наскучившую газету.
улыбнулся светлой улыбке Руны.
думать, ученый опыт золотом Нострадамуса, я, пожалуй, окаменел бы на столько
времени, на сколько, так некстати, окаменел Лот.
и увидел заглавный лист с знаменитой виньеткой, обошедшей все специальные
издания и журналы Европы, - виньеткой, в выцветших штрихах которой,
стиснутые столетиями, развернулись пружиной и прянули в его мозг вожделения
библиофилов всех стран и национальностей. Все вздрогнуло перед ним, руки
разжались, том упал на ковер, и он поднял его движениями помешанного,
гасящего воображенный огонь.
всех святых твоей души, - какой джинн похитил для тебя это? Боги!
Землетрясение! Революция! Солнце упало на голову'
сокровищу с помутившимся, бледным лицом, - я больше волноваться не буду. Но
неужели Вейс пустил библиотеку с аукциона?
бронзовым изображением Гения, целующего Мечту, и опустил свет; затем
несколько овладел чувствами. Руна сказала: - Все это - результат моего
извещения Вейсу, что я прекращаю двадцатилетний процесс "Трех Дорог", чем
отдаю лес и ферму со всеми ее древностями. Вейс крайне самолюбив. Какое
торжество для такого человека, как он! Мне не стоило даже особого труда
настаивать на своем условии; условием же был Нострадамус.
женой, чтобы получить первое издание гуттенберговского молитвенника; короче,
он променял жену Абстнеру на триста двадцать страниц древнего шрифта и,
может быть, поступил хорошо. Но прости мое состояние. Такие дни не часты в
человеческой жизни. Я звоню. Ты ужинаешь со мной? Я хочу показать, что
происходит в моей душе, особенным действием. Вот оно.
лакея с неподвижным лицом.
должны быть совершенно те, при каких я принимал короля; прислуживать будете
вы и Вельвет.
короля, есть веяние державной власти, и оно тронуло меня твоими руками. А!
ты задумчива?.. Да, странный день, странный вечер сегодня. Прекрасно
волновать жизнь такими вещами, такими сладкими ударами. И я хотел бы,
подражая тебе, свершить нечто равное твоему любому желанию, если только оно
у тебя есть.
думающей, - веяние великой власти с нами, да будет оно отличено и озарено
пышностью. И у меня - вы правы в своем порыве - есть желание; оно не
материально; огромно оно, сложно и безрассудно.
можешь быть Бегуэм, как было с подарком, - я стану лицом к нему, как министр
и... Дауговет.
Гербы, лилии и белые розы покрывали его, на белой атласной скатерти, в
полном блеске люстр и канделябров, огни которых, отражаясь на фарфоре и
хрустале, овевали зал вихрем золотых искр. Разговор пошел о сильных
желаниях, и скоро наступил удобный момент.
скажу, не должен слышать никто, кроме вас.
по-видимому, особенное желание, хорошо подумай и реши, в силах ли я его
исполнить. Я министр - это много больше, чем ты, может быть, думаешь, но в
моей деятельности не редки случаи, когда именно звание министра препятствует
поступить согласно собственному или чужому желанию. Если такие
обстоятельства отпадают, я охотно сделаю для тебя все, что могу.
было бы трудно и горько, но Руне показалось уже, что он догадывается о ее
замысле. Встревоженная, она рассмеялась.
вас; однако, беру в свидетели бога, - единственно от вас зависит оказать мне
громадную услугу, и нет вам достаточных причин отказать в ней.
слов стал немного чужим; уже чувствуя нечто весьма серьезное, министр
внутренно отдалился, приготовляясь рассматривать и взвешивать всесторонне.
разговора ставит себя вне прошлого, бросая решительную ставку беспощадной
игре "общих соображений", бороться с которыми может лишь словами и сердцем.
мере того, как вы начнете догадываться о чем речь, захочется перебить меня,
даже приказать мне остановиться, но я прошу, чего бы вам это ни стоило, -
выслушать до конца. Обещайте, что так будет, тогда, в крайнем, в том случае,
если ничто не смягчит вас, у меня останется печальное утешение, что я отдала
своему желанию все силы души, и я с трепетом вручаю его вам.
вернулась с интересным рассказом; она ночевала у сестры, - а может быть, у
друга своего сердца, - о чем нам не пристало доискиваться", в гостинице
"Рим"...
глаза стали еще более чужими: глазами министра.
каждое слово, что придавало им особый личный смысл, - находится на людной
улице, где много прохожих были свидетелями выноса и поспешного увоза в
карете из той гостиницы неизвестного человека, объявленного опасно больным;
лицо заболевшего оставалось закрытым. Впрочем, Лизбет знала от сестры его
имя; имя это Симеон Айшер, из 137-го номера. Горничная сказала, что Айшер,
по глубокому убеждению служащих гостиницы, есть будто бы тот самый
загадочный человек, выступление которого поразило зрителей ужасом. Не так
легко было понять из ее объяснений, почему Айшера считают тем человеком.
Здесь замешана темная история с ключом. Я рассказываю об этом потому, что
слухи среди прислуги в связи с загадочной болезнью Айшера возбудили во мне
крайнее любопытство. Оно разрослось, когда я узнала, что Айшер за четверть
часа до увоза или - согласимся в том - похищения был весел и здоров. Утром
он, лежа в постели, пил кофе, почему-то предварительно исследованный
управляющим гостиницей под предлогом, что прислуга нечистоплотна, и он
проверяет, чист ли прибор.
некую скромную знаменитость всех частных агентурных контор, - его имя я
скрою из благодарности. Он взял много, но зато глубокой уже ночью доставил
все справки. Как удалось ему получить их - это его секрет; по справкам и
сличению времени мне стало ясно, что больной, вывезенный из гостиницы
половина восьмого утра и арестованный, посаженный в тайное отделение тюрьмы
около девяти, - одно и то же лицо. Это лицо, последовательно превратясь из
здорового в больного, а из больного в секретного узника, было передано
тюремной администрации в том же бессознательном состоянии, причем комендант
тюрьмы получил относительно своего пленника совершенно исключительные
инструкции, узнать содержание которых, однако, не удалось.
неизвестной причине, и я прошу вас эту причину мне объяснить. Смутно и, быть
может, неполно я догадываюсь о существе дела, но, допуская причину реальную,
то есть неизвестное мне преступление, я желала бы знать все. Кроме того, я
прошу вас нарушить весь ход государственной машины, разрешив мне, тайно или
явно - как хотите, как возможно, как терпимо и допустимо - посетить
заключенного. Теперь все. Но, дядя, - я вижу, я понимаю ваше лицо, -
ответьте мне не сурово. Я еще не все сказала вам; это несказанное - о себе;
я пока стиснута ожиданием ответа и ваших неизбежных вопросов; спрашивайте,
мне будет легче, так как лишь понимание и сочувствие дадут некоторое
спокойствие; иначе едва ли удастся мне объяснить мое состояние. Минуту, одну
минуту молчания!
из страшной дали холодного ослепительного гнева, в которую отбросило его это
признание, заключенное столь ошеломительной просьбой Он смотрел в стол,
пытаясь удержать нервную дрожь рук и лица, не смея заговорить, стараясь
побороть припадок бешенства, тем более ужасный, что он протекал молча.
Наконец, ломая себя, министр выпил залпом стакан воды и, прямо посмотрев на
племянницу, сказал с мертвой улыбкой: - Вы кончили?
все эти шайки самоявленных следопытов. Довольно. Нас хватают за горло. Я
истреблю их! Руна, мои соображения в деле Айшера таковы! Будьте внимательны.
Суть явления непостижима; ставим х, но, быть может, самый большой с тех пор,
как человек не летает. Речь, конечно, не о бензине; бензин контролируется