Бегг, который раз в неделю осматривал всех животных. Он немедленно занялся
Капитаном Коу и аккуратно наложил шины на сломанные ноги. Но кроме ног у
попугая были повреждены ребра и грудина, причем несколько ребер поранили
легкое, и, как мы ни старались спасти Капитана Коу, он скончался.
допустим, она по близорукости не разглядела на барьере большую птицу с
красно-синим оперением. Но, посидев на попугае, она все-таки должна была
понять, что ему от этого не поздоровилось. Так нет же, эта женщина не только
не пришла в контору, чтобы извиниться и узнать, что стало с попугаем,-- она
даже не потрудилась позвонить по телефону и справиться о его состоянии! Это
лишь один из примеров того, как ведут себя посетители. Я бы сказал, что у
нас уходит в среднем до семидесяти процентов времени на то, чтобы охранять
животных от публики, а не наоборот.
животных. А то ведь сунут что-нибудь совсем неподходящее или перекормят
каким-нибудь лакомством, после чего наш подопечный отвергает тща-тельно
разработанную диету. Скажем, человекообразные обезьяны, совсем как дети,
способны до тошноты объедаться шоколадом, и ужин, от которого было бы куда
больше пользы, попросту им не лезет. К тому же неправильное питание чревато
желудочными болезнями - возись потом, пока не вылечишь.
"Просьба животных не кормить" и знай себе бросают в клетки шоколад и другие
гадости. Поверьте мне, в большом зоопарке ветеринару хватает работы и без
тех эксцессов, которые возникают по недомыслию, а то и по жестокости
посетителей.
коллекцию водоплавающих птиц, в том числе кое-какие редкие виды. Несколько
лет птицы благополучно здравствовали и плодились. Но как-то выдалось очень
жаркое лето. Ручей, питавший озерцо, почти пересох, водоем обмелел, и мы
начали находить мертвых птиц, причем вскрытие не давало ответа на вопрос,
что их погубило. Однажды умерли сразу шесть птиц, из них две редкие.
Скорбная картина, которую Томми Бегг узрел в понедельник утром, явившись с
очередным визитом, озадачила его.
проверяли, и птицы вроде бы ничем не болели.
скальпелем желудок. Ничего. Тогда он разрезал зоб -- и нашел ответ на
загадку. В зобу лежала изрядная порция свинцовой дроби. Исследуя остальных
погибших птиц, мы у каждой нашли дробь, а у одной -- даже металлический
колпачок от патрона двенадцатого калибра. Зоб, можно сказать, заменяет птице
зубы: вы увидите в нем песок, даже мелкие камешки, помогающие измельчать
пищу. По мере того как песок и камешки истираются, птица заглатывает новую
порцию, обзаводясь новыми "зубами".
приняв за безобидные камешки. Конечно, дробь исправно выполняла функцию
зубов, но она же, стираясь, вызывала свинцовое отравление.
уцелевших птиц и принялись исследовать берег в поисках источника дроби. Судя
по тому, как много ее было в зобах отравленных птиц, они где-то напали по
крайней мере на ящик патронов, но, сколько мы ни искали, нам не попадалось
ничего похожего. А тут еще заболела одна из выловленных птиц. И вновь явные
признаки свинцового отравления... Мы попытались спасти ее внутривенным
вливанием препарата кальция. Увы, противоядие не помогло.
выяснилось, что водоем появился тут лишь после войны. Была лощинка и ручеек,
затем прежний владелец поместья, майор Фрэзер, сделал запруду, и возникло
озерцо. Видимо, во время немецкой оккупации кто-то из жителей острова,
боясь, что у него найдут боеприпасы, закопал их в этой самой лощине.
Постепенно ил и вода разъели картонные гильзы, но дробь осталась. А
необычная засуха, из-за которой озерцо обмелело, позволила гусям и уткам
ворошить клювами ил в таких местах, где они обычно не доставали дна.
уберечься.
потомство. Событие незаурядное -- не многим зоопаркам удавалось добиться
приплода от виверр. Три дня роженица вела себя как образцовая мамаша, потом,
неизвестно почему, набросилась на детенышей и сожрала их.
остроконечными ушами, коротким хвостом и оранжево-коричневой шкуркой в
черную крапинку удивительно хороши собой, и мы чрезвычайно обрадовались,
когда Тэмми окотилась. Она тоже проявила себя образцовой мамашей; с неделю
малыши, что называется, жили припеваючи, хорошо сосали молоко, и Тэмми
ходила с довольным видом. И вдруг, заглянув в ее клетку, мы увидели, что оба
малыша мертвы. В чем дело?.. Кожа не повреждена, значит, она их не кусала.
Вскрытие все объяснило: они погибли от удушения. Очевидно, Тэмми ночью,
переворачиваясь с боку на бок, придавила малышей и незаметно для себя
задушила их. Такое случается с первым пометом у домашних кошек, прежде чем
они усвоят все тонкости материнства.
забеременела Шеба, наша львица. Все вроде бы шло хорошо, и оставалось ждать
совсем немного, но именно в это время мне понадобилось съездить в город
повидать друзей. А чтобы меня можно было тотчас разыскать, если случится
что-нибудь непредвиденное, я по обыкновению оставил адрес и телефон
ресторана, где была назначена встреча. Только мы управились со вторым
завтраком, как меня вызвали к телефону. Оказалось, что у Шебы начались роды,
но плод застрял на полпути и не выходит, сколько она ни тужится. Судя по
всему, детеныш мертв. Я поймал такси, домчался до зоопарка, и мы с Джереми
обсудили положение. Схватки длятся уже около двух с половиной часов, голова
львенка безвольно болтается, он явно мертв, но львица никак не может его
вытолкнуть и сильно мучается...
поменьше. Может быть, тогда удастся ей как-то помочь.
клетку и заставить львицу покинуть ее, а я не осмеливался на такой риск. И
тут меня осенило. Я знал, что в Лондонском зоопарке есть специальный
пистолет, который заряжается иглой, выполняющей роль шприца: попав, скажем,
в лопатку зверя, она впрыскивает тот или иной препарат -- наркотизатор,
антибиотик и так далее. Что, если позвонить им и попросить, чтобы прислали
самолетом чудо-пистолет? Попробуем усыпить Шебу.
рода непременно случаются по субботам. Когда я наконец дозвонился до
Лондонского зоопарка, мне подтвердили, что пистолет действительно есть. но
пользоваться им разрешено только главному ветеринару зоопарка, доктору
Оливеру Грэму Джонсу. Полиция следит за этим и не допустит исключений.
постарается что-нибудь придумать. "Можно мне поговорить с доктором?" --
"Весьма сожалеем, но он дома, отдыхает".-- "В таком случае нельзя ли
получить его домашний номер?" -- "Пожалуйста". Я записал номер, дозвонился
до Оливера и объяснил ему ситуацию. Он всей душой посочувствовал мне.
отправить тебе пистолет без разрешения полиции. А во-вторых, если ты
незнаком с устройством, можешь бед натворить. Надо правильно рассчитать
заряд, не то игла из шприца превратится в пулю, и, вместо того чтобы
вылечить животное, ты его, чего доброго, убьешь. Это очень коварная штука.
поменьше. Скажем, с помощью горящих факелов.
она может всех вас убить, особенно в таком состоянии. Ничего хорошего из
этого не выйдет.
часа.
пистолет и прилечу к вам.
агентством, а потом позвоню тебе еще раз.
забронировали чуть не все места в самолетах, вылетающих на Джерси. Я
обратился в транспортное агентство -- а, надо сказать, там нас любили -- и
объяснил ситуацию. Нельзя ли достать один билет на ближайший самолет,
вылетающий с Хитроу на Джерси? Мне обещали выяснить и позвонить. Полчаса я
как заведенный мерил шагами кабинет; наконец -- звонок. Из транспортного
агентства сообщили: есть одно место, вылет с аэродрома Хитроу в семнадцать
тридцать. Я попросил забронировать это место для доктора Оливера Грэма
Джонса, потом позвонил Оливеру.
постараюсь успеть.
пути в Хитроу.
машине. По пути в зоопарк я рассказал ему, как обстоят дела. Плод все еще не
вышел, и Шеба по-прежнему мучается. Оба наши ветеринара на месте,
необходимые инструменты приготовлены, поскольку Оливер предупредил меня по
телефону, что, возможно, придется делать кесарево сечение, чтобы спасти