Чтение 7–й страницы книги ~Волшебник Изумрудного города~

Прежде чем он встал, белка спрыгнула ему на спину, перебежала двор,
шмыгнула через решетку окна и принялась грызть веревку, которой была
связана Элли.

Страшила открыл тяжелые засовы ворот, опустил подъемный мост, и
Железный Дровосек вошел во двор, свирепо вращая глазами и размахивая
огромным топором.

Все это он делал, чтобы устрашить людоеда, если тот проснется и
выйдет во двор.

- Сюда! Сюда! - пропищала белка из кухни, и друзья бросились на ее
зов.

Железный Дровосек вложил острие топора в щель между дверью и косяком,
нажал, и - трах! - дверь слетела с петель. Элли спрыгнула со стола, и все
четверо - Железный Дровосек, Страшила, Элли и белка - побежали из замка в
лес.

Железный Дровосек в спешке так топал ногами по каменным плитам двора,
что разбудил людоеда. Людоед выскочил из спальни, увидел, что девочки нет,
и пустился в погоню.

Людоед был невысок, но очень толст. Голова его походила на котел, а
туловище - на бочку. У него были длинные руки, как у гориллы, а ноги обуты
в высокие сапоги с толстыми подошвами. На нем был косматый плащ из
звериных шкур. На голову вместо шлема людоед надел большую медную
кастрюлю, ручкой назад, и вооружился огромной дубиной с шишкой на конце,
утыканной острыми гвоздями.

Он рычал от злости, и его сапожища грохотали: "Топ-топ-топ...", а
острые зубы стучали: "Клац-клац-клац..."

- Ба-гар-ра! Не уйдете, мошенники!..

Людоед быстро догонял беглецов. Видя, что от погони не убежать,
Железный Дровосек прислонил испуганную Элли к дереву и приготовился к бою.
Страшила отстал, ноги его цеплялись за корни, а грудью он задевал за ветки
деревьев. Людоед догнал Страшилу, и тот вдруг бросился ему под ноги. Не
ожидавший этого людоед кувырком перелетел через Страшилу.

- Ба-гар-ра! Это еще что за чучело?

Людоед не успел опомниться, как к нему сзади подскочил Железный
Дровосек, поднял огромный острый топор и разрубил людоеда пополам вместе с
кастрюлей.

- Квирр... квирр... славно сделано! - восхитилась белка и поскакала
по деревьям, рассказывая всему лесу о гибели свирепого людоеда.

- Очень остроумно! - похвалил Железный Дровосек Страшилу. - Ты не
смог бы лучше свалить людоеда, если бы у тебя были мозги!

- Ты жестоко изранен! - испуганно сказала Элли.

- Пустяки! - добродушно возразил Страшила. - Надо зашить дырки. Он
порвал мой костюм, и я боюсь, что из меня вылезет солома.

Элли достала иголку с ниткой и принялась за дело. Пока она зашивала
прорехи, из леса послышался слабый визг. Железный Дровосек бросился в чащу
и через минуту принес Тотошку. Храбрый маленький песик опомнился от
бесчувствия и полз по следу людоеда...

Элли горячо благодарила друзей за их самоотверженность и храбрость.
Она взяла обессилившего Тотошку на руки и путники пошли через лес. Вскоре
они добрались до дороги, вымощенной желтым кирпичом, и бодро двинулись к
Изумрудному городу.

ВСТРЕЧА С ТРУСЛИВЫМ ЛЬВОМ

В эту ночь Элли спала в дупле, на мягкой постельки из мха и листьев.
Сон ее был тревожен: ей чудилось, что она лежит связанная, что людоед
заносит над ней руку с огромным ножом. Девочка вскрикивала и просыпалась.

Утром двинулись в путь. Лес был мрачен. Из-за деревьев доносился рев
зверей. Элли вздрагивала от страха, а Тотошка, поджав хвостик, прижимался
к ногам Железного Дровосека: он стал очень уважать его после победы над
людоедом.

Путники шли, тихо разговаривая о вчерашних событиях и радовались
спасению Элли. Дровосек не переставал хвалить находчивость Страшилы.

- Как ловко ты бросился под ноги людоеду, друг Страшила! - говорил
он. - Уж не завелись ли у тебя в голове мозги?

- Нет, солома... - отвечал Страшила, пощупав голову.

Эта мирная беседа была прервана громовым рычанием. На дорогу выскочил
огромный лев. Одним ударом он подбросил Страшилу в воздух; тот полетел
кувырком и упал на краю дороги, распластавшись, как тряпка. Лев ударил
Железного Дровосека лапой, но когти заскрипели по железу, а Дровосек от
толчка сел и воронка слетела у него с головы.

Крохотный Тотошка смело бросился на врага.

Громадный зверь разинул пасть, чтобы проглотить собачку, но Элли
смело выбежала вперед и загородила собой Тотошку.

- Стой! Не смей трогать Тотошку! - гневно закричала она.

Лев замер в изумлении.

- Простите, - оправдывался Лев. - Но я ведь не съел его...

- Однако ты пытался. Как тебе не стыдно обижать слабых! Ты просто
трус!

- А... а как вы узнали, что я трус? - спросил ошеломленный Лев. - Вам
кто-нибудь сказал?..

- Сама вижу по твоим поступкам!

- Удивительно... - сконфуженно проговорил Лев. - Как я не стараюсь
скрыть свою трусость, а дело все-таки выплывает наружу. Я всегда был
трусом, но ничего не могу с этим поделать!

- Подумать только, ты ударил бедного, набитого соломой Страшилу!

- Он набит соломой? - спросил Лев, удивленно глядя на Страшилу.

- Конечно, - ответила Элли, еще рассерженная на Льва.

- Понимаю теперь, почему он такой мягкий и такой легонький, - сказал
лев. - А тот, второй, - тоже набитый?

- Нет, он из железа.

- Ага! Недаром я чуть не поломал об него когти. А что это за
маленький зверек, которого ты так любишь?

- Это моя собачка, Тотошка.

- Она из железа или набита соломой?

- Ни то, ни другое. Это настоящая собачка, из мяса и костей!

- Скажи, какая маленькая, а храбрая! - изумился Лев.

- У нас в Канзасе все собаки такие! - с гордостью молвил Тотошка.

- Смешное животное! - сказал Лев. - Только такой трус, как я, и мог
напасть на такую крошку...

- Почему же ты трус? - спросила Элли, с удивлением глядя на
громадного Льва.

- Таким уродился. Конечно, все считают меня храбрым: ведь лев - царь
зверей! Когда я реву - а я реву очень громко, вы слышали - звери и люди
убегают с моей дороги. Но если бы слон или тигр напал на меня, я бы
испугался, честное слово! Хорошо еще, что никто не знает, какой я трус, сказал Лев, утирая слезы пушистым кончиком хвоста. - Мне очень стыдно, но
я не могу переделать себя.

- Может быть, у тебя сердечная болезнь? - спросил Железный Дровосек.

- Возможно, - согласился трусливый Лев.

- Счастливый! А у меня так и сердечной болезни не может быть: у меня
нет сердца.

- Если бы у меня не было сердца, - задумчиво сказал Лев. - Может быть
я и не был бы трусом.

- Скажи пожалуйста, а ты когда-нибудь дерешься с другими львами? поинтересовался Тотошка.

- Где уж мне. Я от них бегу, как от чумы, - признался Лев.

- Фу! - насмешливо фыркнул песик. - Куда же ты после этого годен?

- А у тебя есть мозги? - спросил Льва Страшила.

- Есть, вероятно. Я их никогда не видел.

- Моя голова набита соломой, и я иду к великому Гудвину просить
немножечко мозгов, - сказал Страшила.

- А я иду к нему за сердцем, - сказал Железный Дровосек.

- А я иду к нему просить, чтобы он вернул нас с Тотошкой в Канзас...

- Где я сведу счеты с соседским щенком, хвастунишкой Гектором, добавил песик.

- Гудвин такой могущественный? - удивился Лев.

- Ему это ничего не стоит, - ответила Элли.

- В таком случае, не даст ли он мне смелости?

- Ему это так же легко, как дать мне мозги, - заверил Страшила.

- Или мне сердце, - прибавил Железный Дровосек.

- Или вернуть меня в Канзас, - закончила Элли.

- Тогда примите меня в компанию, - сказал трусливый Лев. - Ах, если
бы я мог получить хоть немного смелости... Ведь это мое заветное желание!

- Я очень рада! - сказала Элли. - Это третье желание и если
исполнятся все три, Гудвин вернет меня на родину. Идем с нами...

- И будь нам добрым товарищем, - сказал Дровосек. - Ты будешь
отгонять от Элли других зверей. Должно быть, они еще трусливее тебя, раз
бегут от одного твоего рева.

- Они трусы, - проворчал Лев. - Да я-то от этого не становлюсь
храбрее.

Путешественники двинулись дальше по дороге, и Лев пошел величавым
шагом рядом с Элли. Тотошке и этот спутник сначала не понравился. Он
помнил, как Лев хотел проглотить его. Но скоро он привык к нему и они
сделались большими друзьями.

САБЛЕЗУБЫЕ ТИГРЫ

В этот вечер шли долго и остановились ночевать под развесистым
деревом. Железный Дровосек нарубил дров и развел большой костер, около