Чтение 7–й страницы книги ~Талисман~

Джек услышал голос отца, и это видение показалось ему удивительно
реальным. Он вновь поспешил за Смотрителем, который открыл дверь маленькой
красной сторожки, и выглядывал изнутри, странно улыбаясь.

- В твоей голове что-то сидит, Путешественник Джек. Что-то, что
мешает тебе, как назойливая муха. Давай зайдем внутрь, и ты мне все
расскажешь.

Он улыбался все шире. Джек мог бы повернуться и убежать, но
Смотритель излучал доброжелательность и гостеприимство - все морщинки на
его лице светились, - и мальчик вошел вслед за ним.

"Офис" Смотрителя изнутри, как и снаружи, был выкрашен красной
краской. Не было ни стола, ни телефона. Две тусклые лампочки едва освещали
помещение. Посреди комнаты стоял деревянный вертящийся стул, компанию ему
составлял другой стул, обитый прочной тканью.

Ручки стула подверглись, казалось, нашествию нескольких поколений
кошек: лохмотья ткани свисали вниз, образуя бахрому; деревянные спинки
были изрезаны множеством чьих-то инициалов. Никудышняя мебель. В одном
углу стояли две стопки книг, покрытых толстым слоем пыли, в другом -
старенький проигрыватель и электрический обогреватель. Взглянув на
последний, Смотритель сказал:

- Пришел бы ты сюда в январе-феврале, парень, ты бы понял, зачем я
его купил. Здесь бывает очень холодно!

Но Джек в это время рассматривал картинки, украшавшие стены. Все,
кроме одной, были вырезками из журналов. Обнаженные женские груди размером
с арбуз на фоне унылых деревьев и вереница снятых крупным планом ног.
Некоторые из женщин были не моложе его матери, другие казались всего
несколькими годами старше самого Джека. Глаза мальчика скользили по их
лицам - молодым и не очень молодым, по розовым, шоколадно-коричневым или
медово-золотистым телам, и Джек немного смущался стоящего за спиной
Смотрителя. Потом его взгляд наткнулся на пейзаж посреди фотографий
обнаженных тел, и у мальчика перехватило дыхание.

Это тоже была фотография, но, она, казалось, была объемной и манила
Джека к себе. Поросшая равнина с возвышающимися вдали горами. Над горами -
необыкновенно яркое небо. Мальчик явственно почувствовал всю свежесть
этого пейзажа. Он узнал это место. Он никогда не бывал там, но узнал его.
Это место было в одном из его снов.

- Нравится? - голос Смотрителя вернул Джека к реальности. Европейская
женщина, повернувшись спиной к камере, улыбалась ему через плечо. "Да", -
подумал Джек.

- Очень миленькое личико, - продолжал Смотритель. - Я сам наклеил его
сюда. Все эти девочки встречают меня, когда я выхожу. Они напоминают мне о
временах, когда я к чему-то стремился.

Мальчик и старик посмотрели друг на друга.

- Ты знаешь это место? - спросил Джек. - То есть, ты знаешь, где это?

- Может да, а может быть и нет. Возможно, это Африка - например,
Кения. А может, мне это только кажется. Садись, Путешественник Джек.
Выбирай стул поудобнее.

Джек поставил стул так, чтобы видеть пейзаж.

- Это _А_ф_р_и_к_а_?

- Может быть и что нибудь поближе. Возможно, это место, где можно
очутиться всегда, когда пожелаешь.

Джек внезапно почувствовал, что весь дрожит. Он сжал руки в кулаки, и
дрожь переместилась куда-то в низ живота.

Он уже не знал, хочет ли дальше смотреть на пейзаж, но все же
вопросительно поглядывал на Смотрителя, вертящегося на стуле.

- Но это не Африка, нет?

- Я не знаю. Возможно... Я дал этому месту свое название, сынок. Я
зову его Территориями.

Джек опять взглянул на фотографию - длинная равнина, низкие
коричневые горы. ТЕРРИТОРИИ. Да это название подходило.

"У них есть магия, как у нас - физика, верно? Аграрное государство...
современное оружие для этих славных ребят..." Дядя Морган фантазировал.
Его отец отвечал ему:

"Мы должны подумать о том, как попадем туда, дружище... помни, мы в
долгу у них, в неоплатном долгу..."

- Территории? - переспросил он Смотрителя.

- Воздух, как лучшее из вин в бокале миллионера. Приятный дождик. Да,
сынок, вот это местечко!

- Ты там был? - спросил Джек, надеясь на утвердительный ответ. Но
Смотритель обескуражил мальчика: он просто улыбнулся ему, и теперь это
была _н_а_с_т_о_я_щ_а_я_ улыбка.

После паузы старик сказал:

- Я никогда нигде не бывал, кроме Соединенных Штатов, Путешественник
Джек. Даже во время войны. Никогда не бывал дальше Техаса и Алабамы.

- Откуда же ты знаешь про... про Территории? - название Джек
выговорил с трудом.

- Человек моего типа слушает всякие рассказы. Рассказы о двуглавых
попугаях, крылатых людях, оборотнях и королевах. Больных королевах.

"...Магия, как у нас - физика, верно?"

Ангелы и оборотни.

- Я знаю истории об оборотнях, - сказал Джек. - Про них даже
мультфильмы есть. Но все это глупости.

- Возможно. Но я слыхал, что если один человек сажает в ту землю
редиску, то другой человек в полумиле оттуда может услышать запах этой
редиски - так чист и прозрачен воздух.

- Но ангелы...

- Люди с крыльями.

- И больные королевы, - Джек попытался все сказанное превратить в
шутку - "человек, ты говоришь глупости, брось шутить".

Но тут же ему стало тошно от собственных слов. Он вспомнил черный
глаз чайки, таящий в себе смертельную угрозу; и услышал насмешливый голос
дяди Моргана, спрашивающий, как Джек собирается поставить королеву Лили на
ноги.

Королеву кинематографа. Королеву Лили Кэвэней.

- Да, - медленно произнес Смотритель. - Кругом множество проблем,
сынок. Больная Королева... она может умереть. _У_м_е_р_е_т_ь_, сынок. И не
один, а два мира ждут, сможет ли кто-нибудь спасти ее.

Джек застыл с раскрытым ртом. Своими словами сторож ударил его ниже
пояса. Спасти ее? Спасти его мать? Им овладела паника: как он может спасти
ее? И значат ли все эти безумные слова, что она действительно умирает в
своей комнате?

- Перед тобой поставлена задача, Странник Джек, - говорил ему
Смотритель. - И это святая правда. Мне бы хотелось что-нибудь изменить, но
я не в силах.

- Не знаю, о чем ты говоришь, - ответил Джек. Он взволнованно дышал.
В углу комнаты он заметил гитару, лежащую возле надувного матраса.
"Смотритель спит с гитарой", - подумал мальчик.

- Чудеса, - сказал Смотритель. - Придет время, и ты узнаешь, что я
имею в виду. Ты знаешь гораздо больше, чем тебе кажется.

- Вовсе нет, - начал было Джек, но внезапно замолк. Он вдруг вспомнил
что-то, и перепугался пуще прежнего. Другая часть прошлого навалилась на
него и завладела им. Это было воспоминание о сцене, которая почудилась ему
вчера утром у лифта, когда он никак не мог нажать кнопку.

- Я думаю, пора подкрепиться, - предложил Смотритель, копаясь в
шкафчике.

Джек вновь увидел двух ничем не примечательных мужчин, пытающихся
затолкнуть его мать в машину. Ветви деревьев шумели над крышей автомобиля.

Смотритель тем временем извлек из шкафчика пинтовую бутылку и стакан.
Сквозь темно-зеленое стекло просматривалось еще более темное содержимое.

- Это поможет тебе, сынок. Один глоток - и ты сможешь оказаться в
других местах, и выполнишь свою задачу.

- Я больше не могу у тебя оставаться, - Джеку было необходимо
вернуться в Альгамбру. Старик удивленно взглянул на него, и спрятал
бутылку в шкафчик. Джек вскочил на ноги.

- Я беспокоюсь, - воскликнул он.

- О своей маме?

Джек кивнул, направляясь к двери.

- Тогда поспеши, и убедись, что с ней все в порядке. Ты можешь
вернуться сюда в любое время, Странник Джек.

- Ладно, - буркнул мальчик и добавил: - Мне кажется... Я помню, когда
мы встречались раньше.

- О-о-о, глупая твоя голова, - улыбнулся Смотритель - Этого никогда
не было. Мы впервые встретились с тобой на прошлой неделе. Беги к маме, и
не забивай голову всякой ерундой.

Джек выскочил из сторожки и помчался по тропинке, ведущей к городку.
Над тропинкой он увидел буквы ЯИДАКРА. Ночью они загорались разноцветными
огнями, и название парка было видно отовсюду. Джек заставлял себя бежать
быстрее и быстрее, иногда даже казалось, что он сейчас взлетит.

Тысяча девятьсот семьдесят шестой. Джеку вспомнился один июньский
полдень на Родео Драйв. Июньский? Июльский?.. Он не мог припомнить, куда
направлялся тогда. К приятелю? Это не имело значения. Это был период,
когда за много месяцев после смерти отца, в результате несчастного случая
на охоте, он не думал о нем. Джеку было тогда только семь лет, но он знал,
что у него отняли часть детства, и мог понять переживания своей матери.

Событие этого полудня летом 1976 года изменило его жизнь. После него
Джек полгода спал при свете: в темноте его мучили кошмары.

В нескольких шагах от дома Сойеров из-за угла внезапно выскочил
автомобиль. Он был зеленого цвета, и его марка была не "мерседес" - больше
Джек не помнил ничего. Человек за рулем выглядывал в окно и улыбался
мальчику. Первой мыслью Джека было, что он знает этого человека - это же
Фил Сойер собственной персоной хочет поприветствовать сына. В улыбке