками. Покачивая факелами в вытянутых руках, она как будто плыла в