что-нибудь подобное. И - никаких следов. Может, применили иглу с одним
из сильных ядов, ткнули собаку. Простой укол - и все тут.
дить к ней с хлороформовой тряпкой даже за бриллиантовую корону. Что ка-
сается ядов, которые вы упомянули, считаю, вряд ли один из сотни тысяч
осмелился бы к ним прикоснуться руками. Или должен знать, как ими поль-
зоваться. Кроме того, выстрел иглой в собачью голову при такой кромешной
темени тоже маловероятен, слишком велик риск.
похожим на волка подопечным. На собаке был намордник, но это мало утеша-
ло. Сержанту не пришлось меня убеждать, что этот пес мог бы в минуту ра-
зорвать человека.
себя так не вел. Обычно, когда я снимаю поводок, ведет себя спокойно и
может подойти к любому, не трогая его. Но сегодня даже на меня бросился
почти всерьез.
ти собаки. Ролло страдал от сильной головной боли - на лобной части воз-
ле глаз находилась шишка. Только четверо могли справиться с Ролло и при-
держать, пока я пальцами дотрагивался до больного места. Мы перевернули
его на спину, и я стал раздвигать шерсть на груди, пока не обнаружил то,
что искал: две треугольные рваные раны, очень глубокие, в трех дюймах
друг от друга.
те раны. Желаю удачи. Можете увести.
одни. - Что ж, это раны от колючей проволоки, а?
палец за ограждение, Ролло кинулся. Он не лаял, такие собаки бросаются
молча. Едва он бросился на проволоку, его схватили и стали тянуть. Вот
он и напоролся на колючки. Затем его сильно ударили по голове. Просто,
без хитростей. Зато очень эффектно. Действовал явно не дурак.
мощников Харденджера, мы встретили ожидающих нас Кливдена, Уйбриджа,
Грегори и Уилкинсона. Последний вытащил ключ от тяжелой дверной ручки.
Кландона? - спросил Харденджер.
если никто не входил внутрь?
соединения, электрические зажимы проводов также расположены на крыше.
Сделано для того, чтобы электрики, проводящие ремонт или профилактику,
не входили в помещения.
Лаборатория № 1 располагалась в правом дальнем углу, в двухстах ярдах от
входа. Далековато, но во всем блоке был только один выход. Для безопас-
ности. Пока шли, миновали полдюжины дверей, открывающихся фотоэлемента-
ми, пятнадцатидюймовыми ручками, рычагами, и, наконец, подошли к лабора-
тории N 1. Кландон лежал с дальней стороны массивной двери, его трудно
было узнать. Я дружил с большим, грузным, грубовато-добрым веселым ир-
ландцем. А сейчас передо мной лежал маленький, скрюченный труп. Того
Кландона больше не существовало. Даже лицо исказила смерть - расширенные
обезумевшие глаза, уставившиеся в одну точку, закушенные в смертельной
агонии губы. Поглядев на это лицо с застывшей гримасой, никто не сомне-
вался бы, что Нейл Кландон скончался в страшных муках.
мере, они не отразились на моем лице. Я шагнул вперед, наклонился над
трупом, принюхался. Потом бросил взгляд на Уйбриджа. Тот подошел, накло-
нился, тоже принюхался и выпрямился.
Харденджера приготовил было фотокамеру со вспышкой, но я остановил его:
морга. Да и слишком поздно. Если вам очень хочется фотографировать, нач-
ните хотя бы со стальной двери. Отпечатки пальцев. Они наверняка имеют-
ся, но ни один нам ничего не скажет. Тот поколебался, затем пожал плеча-
ми и кивком подтвердил мою просьбу. Я обшарил карманы Кландона. Ничего
особенного в них не нашлось - бумажник, пачка сигарет, пара пакетиков
спичек и - в левом кармане пиджака пригоршня леденцов в светлых оберт-
ках.
леденцы с цианистым калием. Поглядите на валяющиеся возле его головы ле-
денцы. У вас есть химик, производящий анализы, полковник?
определять состав вещества на вкус. Подсунувший леденцы знал о пристрас-
тии Кландона. А Кландон знал его. И хорошо знал. Настолько близко, что
взял леденцы. Отравивший Кландона не просто работает в Мортоне, а рабо-
тает именно в блоке "Е". Иначе Кландон, ставивший в этом мире все под
сомнение, не только не угостился бы леденцами, но вдобавок сразу же за-
подозрил неладное. Эта истина ограничивает круг наших поисков. Первая и
очень крупная ошибка преступника.
слишком легковерны. Предположения... С чего вы взяли, что Кландона отра-
вили именно здесь? Кажется, вы сами говорили, что приходится иметь дело
с умным противником, который тщательно заметает следы и путает нам по-
иск, подсовывая ложные улики. Скажем, где-то убил, а сюда перетащил
труп. Как-то не верится, что у преступника к месту оказался яд в карма-
не, когда его застигли врасплох...
рее всего, Кландона насторожил бы любой оказавшийся тут ночью. Но Клан-
дон умер именно здесь, это очевидно, - добавил я и обратился к Кливдену
и Уйбриджу: - Как скоро действует цианистый калий?
царапины на стене, а под ногтями - следы штукатурки. Он падал и царапал
стену. Некий "друг" дал ему леденцы. Нужно отдать на экспертизу бумаж-
ник, сигаретную коробку и спички. Правда, всего шанс из тысячи, что этот
"приятель" оставил отпечатки пальцев, роясь в бумажнике мертвого Кландо-
на. Не верю даже в этот единственный шанс. А вот отпечатки пальцев на
двери могут быть интересными. И нужными. Сто к одному, что они будут
принадлежать только тем, кому дозволено ею пользоваться. Больше скажут
признаки уничтожения отпечатков платком или перчатками возле часового
механизма, замка и цифровой комбинации.
ветствуют действительности. И если предположить, что сюда кто-то проник.
и, повернувшись, стал разглядывать своих помощников, копошащихся у две-
ри.
клеткой, поставил то и другое на пол, отдал честь, ни к кому в частности
не обращаясь, и вышел. Кливден вопросительно поднял бровь.
вогазовый костюм с маской. Я закрою за собой стальную дверь, открою
внутреннюю и прихвачу с собой клетку с хомяком. Если он не сдохнет через
несколько минут, значит, внутри все чисто.
рывало. - Бедный зверек. Где вы его достали?
расстоянии брошенного камня их обнаружится пара сотен. Не учитывая нес-
колько тысяч морских свинок, кроликов, обезьян, попугаев, мышей и разной
домашней птицы. Их разводят на ферме в Альфингеме, где находится и кот-
тедж доктора Бакстера. Как вы сказали? "Бедный зверек"? У этих зверьков
короткая и незавидная жизнь. Королевское общество охраны животных и На-
циональное общество борьбы с вивисекцией многое отдали бы, чтобы проник-
нуть сюда. Однако государственный закон о секретности исследований поза-
ботился, чтоб их представители не появлялись здесь... Небось, Мортон им
снится в ночных кошмарах. Но их нельзя упрекнуть за это. Знаете ли вы,
что свыше сотни тысяч животных погибло здесь в прошлом году во время
опытов. Сдыхали в агонии. Они - лакомый кусок в Мортоне.
утверждать, что полностью с вами не согласен. - Он через силу улыбнулся.
- Удобное место для сантиментов, Кэвел, но время не совсем подходящее.
Открыл чемоданчик и стал разворачивать газозащитный костюм, но тут Гре-
гори взял меня за руку. Из-за толстых линз очков напряженно глядели тем-
ные глазки, смуглое лицо напряглось от волнения.
близким к отчаянию. - Умоляю вас, не ходите туда.
исключения всем своим коллегам. Но Грегори был не из Мортона, его просто
пригласили сюда работать, ибо он считался одним из блестящих микробиоло-
гов Европы. Итальянский медик-профессор находился в Мортоне всего восемь
Конан-Дойль Артур
Каменистый Артем
Эриксон Стивен
Соломатина Татьяна
Лукин Евгений
Андреев Николай