для наших героев было сделано такое ужасное исключение? Несмотря на все
старания, им так и не удалось узнать причину. Да, Крис Рок и Керней
принимали деятельное участие в бунте под Эль-Саладо, но ведь они были не
единственными его участниками, однако ни с кем не поступили так жестоко.
еще и обращались с особенной грубостью, кормили хуже, чем других.
Надзиратели издевались над ними, особенно глядя на великана и карлика, и в
самом деле составлявших уморительную пару. И только спустя три дня Флоранс
и его верный друг поняли, в чем дело: в открытую дверь своей кельи они
увидали Карлоса Сантандера!
военной форме, со шпагой на боку и в каске с белыми перьями на голове.
Чтобы объяснить его появление, да еще в таком одеянии, необходимо
рассказать несколько подробностей из его жизни, неизвестных читателю. Как
уже было сказано, родился он в Новом Орлеане, но был мексиканского
происхождения и считал себя мексиканским гражданином. До встречи с Кернеем
по распоряжению правительства или диктатора Санта-Аны он занимал какую-то
должность. Никто не знал точно, что, собственно, делал он в Новом Орлеане,
но ближайшие сподвижники подозревали в нем тайного агента мексиканского
правителя, то есть попросту шпиона.
Санта-Аны деньги как жалованье за услуги, оказываемые им в Соединенных
Штатах и не имевшие ничего общего с дипломатической службой. Чтобы понять,
какого они были свойства, достаточно вспомнить его поведение в кофейне на
улице Пойдрас. Придя на собрание, он пожелал вступить в отряд партизан и
записался в кандидаты на получение чина капитана. Сантандер следовал тогда
указаниям, гнусная цепь которых была достойна самого дьявола. Доведись ему
сделаться начальником этого несчастного отряда, результат похода был бы
худший, позорный, так как шпион должен был при первом подходящем случае
предать своих подчиненных. Обманувшийся в своих расчетах, а потом
испугавшийся огласки истории с мошенничеством на дуэли, Сантандер решил
покинуть Новый Орлеан и уехать в Мексику. На его счастье, история дуэли не
дошла ни до чьих ушей ни в Мексике, ни в Новом Орлеане. Дюперрон умолчал о
ней из самолюбия, доктор, скромный француз, поступил так же, Керней,
Криттенден и Крис Рок в тот же день отправились в Техас, озабоченные уже
совсем другими делами. Оставались еще оба кучера. Они, конечно, не
преминули бы рассказать первому встречному о скандальном происшествии, но,
будучи ирландцами, поддались обаянию своего соотечественника и в тот же
день присоединились к отряду партизан, участвовали в несчастной Мьерской
экспедиции и разделили участь своих товарищей. Таким образом, Сантандер
избежал огласки своего позора.
слабостей Санта-Аны, человека сколь храброго, столь и тщеславного, была
страсть окружать себя блестящей свитой. Офицеры, составлявшие ее, походили
в своих пышных мундирах на павлинов. Вернувшись в Мексику, Сантандер
сначала был назначен адъютантом Санта-Аны. Благодаря своей красивой
наружности, очень скоро он получил повышение. Таким образом, неудачливый
кандидат в капитаны партизан был произведен в полковники мексиканской
армии и зачислен в свиту главнокомандующего.
этого человека в Мексике, да еще в таком виде, да еще на пороге своей
тюремной камеры, они с меньшим терпением переносили бы тяготы своего плена
и еще равнодушнее отнеслись бы к жеребьевке черными и белыми бобами. Вид
этого человека живо напомнил им сцену дуэли. Техасец вспомнил, как
заставил искупаться этого негодяя, в каком жалком виде вышел тот из воды,
весь покрытый тиной. Какая разница с его теперешним видом! Керней тоже
вспомнил кое-какие подробности их последней встречи. Он заметил на щеке
Сантандера след раны, который тот старался скрыть под старательно
расчесанными бакенбардами. Было отчего смутиться бедному ирландцу, да и у
доброго техасца сердце забилось от тревожного предчувствия...
их смертный приговор. Карлос Сантандер улыбался, но это была сатанинская
улыбка, улыбка злая, насмешливая, говорившая: "Вы находитесь в моей власти
и должны ожидать моей мести!". Он явился сюда не случайно и не по долгу, а
единственно для того, чтобы показать свою власть и внушить им ужас.
особым строгостям и были скованы с мошенниками. Это было сделано с целью
унизить их, и они в этом убедились, услыхав слова начальника тюрьмы,
обращенные к Сантандеру:
Что за пара! - прибавил он, насмешливо показывая на Криса Рока и карлика.
- Бог ты мой! Ведь можно умереть со смеху, глядя на них, ха-ха-ха!..
этот громкий, циничный хохот гулко раскатился по всей тюрьме.
дверь, проговорил:
свободу?
что для него не могло быть помилования, если бы, впрочем, кто-нибудь не
внес за него выкуп.
обратить внимание на карлика. Руперто Ривас стоял лицом к стене и не
повернулся даже тогда, когда Сантандер заговорил с Крисом Роком и Кернеем.
Полковник сразу взял вызывающий тон:
компания! Это общество совсем не похоже на то, которое вы посещали в Новом
Орлеане, сеньор Флоранс! А вы, техасский великан, как вам нравится здешний
воздух после наших прерий? - Помолчав немного, чтобы насладиться
произведенным впечатлением, Сантандер прибавил: - Хорош результат
экспедиции, имевшей целью завладеть Мексикой! Вы хоть и не по своему
желанию, но все же попали в ее столицу... Чего же вы ждете?
Рок.
друга, после того, что произошло между нами на берегу Поншартренского
озера? Находясь среди чужих, вы должны были бы радоваться, найдя друга, да
такого, который вам столь многим обязан! Теперь, когда представился
случай, я сделаю все, от меня зависящее, чтобы расплатиться с вами.
великодушие, которого у вас и быть не может. Да если бы оно и было, так
Крис Рок от него отказался бы.
имело целью лишь поиздеваться над покоренными врагами. Он знал обо всем,
что случилось с ними от самого Мьера и до Мексики. Он надеялся увидеть их
униженными, выпрашивающими у него милости. И вдруг вместо страха узники
выказали ему презрение. Техасец заметался, как волк в клетке, готовый
вцепиться в горло непрошеного гостя, сделай тот хоть шаг к нему.
внимания словам Криса Рока, - если вы не желаете принимать от меня услуг,
то я предлагать вам их более не буду. А вы, сеньор ирландец, вы, наверное,
не будете так щепетильны?
считаю вас недостойным и разговора со мной. Вы трус даже в железном
панцире. Вы подлец, и я презираю вас.
надежду унизить своих врагов и боясь уронить себя в глазах начальника
тюрьмы, если выплывет на свет история с панцирем, он решил прекратить
разговор. К счастью для него, никто не понимал английского языка, на
котором и велся этот короткий, но многозначительный разговор.
сказал он начальнику тюрьмы, - печальное положение которых меня очень
интересует и помочь которым я был бы очень рад. Но боюсь, что здесь
придется подчиниться закону.
не сомневался в том интересе, который полковник проявлял к заключенным,
так как приковал их по распоряжению самого Сантандера. По своему положению
и характеру, он, однако, никогда не спрашивал объяснений у людей, стоящих
выше его. А ведь Сантандер находился в свите самого диктатора. Начальник
тюрьмы это хорошо знал. Если бы ему приказали задушить или отравить этих
узников, он и это исполнил бы без малейшего сожаления и колебания.
Жестокий тиран, назначивший его начальником тюрьмы, знал, с кем имеет
дело, и не раз использовал его, чтобы избавиться от политических или
личных врагов. Все это время четвертый узник продолжал стоять лицом к
стене. По-видимому, его странное поведение возбудило любопытство
Сантандера, и он спросил у начальника тюрьмы:
стыдится показать свое лицо. Вероятно, оно так же безобразно, как мое.
Шилова Юлия
Березин Федор
Пехов Алексей
Белогорский Евгений
Перумов Ник
Посняков Андрей