Чтение 7–й страницы книги ~Мертвая зона~

- Еще разок, - сказал Джонни. - Если выиграю, этот парень оплатит нам
ярмарку и твой бензин. Если проиграю, мы потеряем всего полдоллара или
около того.

- Эй-эй-эй, - пропел хозяин. Он приободрился и вновь затараторил: -
Ставьте где хотите. Приходи, не стесняйся. Этот спор не для зевак. Кру-
тится-вертится колесо, где остановится, не знает никто.

Мужчина, похожий на строителя, который назвался Стивом Бернхардтом,
положил доллар на чет.

- А ты что, парень? - спросил хозяин у Джонни. - Оставляешь на том же
месте?

- Да, - ответил Джонни.

- Ох, дядя, - сказал один из подростков, - с судьбой играете.

- Наверное, - сказал Джонни, и Сара улыбнулась ему. Бернхардт оцени-
вающе посмотрел на Джонни и вдруг переставил свой доллар на третий сек-
тор.

- Чем черт не шутит, - вздохнул подросток, сказавший Джонни, что тот
играет с судьбой. Он переложил пятьдесят центов, которые они наскребли с
приятелем, на тот же сектор.

- Все яички в одной корзине, - пропел хозяин. - Не передумаете?

Игроки стойко молчали. Двое чернорабочих подошли посмотреть игру,
один из них с подружкой; теперь перед Колесом удачи уже собралась до-
вольно большая компания. Хозяин сильно крутанул Колесо. За его вращением
наблюдали двенадцать пар глаз. Сара поймала себя на том, что смотрит на
Джонни - какое чужое у него лицо в ярком и в то же время загадочном све-
те. Она вновь вспомнила о маске - Джекиль и Хайд, чет и нечет. У нее
опять забурчало в животе, она почувствовала легкую слабость. Колесо за-
медлило бег и начало щелкать. Подростки стали кричать, как бы подталки-
вая его.

- Еще немного, крошка, - уговаривал Стив Бернхардт. - Еще немножко,
дорогое.

Колесо дощелкало до третьего сектора и остановилось на 24. Толпа сно-
ва издала радостный возглас.

- Джонни, ты выиграл, ты выиграл! - закричала Сара. Хозяин неприяз-
ненно присвистнул сквозь зубы и выплатил выигрыш. Доллар подросткам, два
- Бернхардту и двенадцать долларов Джонни. Теперь перед Джонни лежали на
столе восемнадцать долларов.

- Игра продолжается, игра продолжается, эй-эй-эй! Еще раз, дружище?
Сегодня колесо с тобой на пару.

Джонни взглянул на Сару.

- Как хочешь, Джонни. - Ей вдруг стало не по себе.

- Давай, дядя, - подзадоривал подросток со значком Джими Хендрикса. -
Одно удовольствие поглядеть, как отделывают этого типа.

- Ладно, - сказал Джонни. - Последний раз.

- Ставьте на что хотите.

Все взоры были обращены на Джонни, который стоял, задумчиво потирая
лоб. Его обычно добродушное лицо застыло, стало серьезным и сосредото-
ченным. Он смотрел на Колесо в кольце огней, поглаживая пальцами гладкую
кожу над правой бровью.

- Оставляю, сказал он наконец. По толпе простился вопросительный ше-
пот.

- Ох, дядя, это уже чересчур.

- Разошелся, - сказал Бернхардт неуверенно. Он оглянулся на жену, но
та пожала плечами, давая понять, что для нее это полная загадка. - Эх,
была не была, я с вами.

Подросток со значком взглянул на дружка, тот пожал плечами и утверди-
тельно кивнул.

- Хорошо, - сказал он, поворачиваясь к хозяину. - Мы тоже оставляем.

Колесо завертелось Сара слышала, как сзади один из чернорабочих пос-
порил на пять долларов, утверждая, что третий сектор больше не выиграет.
В животе у нее опять зажурчало, но на этот раз боль не отпустила, а пош-
ла кругами, снова и снова, и тут она поняла, что ей становится плохо. На
лице выступил холодный пот.

Колесо начало останавливаться у первого сектора, и один из подростков
вскинул руки от досады. Но не ушел. Колесо просчитало 11, 12, 13. Нако-
нец-то хозяин выглядел довольным. Тиктак-тик. 14, 15, 16.

- Проскакивает, - сказал Бернхардт. В его голосе слышалось восхище-
ние. Хозяин смотрел на свое Колесо с таким видом, что казалось, будь его
воля, он протянул бы руку и остановил его. Оно прощелкало 20, 21 и оста-
новилось на цифре 22.

В толпе, которая выросла уже человек до двадцати, снова раздался по-
бедный крик. Наверно, здесь собрались все запоздалые посетители ярмарки.
Сара неясно слышала, как чернорабочий, проигравший пари, ворчал что-то о
"дьявольском везении", отдавая деньги. В голове у нее шумело. Внезапно
она почувствовала ужасную слабость в ногах, ее бил озноб, тело не слуша-
лось. Она заморгала, и тут закружилась голова, к горлу подступила тошно-
та. Мир покачнулся и накренился, словно они только что разогнались на
карусели и вот теперь медленно останавливаются.

Мне попалась несвежая сосиска, подумала она с тоской. Вот чем, Сара,
оборачивается счастье на деревенской ярмарке.

- Эй-эй-эй, - произнес хозяин без особого энтузиазма и раздал деньги.
Два доллара подросткам, четыре - Стиву Бернхардту и целую кучу Джонни -
три десятки, пятерку и один доллар. Хозяин не то чтобы лучился радостью,
но был тем не менее оживлен. Если долговязый с хорошенькой блондинкой
вздумает опять поставить на третий сектор, хозяин почти наверняка вернет
свое. Пока этот парень не забрал со стола деньги, еще не все потеряно. А
если он уйдет? Ну что ж, хозяин сегодня отхватил тысчонку на Колесе и
может себе позволить поделиться с ближними. Быстро разнесется слух, что
на Колесе Сола Драммора был крупный выигрыш, и завтра сюда повалят игро-
ки, как никогда раньше. Выигрыш - хорошая реклама.

- Ставьте куда хотите, - пропел он. Несколько человек из толпы подод-
винулись к столу и начали ставить десятицентовики и четвертаки. Однако
хозяин смотрел только на одного игрока.

- Что скажешь, дружище? Играем по-крупному? Джонни взглянул на Сару.

- Что ты... эй, что с тобой. Ты похожа на призрак.

- Что-то с желудком, - сказала она, выдавливая улыбку. - Я думаю, это
сосиска: Может, поедем домой?

- Конечно. Пошли. - Он собирал кучку помятых денег со стола, и тут
его взгляд снова упал па Колесо. Глаза перестали светиться теплом и за-
ботой. Казалось, они опять потемнели, стали холодными, задумчивыми. ОH
СМОТРИТ НА ЭТО КОЛЕСО, КАК МАЛЕНЬКИЙ МАЛЬЧИК НА МУРАВЕЙНИК, подумала Са-
ра.

- Минутку, - сказал он.

- Хорошо, - ответила Сара. Хотя чувствовала какую-то пустоту в голове
и боль в желудке. К тому же в животе бурлило, что ей совсем не нрави-
лось. БОЖЕ, ТОЛЬКО БЫ ВСЕ ОБОШЛОСЬ. ПОЖАЛУЙСТА.

Она подумала: ОН НЕ УСПОКОИТСЯ, ПОКА ВСЕ НЕ ПРОИГРАЕТ.

И затем со странной уверенностью: НО ОН НЕ ПРОИГРАЕТ.

- Ну что, приятель? - спросил хозяин. - Ставишь, нет? Играешь, нет?

- Слиняешь, нет? - передразнил один из чернорабочих; раздался нервный
смешок. Перед глазами Сары все плыло. Джонни вдруг сдвинул купюры и чет-
вертаки на угол доски.

- Ты что делаешь? - искренне удивившись, спросил хозяин.

- Всю кучу на 19, - ответил Джонни.

Саре хотелось застонать, но она сдержалась. По толпе прошел шепот.

- Не искушай судьбу, - сказал Стив Бернхардт на ухо Джонни. Джонни не
ответил. Он уставился на колесо с каким-то безразличием. Глаза его каза-
лись почти фиолетовыми.

Внезапно раздался звенящий звук, который Сара поначалу приняла за
звон в ушах. Затем она увидела, как другие, уже поставившие деньги на
кон, забирают их со стола, оставляя Джонни играть одного.

- НЕТ! - хотелось ей закричать. - НЕ ТАК, НЕ В ОДИНОЧКУ, ЭТО НЕЧЕСТ-
НО...

Сара закусила губу. Она боялась, что ее стошнит, если она откроет
рот. С животом стало совсем худо. Кучка денег, которую выиграл Джонни,
одиноко лежала под ярким светом. Пятьдесят четыре доллара, а выигрыш на
отдельной цифре был десять к одному.

Хозяин облизнул губы.

- Мистер, по закону я не должен разрешать ставить на отдельные цифры
больше двух долларов.

- Ты что брось, - прорычал Бернхардт, - ты не должен был разрешать
ставить свыше десяти на цифру, а ты только что дал ему поставить восем-
надцать. Что, в штаны наложил?

- Нет, но...

- Давайте, - обрезал Джонни. - Или я ухожу. Моя девушка не совсем
здорова.

Хозяин взглянул на толпу. Та смотрела на него враждебно. Глупцы. Не
понимают, что парень выбрасывает деньги на ветер, а он пытается образу-
мить его. Черт с ними. Все равно им не угодишь. Пускай хоть на голову
становится и проигрывает вчистую. По крайней мере можно будет закрыть
павильон на ночь.

- Ну что ж, - сказал он, - если среди вас нет государственного инс-
пектора... - Он повернулся к Колесу. - Крутится-вертится колесо, где ос-
тановится, не знает никто.

Он крутанул, и цифры немедленно превратились в одно сплошное пятно.
Какое-то время, показавшееся вечностью, не слышалось ничего, кроме жуж-
жания Колеса удачи, вечерний ветерок где-то трепал полу тента, и в голо-
ве у Сары болезненно стучало. Она мысленно просила Джонни обнять ее, но
он стоял неподвижно - руки на столе, глаза прикованы к Колесу, которое
словно решило крутиться вечно.

Наконец вращение замедлилось настолько, что она могла прочесть цифры: