склонилась к самым ее губам, прислушалась, потом стре-мительно выбежала из
комнаты.
собралась ли она умирать?
любительница выпить, она была добрее молодой статс-дамы.
спрашивает? Видно, бредит...
ее не было фальши. Чоглакова знала, что Екатерина ее ненавидит, на все
попытки наладить отношения отвечает высоко-мерным молчанием. Конечно,
Чоглакова срывалась, но потом объяс-няла себе: "У тебя такая должность, ты
перед государыней в ответе. Ведено оберегать великую княгиню от пустых
разговоров и нежела-тельных общении--вот и оберегай, неси свой крест, а
любить ее необязательно". Но иногда против воли в душе Чоглаковой
появля-лась жалость к юной супруге наследника. Без родителей, без друзей,
отец год назад умер в своем Цербсте. Екатерина узнала об этом из депеши,
опухла от слез, на люди показаться было нельзя. И еще на всех дулась, ото
всех требовала участия. Государыня разгневалась:
свое горе! Мы не можем объявить траур. Герцог Ангальт-Цербстский не был
королем".
немедленно уколола палец.--Вот именно,--повторила она, слизывая кровь,--если
пошла в жены к будущему императору, так веди себя, как подобает царственным
особам. Никто тебя силой в Россию не тянул!
сообщила ей дату, повторив слово в слово фразу Крузе, она слабо улыбнулась,
вернее поморщилась, не в силах разлепить опух-шие губы.
ли кто-нибудь о дате ее рождения? В начале апреля царст-венная тетушка
Елизавета помнила. Для Екатерины был заказан брильянтовый убор -- ожерелье и
диадема. Сейчас, когда она лежит в жару с подозрением на оспу, о дне
рождения можно не вспоми-нать. Оспа так заразительна!..
Хорошо, что Елизавета надумала подарить убор, а не день-ги... Деньги
непременно пошли бы в счет долга, оставленного матуш-кой. Отчего у других
бывают матери, которые одаривают своих до-черей? Отчего у нее такая мать,
которая только и делает, что тянет одеяло на себя, и все ей мало, мало... В
бытность свою в России она у дочери подарки Елизаветы силой отнимала и не
стеснялась пока-зываться в общество в ее мехах и брильянтах.
получить Курляндию для брата фрица? О, Господи, так не понимать ее жизни!
Екатерина не видит императрицу месяцами, Бестужев ее ненавидит, супруг
Петр--большой ребенок, что с него взять? Ее удел -- книги, вышивание, скука,
а теперь вот... оспа. Но она выздоровеет непременно. Организм переборет все
-- оспу, красну-ху, нелюбовь Чоглаковой, глупость и пьянство Крузе. Вот
только не следили бы за каждым шагом, не шпионили. Это Бестужев вбил в их
глупые головы, что каждое, самое невинное слово, сказанное Ека-териной
кому-либо при дворе,-- преступление.
и так холодно... Это не я пишу, маменька, это Иностран-ная коллегия пишет,
потому что по измышлению все того же графа Бестужева -- о! негодный человек!
-- вы, Иоганна-Елизавета герцо-гиня Ангальт-Цербстская -- креатура короля
Фридриха, попросту говоря -- шпионка!
кровавая пелена застила свет. Калмычка ахнула, бросила на пол веер и
принялась поправлять подушки под головой великой княгини.
люди, донесли до меня эти слухи. Лживые, да? Будем честны, я уже взрослая,
маменька, я уже все понимаю. Вы сами виноваты, что чудовищная эта сплетня
порхает по паркетам дворца тетушки Эльзы. Порхает, порхает по царским
анфиладам...
года. Никто не говорил, что герцогиня Иоганна хороша собой, но она умела
нравиться. И потом -- кого не красит успех? А Иоганна наконец дорвалась до
почестей, славы, которые должен был ей обеспечить русский двор.
Четырнадцатилетняя же дочь -- гу-сенок с чрезмерно длинными шеей и носом --
только помеха на ба-лах и куртагах. Пусть играет в куклы со своим
недоразвитым му-жем -- наследником, ее время еще не пришло,
бес-церемонное поведение выслана была в Германию Иоганна Ангальт-Цербстская,
а за то, что позволила себе вмешаться в дела русского двора, смела плести
интриги против канцлера Бестужева.
лет не волнует политическая трактовка событий. Как ни тяжело ей было с
маменькой в Петербурге, после ее отъезда стало еще хуже. Провожая Иоганну,
Екатерина даже себе самой боялась
бедный, но любимый замок. Как любила она издали свое дет-ство!
ждало, это был тупик, а здесь в России будущее хоть и неведомо, зыбко --
зато есть о чем мечтать.
конце сентября. Уже появились на березах желтые листья, за-краснели осины и
раскисли дороги, затрудняя продвижение карет. На радостях, что Иоганна,
которую весь двор с издевкой называл "королева мать", лишает наконец всех
своего общества. Елизавета подарила ей пятьдесят тысяч рублей и два сундука
подарков. Ека-терина видела эти китайские безделушки, сервизы, персидские
шали и драгоценные ткани. Но Иоганна не обрадовалась подаркам, она ожидала
большего. Пятьдесят тысяч -- не деньги, они не покроют и половины долгов! И
вовсе не дочери пришла в голову мысль взять на себя материнские долги.
Иоганна прямо сказала: русский двор самый богатый в Европе, и только глупец
здесь не разживется. Где в Германии взять деньги? Муж на службе у Фридриха,
а король прусский беден и потому невозможно скареден.
Свита расположилась ужинать, а великая княгиня, изму-ченная, обессиленная от
слез, еле добралась до кровати. Иоганна держалась гораздо лучше и, чтобы не
растравлять себя сценой рас-ставания, может быть, вечного, уехала поутру, не
простившись с дочерью...
выскользнула у него из-под руки, боясь, что он ее раздавит. Лейб-медик не
замечал девочку вовсе, как мебель, как неживой пред-мет.
вкрадчиво.-- Я могу что-либо передать ему от вашего имени?
ее за руку, пощупал пульс. Он был слабый и учащенный. Лейб-медик осторожно
положил руку вдоль тела и вышел.
комнаты.-- И нельзя ли перевести их высочество в более теплое по-мещение?
Здесь дует из всех щелей!
же всегда тошнит?" Это была последняя здравая мысль. Екатерина потеряла
сознание. Она уже не видела, как к аль-кову приблизилась горничная-финка с
большим тазом воды.
она, ни к кому не обращаясь, и окунула полотенца в таз с ле-дяной водой.
Девочка-калмычка смотрела на нее из-за канапе, куда она забилась от страха.
Продолговатые глаза ее округлились, сквозь смуглость щек проступил румянец.
Компресс не принес облегчения, он обжигал. Ледяные струи потекли за уши, и
она явственно увидела перед собой большой куб льда. Он был прозрачен, с
острыми краями, правильными граня-ми, бирюзовые тени бродили в его
загадочной глубине. Екатерине казалось, что ледяной куб надвигается на нее и
неминуемо разда-вит, если она не убежит. Но ни руки, ни ноги ей не
повиновались. Екатерина вскрикнула и тут же рассмеялась своей наивности. Как
же этот куб может раздавить ее, если он стоит на санях? Русские всегда зимой
ездят на санях, это их линейный экипаж, поставленный на полозья. От лошадей
валит пар, а на ледяном кубе, как на возу дров, сидит мужик в тулупе и
хлопает от холода руками в больших рукавицах. Ледяной куб он выпилил в Неве,
а теперь везет его в герберг, чтобы набить ледник.
на бал, на встречу с Сакромозо. Кто здесь давеча толковал про Сакромозо?
смысла из того отвратительного небытия, где ледяной куб вот-вот должен был
разбиться на тысячу вертящихся, острых кри-сталлов. Она вспомнила Лестока,
который только что был в этой ком-нате и со значительным выражением лица
толковал ей о рыцаре, чер-нобровом красавце с острова Мальта. Интересно,
знает ли Лесток о его посредничестве в тайной переписке с матерью?
восхитительный напиток! Может быть, из-за клюквы она и пропотела? Екатерине
казалось, что она лежит в луже воды.
были тогда ручьи и талая вода. Во время кадрили Сакромозо шепнул ей на ухо:
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Курылев Олег
Контровский Владимир
Семенова Мария
Свержин Владимир