Чтение 7–й страницы книги ~Огненный бог марранов~

родый Солдат ничего не видел и не слышал.

И вот Страшила решил затеять какое-нибудь большое дело, чтобы прог-
нать томительную скуку. Запершись в Тронном зале, он принялся думать.
Его думы были такими напряженными, что голова раздулась до чудовищных
размеров. Высунувшиеся из нее иголки и булавки (их подмешал к отрубям
Гудвин, чтобы мозги были острее) сделали голову Страшилы похожей на ог-
ромного ежа.

И наконец в многодумной голове Страшилы зародился поразительный план:
он вознамерился превратить Изумрудный город в остров! Когда он поделился
своим замыслом с Дином Гиором и Фарамантом, те решили, что правитель со-
шел с ума.

- Ничуть не бывало, - возразил Страшила. - Не знаю, известно ли вам,
что островом называется часть суши, окруженная со всех сторон водой. Мне
говорила об этом Элли, когда учила меня ге-о-гра-фи-и. Наш город не мо-
жет пойти к реке, чтобы она его окружила, потому что города не ходят.
Зато река к городу прийти может: она текучая. Я прикажу вырыть вокруг
города канал, и речка Аффира, снабжающая нас водой, его наполнит.

После своей длинной речи Страшила остановился передохнуть. Слушатели
смотрели на него с изумлением. Фарамант спросил:

- А зачем нужно, чтобы Изумрудный город превратился в остров?

- Это усилит нашу о-бо-ро-но-спо-соб-ность на случай вражеского на-
шествия, - разъяснил Страшила.

Дин Гиор, Фарамант и Кагги-Карр с уважением посмотрели на соломенного
человека: все-таки откуда он берет такие длинные и ученые слова?

- А кто будет рыть канал? - спросил Дин Гиор. - Придется вынуть ог-
ромное количество земли, и работа затянется на целые годы.

- Вот и хорошо, что на годы, - обрадовался правитель. - По крайней
мере, я буду занят и не стану скучать. А копать заставлю дуболомов, все
равно им нечего делать.

Страшила со своими помощниками обошел вокруг города. Было вбито мно-
жество колышков, означавших границу будущего канала, и грандиозное стро-
ительство началось. Длина канала намечалась четыре мили, а ширина - 500
футов. Такую внушительную водяную преграду нелегко будет преодолеть вра-
гу, если он задумает напасть на Изумрудный остров.

День и ночь трудились неутомимые дуболомы, день и ночь вгрызались ло-
паты в землю и скрипели тачки, на которых отвозился вынутый грунт. Им
удобряли каменистые участки, обращая их в плодородные поля.

Страшила забыл думать о скуке, дел у него было по горло. С утра и до
вечера, а иногда и ночью, если светила луна, он проводил время на строй-
ке, осматривал, обмеривал, приказывал исправлять ошибки. Главного инже-
нера сопровождала свита деревянных курьеров, быстроногие гонцы носились
с его распоряжениями туда и сюда, наполняя окрестность веселым гулом.

Одновременно с работами на канале у стен города разбивался большой
парк. Вдоль широких аллей высаживались лучшие деревья, какие только мож-
но было найти в обширных лесах страны. В ее благодатном климате переса-
женные деревья приживались в любое время года. На полянах парка возводи-
лись красивые павильоны и беседки, перекрестки аллей украшались фонтана-
ми.

Строить парк помогали все горожане, они понимали, что это будет для
них прекрасным местом отдыха.

Проходили месяцы и годы, огромный котлован расширялся и углублялся. И
вот настал торжественный час, когда осталось только впустить в него во-
ду. Подводящий канал из речки Аффиры был выкопан, лишь тонкая перемычка
мешала воде устремиться в приготовленное для нее ложе.

Страшиле принадлежала честь первого удара. Он взял кирку в свои сла-
бые руки, стукнул по стенке, а потом к ней подбежали могучие дуболомы и
довершили остальное. Воды Аффиры хлынули в котлован.

Толпы народа, собравшиеся по берегам водохранилища, разразились вос-
торженными криками. Страшилу подхватили на руки именитые граждане и про-
несли вокруг города. Совершая этот круг почета, правитель время от вре-
мени приказывал остановиться, снимал шляпу с полями, увешанными золотыми
бубенчиками, и говорил речь об оборонном значении канала.

Речи Страшилы выслушивались с глубоким вниманием и сопровождались
бурными аплодисментами. Жители города и раньше гордились, что их прави-
тель - единственный в мире, набитый соломой, и с мозгами из отрубей, пе-
ремешанных с иголками и булавками. Теперь же, когда он вдобавок ко всему
проявил недюжинные инженерные способности, их обожание дошло до предела.

В парке состоялось всенародное гулянье, были съедены горы тортов и
пирожных, выпито сто сорок больших бочек лимонада.

Нет нужды говорить, что на торжестве присутствовали специально приг-
лашенные Железный Дровосек, инженер Лестар, Смелый Лев, правитель Голу-
бой страны Прем Кокус, правитель рудокопов Ружеро и ворона Кагги-Карр.
Им были оказаны почести, приличные их высокому сану. Всеми церемониями
распоряжались Длиннобородый Солдат Дин Гиор и Страж Ворот Фарамант, ко-
торый на этот случай заготовил для всех гостей зеленые очки.

Подробное описание праздника вошло в летопись Изумрудного острова -
так стала именоваться столица Зеленой страны. Желающие могут прочитать
это описание в городской библиотеке, шкаф 7, полка 4, № 1542.

Через несколько недель бойкая полноводная речка Аффира наполнила кот-
лован до краев. На водном зеркале появились нарядные лодки богатых горо-
жан. Возник обычай устраивать гонки гребных судов и соревнования парус-
ных яхт. По приказу Страшилы открылась спасательная станция, так как ре-
бятишки купались в канале с утра до вечера, и могли быть несчастные слу-
чаи.

Для сообщения с Большой землей против городских ворот был устроен
круглосуточный паром. Его обслуживали бессонные дуболомы. По просьбе лю-
бого желающего попасть на остров или покинуть его они перетягивали паром
по прочному канату, натянутому над водой.

Но если бы у переправы появились враги, перевозчики должны были тот-
час же перегнать паром к острову и поднять тревогу.

ВОЛШЕБНЫЙ ТЕЛЕВИЗОР

Великое и святое дело - труд! У того, кто разумно и с пользой трудит-
ся, жизнь полна и радостна, а бездельник томится, не зная, как убить
время.

Эту неоспоримую истину Страшила почувствовал на себе, когда великие
работы на канале и в парке кончились. Он снова не знал, чем занять свои
длинные дни и не менее длинные ночи. Правда, можно было делать умствен-
ные вычисления, но нельзя же считать 24 часа в сутки!

И в это тяжелое для Страшилы время произошло неожиданное событие, на-
пугавшее многих горожан. Высоко в воздухе к югу от Изумрудного острова
появилась стая Летучих Обезьян.

С этими мощными зверями обитатели города были давно знакомы. С ними
когда-то воевал Гудвин Великий и Ужасный и потерпел поражение. Их вызы-
вала во дворец Элли, когда владела Золотой Шапкой, дававшей власть над
Обезьянами. Девочка хотела, чтобы Обезьяны отнесли ее на родину, в Кан-
зас. Но Летучим Обезьянам нельзя было покидать пределы Волшебной страны.

Летучие Обезьяны были настроены мирно. Они опустились на площадку пе-
ред дворцом, и их предводитель, у которого в лапах был какой-то сверток,
попросил приема у правителя города. Один из придворных побежал с докла-
дом, и Страшила приказал немедленно впустить посетителей.

Предводитель Летучих Обязьян и соломенный человек были старые знаком-
цы. Ведь это предводитель когда-то по приказу Бастинды распотрошил Стра-
шилу, развеял солому по ветру, а голову и костюм забросил на верхушку
высокой горы. Но к чему вспоминать прошлое? Теперь у них не было причин
враждовать, тем более что предводитель явился к Страшиле с приятным по-
ручением. Старые знакомцы любезно поклонились друг другу, и предводитель
сказал:

- Ваше превосходительство, Трижды Премудрый Правитель Изумрудного
острова! Я имею высокую честь преподнести вам подарок от нашей общей
доброй знакомой, могучей феи Стеллы, повелительницы Розовой страны. Про-
ведав о вашем дурном настроении, фея посылает вам вот эту вещь, которая
развлечет вас.

С этими словами предводитель бережно развернул сверток, а в нем ока-
зался превосходной работы ящик из розового дерева с передней стенкой из
толстого матового стекла.

- А как госпожа Стелла узнала о моем плохом настроении? - удивился
Страшила.

- С помощью этого самого ящика, - пояснил предводитель. Он наклонился
к уху Страшилы и прошептал, чтобы не слыхали придворные: - Нужно сказать
волшебные слова: "Бирелья-турелья, буридакль-фуридакль, край неба алеет,
трава зеленеет. Ящик, ящик, будь добренький, покажи мне то или дру-
гое..." Ящик покажет, что вам желательно видеть. Но если вы переставите
слова этого заклинания или ошибетесь хоть в одной его букве, оно не по-
действует. А когда вы насмотритесь, следует сказать: "Ящик, миленький,
кончай, благодарность принимай!"

Предводитель Обезьян заставил Страшилу повторять заклинание, пока тот
не запомнил его твердо.

Затем Страшила прошептал волшебные слова и попросил:

- Ящик, ящик, будь добренький, покажи мне фею Элли!

Но матовое стекло осталось темным.

- Э, нет, - рассмеялся предводитель Обезьян. - Фею Элли я и сам бы с
удовольствием посмотрел, но ящик действует только в пределах нашей стра-
ны.

Тогда Страшила пожелал увидеть Железного Дровосека. И о чудо! Экран
осветился, и на нем стал виден Дровосек. Добряк проходил очередной курс
лечения. Он стоял, подняв над головой руки, и мастер припаивал ему зап-
латку на грудь. Мастер окончил работу, и Дровосек прошелся по комнате.