народ в толпе, несомненно, разделял чувства, выраженные незнакомым
всадником; там чокались, шумно выражая свое одобрение, пили друг за друга и
за себя, восклицая: "За народ!"
этой внезапной переменой чувств они напоминали наших современных политиков,
удостоенных высокого звания "государственных мужей".
тосту за короля, но горячо подхватили второй тост с полным сознанием того,
что он несовместим с первым.
зловещая тишина, и двое из присутствующих очутились в центре всеобщего
внимания - капитан кирасиров и всадник посреди дороги: тот, кто поднял кубок
"За короля", и тот, кто поднял его "За народ".
сочтет это вызовом.
это даже зажиточный фермер из пуритан, - капитан кирасиров не стал бы
медлить: он сразу нашел бы, что ответить... может быть, для вящей
убедительности, сопроводил бы свой ответ ударом шпаги. Но всадник в расшитом
камзоле, в сапогах из испанской кожи, поблескивающих золотыми шпорами, с
длинной шпагой у пояса, - этот всадник на великолепном коне был не такой
человек, с которым можно так сразу разделаться; ему надо было ответить
подумав.
вы, с ума сошли? Или, может быть, выпили лишнего? То-то от вас так разит! А
ну-ка, земляк, долой шляпу! Я заставлю вас говорить по-другому! Вы у меня с
места не двинетесь, пока не прочистите свою изменническую глотку и не
выпьете, как подобает всякому честному англичанину, в честь короля!
кирасира, осмелившегося обратиться к нему с таким оскорбительным
требованием. - Земляк, - повторил он спокойным насмешливым тоном, - не имеет
привычки пить с первым встречным. Ему не по вкусу тост, так же как и ваши
манеры! Если бы ему пришла фантазия выпить за английского короля, так уж, во
всяком случае, не в этой компании - с людьми, которые запятнали славу Англии
у Ньюбернского брода <28 августа 1640 года при Ньюберне (около Ньюкасла)
королевское войско было разбито шотландцами.>!
подобрал поводья и, вонзив шпоры в бока своего великолепного коня, вихрем
помчался по дороге.
ярости; гневно сверкая глазами, почернев от злобы, он выхватил шпагу,
пытаясь настичь обидчика.
выпить за здоровье короля твою собственную кровь! Эй! Остановите его! -
крикнул он, тщетно пытаясь достать его шпагой. - Где мои пистолеты?.. А ну,
живо! - скомандовал он солдатам. - Стреляйте в него! Где ваши карабины,
мерзавцы? На коней! В погоню!
детина, видимо не робкого десятка, - оставайтесь-ка вы лучше здесь! А
поедете - вернетесь ни с чем! Все равно что за диким гусем гнаться. Уж
поверьте мне, он вперед на две мили ускачет, пока вы оседлаете своих коней!
ли ты...
или нет - это как вам будет угодно. А догнать - все равно не догоните. Ночью
где же догнать, хоть и месяц на небе и видать все...
приводил свои доводы, не только не рассердила кирасира, а, наоборот,
подействовала на него успокаивающе.
глотку, когда едешь мимо! А вот коня я, может, знаю лучше. Такого коня
всякому лестно узнать. Не раз видел, как он единым духом берет вот эти
ворота. А в них будет не меньше шести футов! Да мы все это видели. А что,
неправда?
стоявших тут же.
обращаясь к капитану кирасиров. - Так вот, если ваши ребята отправятся за
ним в погоню, пусть знают, что им придется скакать без путей, без дороги, а
не то чтобы...
он живет?
только, как и все, что называют его здесь Черным Всадником, а живет он
где-то среди холмов, по пути к Джеррет Хис, за большим бэлстродским парком.
заброшенном кирпичном доме. Глухое место, называется Каменная Балка. А стоит
этот дом в лесу между Биконсфилдом и двумя Челфонтами. Могу вас туда
проводить, господин офицер, если вашей милости угодно.
нагибаясь к самому его уху. - Ты что это, подлая твоя душа, мешаешься не в
свое дело? Если только посмеешь показать туда дорогу, не вздумай больше
соваться в мою харчевню! Чтоб я больше не видал твоей поганой рожи!
разыщем этого молодца... Слезай с коней, ребята! - сказал он, обращаясь к
солдатам, которые уже успели вскочить в седло. - Ведите лошадей в стойло. Мы
можем спокойно переночевать здесь, - шепнул он корнету. - Нет смысла
гоняться за ним, пока не рассветет. Старый болтун прав: мы зря прогоняем
лошадей. Да, кроме того, у меня еще есть дельце в Эксбридже. Но, клянусь
Небом, я разыщу этого мерзавца, хотя бы мне пришлось обшарить для этого все
графство!.. Эй, хозяин, вина! Тащи-ка сюда браги и пива для этих
бездельников, а то у них пересохли глотки. Выпьем за нашего короля еще
трижды три раза! Ба! Где же наш придворный? Тоже исчез?
гарцевавший в седле. - Может, прикажете догнать и привести его назад?
дорогой. Его-то я знаю где найти и завтра буду иметь честь обедать с ним за
одним столом... Вина! Эй вы, верные королевские плуты, полней наливайте ваши
кружки и пейте за здоровье короля!
Глава 8
ЧЕРНЫЙ ВСАДНИК
в которую его так бесцеремонно втянули против его воли, воспользовался
поднявшейся суматохой и спокойно поехал дальше. Скрывшись за поворотом,
откуда дорогу уже было не видно из харчевни, он пришпорил коня и пустился
вскачь.
потребовали, чтобы он вернулся, так как эти грубияны, от которых он только
что отделался, были вполне способны на такое насилие. Он знал, что
безобразия, которые учинялись именем короля, - обычное явление. Приспешники
королевской власти привыкли безнаказанно оскорблять народ. Особенно нагло
вели себя солдаты, а среди них больше всего отличались те голодные отряды,
которые, не получив жалованья, возвращались после Северной кампании и без
дела оседали в стране. Бесчестье, которым они покрыли себя, позорно бежав от
шотландцев в битве у Ньюбернского брода, лишило их всякого сочувствия
соотечественников; они отвечали на это наглыми выходками и каким-то
безудержным удальством.
вызвал в его душе какое-то необычайное смятение. Придержав бешено скакавшего
коня, он поехал шагом, погруженный в размышления, которые весьма отличались
от всего того, что до сих пор занимало его мысли.
знал, что между королем и народом существует раздор, но, так как жизнь его
протекала исключительно в придворном кругу, ему даже не могло прийти в
голову, что правда не на стороне короля.
парламент, чтобы уладить разногласия между собой и своими подданными. Он
знал это, так как сам присутствовал при его открытии. Он знал кроме того,
что этот парламент, заседавший всего несколько дней, был тут же распущен; он
также присутствовал при его роспуске.
были они значительны для патриота или политика?
относился далеко не безучастно к тому, что происходило вокруг. Он
унаследовал от своих предков любовь к свободе, которой они так отличились
при Руннимеде < В долине Руннимед 15 июня 1215 года была подписана королем
Иоанном Безземельным "Великая хартия вольностей".>. И любовь эта жила в его
душе, хотя обстоятельства и среда, окружавшая его до сих пор, не позволяли
ей проявиться. Он не раз был свидетелем позорных казней и пыток, когда, по
приговору "Звездной палаты" <"Звездная палата" - следственный и судебный
орган эпохи английского абсолютизма, получивший название от одного из залов
королевского дворца, потолок которого был украшен звездами. Главное орудие
тирании Карла I, палата выносила жестокие приговоры противникам короля.
Уничтожена в начале революции актом парламента (1641).> и королевского суда,