бензин из топливного бака (фургона, задохнувшись от отвратительного
вкуса и запаха и лишь крайним усилием воли удержав в желудке свой
завтрак. В голове промелькнула ужасная мысль - что я стану делать,
если механики, прежде чем отправиться домой наслаждаться длинным
уик-эндом, слили дизельное топливо из баков своих дорожных машин? Но я
тут же выбросил эту мысль из головы. Нет смысла беспокоиться о том,
что не поддается твоему контролю. Все больше и больше я чувствовал
себя человеком, выбросившимся из бомбардировщика Б-52 с зонтиком в
руке вместо парашюта.
пальцами левой руки наложить пальцы правой вокруг стартовой рукоятки
компрессора. Когда я дернул за трос, лопнули мозоли, оставшиеся
целыми. Компрессор заработал, и я почувствовал, как из моего кулака
сочится жидкость. Нет, мне не справиться.
оказался самым трудным, а затем монотонная вибрация отбойного молотка
вместе с эмпирином, казалось, прогнали боль куда-то далеко - у меня
онемели руки, спина, голова. К одиннадцати часам я покончил с
последним квадратом асфальта. Пришло время проверить, насколько хорошо
я запомнил уроки Тинкера - как включать дорожные машины в обход
системы зажигания.
фургону и проехал полторы мили к тому месту шоссе, где велись
ремонтные работы. И тут же я увидел свою машину: огромный экскаватор
фирмы "Кейс-Джордан" с приспособлением для захвата сзади. Дорожная
машина стоимостью 135 тысяч долларов. У Блокера я управлял
катерпиллером, но эта машина мало отличалась от моей. По крайней мере
я надеялся на это. Я забрался в кабину и взглянул на диаграмму на
головке рычага управления. В точности как и на моем кате. Я несколько
раз переключил скорости. Сначала они переключались с трудом - в
коробку передач попал песок: парень, который управлял этой машиной, не
закрыл коробку противопесочным фильтром, а мастер не потрудился
проверить. Блокер обязательно проверил бы. И вычел бы у механика пять
баксов, независимо от продолжительности уик-энда.
он подумал обо мне сейчас?
Элизабет. И о Долане.
увидеть под ним ключ. Но никакого ключа, разумеется, не было.
может запустить такую машину - как два пальца обоссать. В автомобиле
по крайней мере имеется замок зажигания - в новом-то есть. Вот
посмотри. Да нет, не там, куда вставляется ключ, у тебя нет ключа,
чего ты смотришь туда, куда вставляют ключ? Загляни под панель. Видишь
свисающие провода?"
Тинкер: красный, синий, желтый и зеленый. Я счистил изоляцию по дюйму
с каждого и достал из кармана моток медной проволоки.
придется заниматься этим делом самому, сечешь? - вспомнились слова
Тинка. - Соедини красный и зеленый провода. Это ты никак не забудешь,
потому что походит на Рождество. Теперь с зажиганием в порядке".
зеленом проводах "кейс-джордана". Горячий ветер, долетавший из
пустыни, завывал, свистел, будто кто-то дул над горлышком бутылки
из-под содовой. По шее стекал пот, катился под рубашку, щипал и
щекотал кожу.
свои поучения Тинк. - Их нельзя соединять вместе; достаточно
дотронуться одним проводом до другого. Только смотри сам не касайся
оголенных проводов, если не хочешь, чтобы у тебя из трусов пошел пар,
приятель. Синий и желтый провода проворачивают стартер. Ну, действуй.
Когда тебе надоест кататься на машине, разъедини красный и зеленый
провода. Это вроде как поворачиваешь ключ зажигания, которого у тебя
нет".
я отпрянул назад и ударился головой об одну из металлических стоек в
задней части кабины. Затем я наклонился вперед и снова соединил
провода. Двигатель провернулся, чихнул, и экскаватор неожиданно
дернулся вперед. Меня бросило на примитивную панель управления, и
левой щекой я врезался в какой-то рычаг. Оказывается, я забыл
перевести рычаг скорости в нейтральное положение, и в результате едва
не остался без глаза. Мне казалось, что я слышу хохот Тинка.
Мотор проворачивался и проворачивался, чихнул, выбросил порцию
грязного коричневого дыма, которую тут же унес нестихающий ветер, и
продолжал проворачиваться дальше. Я пытался убедить себя, что
двигатель экскаватора просто плохо отрегулирован - в конце концов
человек, который забывает установить (фильтр, защищающий коробку
передач от песка, может забыть и про что-то другое. Но мне все больше
казалось, что из топливного бака просто слили солярку, как я и
опасался.
спуститься на песок и поискать, чем бы смерить уровень топлива в баке,
мотор неожиданно заработал.
- и нажал на педаль газа. Когда двигатель разогрелся и заработал
плавно, я включил первую скорость, развернул экскаватор и поехал
обратно к длинному коричневому прямоугольнику, аккуратно вырезанному
на той части дорожного полотна, что вела на запад.
состоящий из ревущего двигателя и пылающего солнца. Водитель
"кейс-джордана" забыл поставить (фильтр, защищающий коробку передач от
песка, но не забыл унести солнечный зонтик. Думаю, старые боги иногда
смеются. Не знаю почему. Просто смеются. Мне кажется, что у старых
богов извращенное чувство юмора.
асфальта в кювет. Так много времени мне потребовалось потому, что я
все еще не научился аккуратно работать клещами. Поэтому мне
приходилось сначала раскалывать каждый квадрат пополам, а потом
вручную тащить к кювету. Я боялся, что, пользуясь клещами, разобью
квадраты асфальта на мелкие куски.
баке оставалось совсем мало топлива; пришлось заняться перекачкой. Я
остановился у фургона, взял шланг.., и замер, глядя на большую
канистру с водой. Я отбросил шланг и забрался внутрь фургона. Там я с
восторженным визгом лил на себя воду. Я знал, что если выпью много
воды, то меня стошнит, но не мог удержаться. Я все-таки напился, и
меня стошнило, но я даже не встал, а просто отвернул голову в сторону
и отполз от оставленной мной мерзкой лужи.
на новую луну, поднимающуюся в пурпурном небе.
покрытием действительно походил на могилу - могилу какого-то
мифического чудовища. Голиафа, может быть.
асфальте.
Ради меня.
их. - Ради тебя, - сказал я.
рядом с баком бульдозера, и с помощью лома сорвал крышки на обоих
баков. Водитель бульдозера может не обратить внимания на фильтр,
защищающий двигатель от пыли, но его бригадир уж никак не забудет
проверить, запер ли работяга пробку на топливном баке при цене солярки
один доллар пять центов за галлон. Никак.
экскаватора, а сам ждал, пытаясь ни о чем не думать, наблюдая за
поднимающейся в небе луной. Через некоторое время я закрыл крышки,
вернулся к намеченной яме и принялся копать.
асфальт отбойным молотком под обжигающими лучами солнца, но все-таки
работа продвигалась не так быстро, как мне бы этого хотелось. А все
потому, что я решил придать дну ямы точно такой уклон, как рассчитал
математик. В результате мне постоянно приходилось сверяться с
плотницким уровнем, который я прихватил с собой. Это означало, что
надо было останавливать экскаватор, спускаться из кабины, делать
необходимые замеры и снова забираться назад. При обычных условиях в
этом не было бы ничего трудного, но к полуночи мое тело начало
цепенеть, и при каждом движении по мышцам и костям проносился всплеск
боли. Больше всего болела спина; я уже пришел к выводу, что с ней
Шилова Юлия
Громыко Ольга
Андреев Николай
Володихин Дмитрий
Куликов Роман
Перумов Ник