нервы ни к черту!
спиртного для хозяйки. Селеста стояла на высоком балконе с мозаичным полом
из красной глиняной мексиканской плитки, вцепившись в узорчатые кованые
перила. Со своей выгодной позиции она видела конюшни, кораль и манеж -
разумеется, бесполезные, поскольку все лошади ушли с аукциона. Кольцо
покрытой гудроном подъездной аллеи охватывало большую клумбу с тем, что
некогда было пионами и маргаритками, теперь выгоревшими до коричневого
цвета, поскольку система опрыскивания вышла из строя. Лимонно-желтый халат
прилипал к спине; пот и жара еще сильнее разожгли ярость Селесты. Она
вернулась в относительную прохладу спальни, сняла трубку розового телефона
и, тыча в него наманикюренным пальцем, набрала номер.
голос. - Говорит полицейский Чэффин...
собственностью в... - она нашла глазами часы на белом прикроватном
столике, - в семь двенадцать утра! Эти сволочи мне чуть крышу не снесли!
чуть ближе, они мне все простыни скинули бы, черт дери! Что творится?
Селеста представила себе, как он сидит за рабочим столом, весь внимание. -
Если хотите, я свяжусь с шерифом Вэнсом по рации.
прежде, чем молодой человек успел ответить. Вошла Таня и подала женщине на
одном из последних серебряных подносов "кровавую Мэри". Селеста взяла
коктейль, размешала жгучие перчинки стебельком сельдерея и в два глотка
выпила коктейль почти до дна. Сегодня Таня добавила больше "табаско", чем
обычно, но Селеста даже не поморщилась.
стакана по высокому, прорезанному морщинами лбу.
передышку, а?
утро понедельника, - напомнила Таня.
что оставалось в стакане, и поставила стакан обратно на поднос так, что
тот звякнул. Ей пришло в голову, что можно бы вернуться в постель, но она
уже слишком завелась. Последние полгода одна головная боль сменяла другую,
не говоря уж о вреде, нанесенном душе. Иногда Селесте казалось, что она -
боксерская груша Господа. Она знала, что много раз в жизни поступала низко
и нечестно, но расплата за грехи оказалась весьма своеобразной.
бесстрастно.
красного дерева, как Селеста передумала. - Погоди. Сейчас.
времена.
себя, валяйте. - Она пожала плечами. - Какой смысл спиртному пропадать
зря.
все равно: у кого-то в этом доме должна оставаться ясная голова хотя бы
для того, чтобы не подпускать стервятников в человеческом образе. Глаза
Селесты встретились с Таниными.
или "сеньора". Тебе ни разу не хотелось назвать меня "Селеста"?
нелегкой жизни, когда-то гордилась грязью, остававшейся у нее под ногтями
после родео, и знала, что победа и проигрыш - две стороны одной медали.
больше, чем пердеж пьяницы, ну да ничего. - Улыбка Селесты растаяла. - Мне
по душе, что вы остаетесь здесь в эти последние месяцы. Вы не обязаны.
вернуть долг.
вещь, только не ври: первая миссис Престон управилась бы с этой говенной
заварухой лучше?
изящной женщиной... но вашей смелости у нее не было.
она и удрала из этой чертовой дыры, задрав хвост!
каблуками по дубовому полу длинного коридора.
Конечно, кое-что еще осталось - например, кровать, туалетный столик и
обеденный стол внизу - но немного. Она перешла через комнату, достала из
филигранной серебряной коробочки тонкую черную сигару. Хрустальная
французская зажигалка уже отправилась с аукциона, поэтому Селеста
прикурила от спички из коробка с рекламой клуба "Колючая проволока" с
шоссе N 67. Потом вернулась на балкон, выдохнула едкий дым и подняла лицо
к безжалостному солнцу.
худшее. И еще придется. Неразбериха с юристами, администрацией штата Техас
и налоговой инспекцией рассеется, как облако под сильным ветром, а потом
она заживет по-своему.
Селеста задумалась, как далеко ушла от деревянной лачуги в Гэлвистоне.
Теперь она стояла на балконе тридцатишестикомнатной гасиенды в испанском
стиле, на ста акрах земли - пусть даже в доме не осталось мебели, а угодья
были каменистой пустыней. В гараже стоял желтый, как канарейка, кадиллак -
последняя из шести машин. На стенах дома, там, где раньше висели полотна
Миро, Рокуэлла и Дали, зияли пустоты - картины ушли с аукциона одними из
первых, вместе со старинной французской мебелью и коллекцией Уинта,
насчитывавшей почти тысячу чучел гремучих змей.
над проблемой трудился целый полк далласских юристов, и она знала, что
теперь в любой день ей позвонят из конторы с семеркой фамилий и скажут
"Миссис Престон? Хорошие новости, золотко! Мы отследили недостающие фонды,
и Налоговое управление согласилось взять налоги задним числом, посредством
ежемесячных выплат. Конец неприятностям! Да, мэм, старый Уинт все ж таки
позаботился о вас!"
там совиному дерьму. Он выплясывал вокруг правительственных уложений о
вкладах и сводов законов о налогах, вокруг корпоративных законов и
президентов банков, как техасский смерч, а на второй день декабря старика
отправил на тот свет удар, и расплачиваться с бандой осталась Селеста.
лишним лет назад на юг из Одессы, разыскивая в степи золото, явился Уинтер
Тедфорд Престон с мулом по кличке Инферно. Золото от него ускользнуло, но
он отыскал малиновую гору, про которую мексиканские индейцы рассказали,
что она сделана из священной целебной пыли. У Уинта была сноровка к
металлургии, хотя его официальное образование закончилось седьмым классом,
и его нос учуял, что пахнет не священной пылью, а богатой медью рудой.
Рудник Уинта начался с одной-единственной дощатой хижины, пятидесяти
мексиканцев и индейцев, пары фургонов и уймы лопат. В первый же день
раскопок вырыли дюжину скелетов, и тогда-то Уинт понял, что мексиканцы
больше ста лет хоронили в горе своих мертвецов.
жилу первоклассной руды в сто футов шириной. Она стала первой из многих. У
дверей Уинта застучали новые техасские компании, которые тянули через штат
телефонные кабели, линии электропередач и водопровод. А сразу за рудной
горой выросли несколько палаток, потом - деревянные и глинобитные дома,
следом - каменные строения, церкви и школы. Проселочные дороги засыпали
гравием, потом замостили. Селеста вспомнила, что Уинт говорил: однажды ты
оглянешься и на месте бурьяна увидишь город. Городской люд, главным
образом, рудничные рабочие, избрали Престона мэром; Уинт под влиянием
текилы окрестил город Инферно и поклялся поставить в его центре памятник
своему верному старому мулу.
одного мула. Здесь было слишком жарко и пыльно, слишком далеко до больших
городов, и, стоило выйти из строя водопроводу, горожане в мгновение ока
начинали умирать от жажды. Но народ все приезжал, "Ледяной дом"
подключился к водопроводу и замораживал воду в ледяные глыбы, воскресным
утром звонили церковные колокола, хозяева лавчонок делали деньги,
телефонная компания тянула линию и обучала операторов, а шаткий деревянный
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Пехов Алексей
Фазиль Искандер
Андреев Николай