Чтение 7–й страницы книги ~Ваал~

- Ну... - Кеннет покосился на жену; Терри смотрела на него поверх
края стакана яркими пустыми глазами. - Отец Терри вроде как...
субсидирует нас, пока мы учимся. - Он весело хлопнул Джо по плечу: -
Старина, еще семестр, а потом я собью себе все ноги в поисках работы!

- С работой сейчас чертовски трудно. Честное слово, мне крупно
повезло, что я хоть что-то нашел.

Терри сидела со стаканом в руках и оцепенело смотрела в стену, на
плакат, где Кинг-Конг на крыше "Эмпайр Стейт" сжатой в огромный
кулак волосатой лапой сбивал вертолеты, расстреливавшие его из
пулеметов.

- Вам нравится наша квартира? - спросила Мэри Кейт.

Паркс разложил на поцарапанном кофейном столике расписание
занятий и показывал Джо отмеченные фломастером курсы.

- А доктор Эзелл читает нам европейскую литературу. Она в этом
семестре считается самым тяжелым предметом.

- Серьезно? С Эзеллом, надо думать, легче не становится?

- Черт, конечно, нет. Ему следовало давным-давно уйти на покой.
Он как путался в собственных лекциях, так и путается. В прошлый раз,
например, он вдруг принялся задавать вопросы совершенно к другому
циклу.

Джо хмыкнул.

- Хочешь сэндвич?

- Нет, спасибо, - Кеннет бросил быстрый взгляд на Терри и Мэри,
заговоривших, наконец, о чем-то своем. Терри все шире раскрывала
глаза. - Итак, - решительно объявил он, снова глядя на Джо, - ты
надумал вернуться.

- Да, надумал. Надо! Хочется добиться чего-то большего. То есть,
работа у меня, конечно, не хуже любой другой, честное слово. Бывает,
такое услышишь - обхохочешься, да и чаевые очень приличные. Но я не
хочу всю жизнь просидеть за баранкой, как будто я к ней прикован. Надо
расти. А для этого надо сделать первый шаг.

- И ты решил получить диплом. Тебе ведь осталось всего два
семестра?

- Три.

- Хуже нет, - проговорил Паркс, - чем начать и бросить. Что у
тебя тогда стряслось? Рухнул в финансовую пропасть?

- Да. Нет. Не знаю. Я подумал, что смогу зарабатывать, не бросая
занятий, и сел в галошу. Не был готов к тому, как придется жить. Стал
хуже учиться, потом просто утратил интерес к учебе.- Мэри Кейт что-то
сказала ему, но он не услышал и кивнул ей, словно говоря: "Подожди
минутку, и я тебя выслушаю". Терри зачарованно наблюдала за ними. -
Я не был готов учиться и работать. И сломался.

- Похоже, мне в этом отношении повезло. Спасибо отцу Терри, у
нас никаких проблем...

Терри подтолкнула мужа в бок. Кеннет посмотрел на нее, потом на
Мэри Кейт.

Мэри Кейт смотрела прямо в лицо Джо.

- Так как мы решили назвать нашего малыша? - вновь спросила
она.

Терри пояснила:

- Мэри мне все рассказала. Я думаю, это прекрасно. Просто
замечательно, - она говорила тихо, с придыханием, словно ей было
трудно дышать. Что-то здесь не то, подумал Джо и спросил:

- Что?

Мэри Кейт молча смотрела на него. Терри усмехнулась ему в лицо,
показав крупные лошадиные зубы.

- Я беременна, - наконец сказала Мэри Кейт и повернулась к
Терри. - Он ничего не знал. Это сюрприз.

- Ей-богу, сногсшибательный сюрприз! - воскликнул Паркс,
хлопая Джо по спине. - Ну и ну. Это надо отметить! Все наполните
стаканы. Ну, Джо, поехали - за вас. Тебе надо набираться сил, чтобы
вскрывать упаковки с пеленками. За будущую маму! Джо, ладно тебе,
перестань!

- И сколько уже? - спросила Терри. - Вот здорово! Правда,
Кенни?

- Чуть меньше месяца, - ответила Мэри Кейт, не спуская глаз с
Джо. Тот, глядя в свой стакан, медленно закипал.

- Ребенок, - повторяла Терри, словно завороженная этим словом. -
Ребенок. Мы тоже когда-нибудь решимся завести ребенка, верно, Кенни?
Когда-нибудь, когда закончим учебу.

Кеннет поднес стакан к губам.

- А как же, - ответил он. - Черт! Ребенок! Это вам не жук начихал.

Терри разливалась соловьем о милых малютках, лежащих в
колыбельках среди резиновых утят и розовых погремушек. Мэри Кейт не
мигая смотрела на мужа.

- Это, - очень тихо вымолвил Джо, - конец всему.

Паркс не расслышал и наклонился поближе:

- Что ты сказал, приятель?

Джо не мог дольше сдерживать ярость; злость вскипела в нем,
желчь гейзером ударила из желудка в горло. Волна бешенства
захлестнула его, и он вдруг вскочил, сверкая глазами. Стакан с вином
вылетел из его руки и с треском, напоминающим пистолетный выстрел,
вдребезги разбился о стену. Густое, как кровь, вино выплеснулось и
ручейками потекло вниз, собираясь в овальную лужицу на полу.

Захмелевшая Терри взвизгнула, как от пощечины, и замерла, едва
заметно покачиваясь.

Джо стоял, вперив взгляд в кровавое пятно. Его руки висели как
плети, словно он разом лишился всех мышц. Швырнув стакан о стену, он
исчерпал свои силы. Даже голос у него стал слабым, обморочным:

- Я... я напачкал... Надо убрать.

Мгновение назад в нем, согревая, давая силы идти вперед,
теплилась свеча. Теперь же кто-то вдруг задул ее; Джо казалось, что он
слышит едкий запах дыма, поднимающегося от фитиля. Он тупо глядел
на осколки стекла и лужицу вина у стены до тех пор, пока Мэри Кейт не
исчезла на кухне и не вернулась с ведром и бумажными полотенцами.

Паркс старался улыбаться. Улыбка получалась кривая и неловкая.
Недоумение в глазах придавало ему испуганный и смущенный вид,
словно он вышел на сцену, не зная, какую пьесу играют. Он взял жену за
руку и поднялся.

- Нам пора, - проговорил он извиняющимся тоном. - Джо,
обязательно позвони мне, хорошо? Насчет занятий. Договорились?

Джо кивнул.

Терри сказала Мэри Кейт:

- По-моему, это чудесно. Надеюсь, Джо не слишком огорчился.

- Доброй ночи, - сказал Паркс, подталкивая жену к выходу, и
Мэри Кейт закрыла за гостями дверь.

Она прислонилась спиной к стене и смотрела, как Джо кивает в
ответ на последний вопрос Кеннета.

- Месяц? - спросил он наконец, не глядя ей в лицо и внимательно
изучая красные капли, медленно сползавшие по стене. - Целый месяц, а
ты молчала?

- Я не знала, как...

Джо впился в Мэри горящими глазами. Из-за его плеча на нее так
же сердито смотрел Кинг-Конг.

- Этого не может быть. Разве что ты врала мне, будто принимаешь
таблетки. Ты мне врала, сознайся. Черт подери!

- Нет, - тихо проговорила она. - Я не врала.

- Теперь это не имеет значения! - Джо снова разозлился. Он
сделал шаг вперед, и Мэри Кейт, холодея от ужаса, поняла, что попала в
ловушку между ним и стеной. Джо срывался не в первый раз. Однажды
после жаркого телефонного спора с ее отцом из-за денег он вырвал
телефонный провод из стены и грохнул аппарат об пол, а потом смел
лампу со стола и начал громить квартиру, и тогда Мэри Кейт ушла из
дома и два или три дня бродила по городу, покуда полицейский не
нашел ее в парке. Она всегда боялась бурных проявлений мужнина гнева,
хотя он ни разу не поднимал на нее руку. Сейчас его воспаленные глаза
злобно блестели.

- Я хочу знать, - громко сказал он прерывающимся голосом, -
когда именно ты решила, что у нас будет ребенок?! Я хочу знать, когда
ты решила забыть обо всем, что я вколачивал в твою дурацкую башку!

- Я все время принимала таблетки, - ответила Мэри Кейт. - Все
время. Честное слово.

- Врешь! - заорал он, и это было как пощечина. Мэри Кейт
вздрогнула и затаила дыхание. Джо потянулся к пепельнице,
керамической чаше, которую подарил им на свадьбу один из ее дядей, и
хотел было запустить ею через всю кухню, но, ощутив в руке ее тяжесть,
передумал. Он понял, что, превратив пепельницу в черепки, никак не
избавится от горького разочарования, а главное, от убеждения, что Мэри
Кейт окончательно и бесповоротно преступила границы дозволенного.
Он выпустил пепельницу из руки и стоял, тяжело дыша, слишком
смущенный и злой, чтобы что-нибудь предпринять.

Мэри Кейт почувствовала, что напряжение спало, и торопливо,
пока муж вновь не вскипел, проговорила:

- Клянусь тебе, я ни разу не забыла принять таблетки. Я сама
ничего не понимаю. Недели две назад я почувствовала, что надо
провериться, и врач объяснил мне, в чем дело. Я вынула из ящика счет
раньше, чем ты его обнаружил, и заплатила сама.

- Твой врач ошибся! - сказал Джо. - Ошибся!

- Нет, - ответила Мэри Кейт. - Никакой ошибки нет.

Он медленно опустился на диван и закрыл лицо руками.