Чтение 7–й страницы книги ~Сердцеед~

Коза запрыгнула в машину и устроилась в кузове.

- Они все катаются автостопом, - пояснил Ангель. - А так как мне сов-
сем незачем ссориться с крестьянами...

Свою фразу он так и не закончил.

- Понятно, - ответил Жакмор.

Чуть дальше они подобрали свинью. Перед самой деревней животные сос-
кочили с машины и побежали к своим фермам.

- Когда они ведут себя спокойно, - добавил Ангель, - им разрешают гу-
лять. А если нет, то их наказывают. Бьют. Или запирают. А то и съедают
без суда и следствия.

- А-а-а... - протянул оторопевший Жакмор.

Ангель остановился у столярной мастерской. Они вышли из машины. В ма-
ленькой приемной стоял длинный ящик, в котором лежало едва прикрытое
старой мешковиной худое и бледное тело подмастерья, обрабатывавшего на-
кануне дубовую балку.

- Есть кто живой? - крикнул Ангель и постучал по столу.

Появился столяр. Как и вчера, из мастерской доносился стук. Не иначе
как очередной подмастерье. Хозяин вытер нос рукавом.

- За кроватями приехал? - спросил он Ангеля.

- Да, - ответил тот.

- Ну, забирай, вон они, - сказал хозяин и махнул рукой в сторону
лестницы.

- Помоги мне, - попросил Ангель.

Они скрылись за дверью. Жакмор отогнал жирную жужжащую муху, которая
кружила над мертвенно-бледным лицом ребенка.

Ангель с хозяином погрузили разобранные на секции кроватки в машину.

- И этого с собой захвати, - сказал столяр, показывая на ящик с под-
мастерьем.

- Давай, - согласился Ангель. - Грузи.

Столяр поднял ящик и поставил его в кузов. Они тронулись в путь и
немного спустя уже ехали вдоль красной речушки. Ангель остановил машину,
вышел и выгрузил ящик, который был не очень большим и не очень тяжелым.
Он без труда поднял его, донес до берега и бросил в речку. Деревянный
гроб сразу же ушел под воду. Увлекаемое медленным течением, мертвое
детское тело скользило по водной глади, как по залитой воском скатерти.

Каждый раз, как дорога принималась ухабиться, в кузове сшибались де-
ревянные планки.

31 августа

Комната Жакмора находилась в самом конце отделанного кафелем коридо-
ра. Окно выходило на море. Жесткие пряди драконий вились за стеклом в
нижней части оконной рамы. Зеленые стебли живописно извивались на фоне
водной глади. В не очень высокой квадратной комнате, полностью обитой
лакированной сосной, пахло смолой. Длинные еловые и опять-таки пролаки-
рованные перекрытия вырисовывали на потолке скелет слегка скошенной кры-
ши, подпираемой по углам грубо вытесанными кривыми подпорками. Меблиров-
ка включала в себя низкую кровать лимонного дерева, внушительный
письменный стол, обитый красным сафьяном, ему под стать кресло и сборный
шкаф, в зеркале которого отражалось окно. Как и во всем доме, пол был
выложен кафелем; здесь он набирался из светло-желтых пористых ромбиков,
половина из которых пряталась под толстым шерстяным ковром черного цве-
та. На стенах не было ничего, ни фотографий, ни картин. Низкая дверь ве-
ла в ванную.

Жакмор закончил свой туалет и стал одеваться. Он отказался от профес-
сионального психоаналитического костюма, отдав предпочтение облегающим
штанам из мягкой коричневой кожи, пурпурной шелковой рубашке и широкому
вельветовому пиджаку как раз под цвет штанов. Он застегнул ремешки пур-
пурных сандалий и вышел из комнаты. Предстоял поход в деревню и разговор
с кюре о воскресном крещении, так что психиатр оделся подобающе:
по-простому.

В коридоре он заметил Клементину, направляющуюся к себе. Первый день,
как она встала на ноги и даже совершила прогулку по саду. Закрывая
дверь, она махнула ему рукой.

Он спустился вниз. Ангель еще спал. Не дожидаясь завтрака, Жакмор вы-
шел в сад. Листья диких ариол шелестели от прохладного утреннего ветер-
ка. Земля была суха как асбест. Как и вчера, колодезная вода бурлила, а
до костей прозрачное небо не сулило дождя. Жакмор вышел на дорогу, веду-
щую в деревню. Дорогу, которую привычка укорачивала с каждым днем.

Чтобы выйти к церкви, колокольня которой едва возвышалась над сосед-
ними домами и фермами, пришлось долго идти вдоль красной речки. Он смот-
рел на обрюзгшую воду и старался не думать о том, что могло скрываться
под ее натянутой гладью. При одной мысли об этом его передергивало.

Дорога повернула, речушка тоже. Постройки, тянувшиеся слева от доро-
ги, скрыли от Жакмора запредельную излучину.

Еще пятьдесят метров - и вдали показалась церковь, а на красной речке
- неподвижная лодка с опущенными веслами. За носовой частью, развернутой
к Жакмору в три четверти, шевелилась чья-то неясная тень с размытыми
контурами. Жакмор из любопытства подошел поближе.

Оказавшись на одном уровне с лодкой, он увидел какого-то человека,
который цеплялся за борт, стараясь вылезти из воды. Жемчужные капли баг-
ряной воды поблескивая стекали по его одежде, оставляя ее совершенно су-
хой. Над бортом показалась голова. Лодку раскачивало, бросало из стороны
в сторону. Наконец появилось лицо, закинутая рука, нога - человек сделал
последнее усилие, - тело перевалилось через борт и плюхнулось на дно
лодки. Это был довольно пожилой мужчина с распаханно-морщинистым лицом и
голубыми заоблачными глазами. Он был гладко выбрит, длинные седые волосы
придавали ему благородный и вместе с тем простодушный вид, хотя очерта-
ния рта выдавали явную горечь. Жакмору так и не удалось определить, что
мужчина сжимал в зубах.

- Что с вами? - крикнул психиатр.

Мужчина приподнялся и с трудом сел. Он разжал зубы, выловленный пред-
мет выпал изо рта.

- Что вы говорите? - спросил он.

Мужчина согнулся над веслами; лодка направилась к берегу и вскоре
причалила. Тут Жакмор отметил, что дно резко уходило вниз, эдакий верти-
кальный береговой срез.

- Вам помочь? - предложил Жакмор.

Сидящий в лодке мужчина был одет в какие-то бесформенные лохмотья из
мешковины. Услышав вопрос, он удивленно посмотрел на Жакмора и спросил:

- Вы нездешний?

- Нет, - ответил Жакмор.

- Иначе вы бы со мной так не разговаривали, - сказал мужчина, обраща-
ясь скорее к себе самому.

- Вы могли утонуть, - сказал Жакмор.

- Только не в этой воде, - возразил мужчина. - Она постоянно меняет-
ся; иногда даже дерево не держит, а бывает, камни остаются на поверхнос-
ти. Тела же плывут и никогда не тонут.

- А что с вами стряслось? - спросил Жакмор. - Из лодки вывалились?

- Да нет, это моя работа, - ответил мужчина. - В воду бросают разную
мертвечину для того, чтобы я ловил ее ртом. За это мне платят.

- Но ведь можно ловить и сетью, - подсказал Жакмор.

Его словно что-то встревожило; странное ощущение, как будто он разго-
варивал с инопланетянином. Состояние небезызвестное. Вот именно. Вот
именно.

- Я должен ловить ртом, - сказал мужчина. - Мертвое или гнилое. Поэ-
тому-то и бросают. Часто оставляют гнить, чтобы выбросить потом. А я
должен хватать зубами. Чтобы давилось и растекалось во рту. Чтобы разма-
зывалось по лицу.

- И много вам за это платят? - спросил Жакмор.

- Мне дают лодку, - ответил мужчина, - а платят стыдом и золотом.

При слове "стыд" Жакмор отпрянул и рассердился на себя за это не-
вольное движение.

Мужчина заметил это и улыбнулся.

- У меня есть дом. Мне дают еду. Мне дают золото. Много золота. Но я
не имею права его тратить. Никто мне ничего не продает. У меня есть дом
и много золота, а я должен переваривать стыд всей деревни. Они мне пла-
тят за то, чтобы я мучился угрызениями совести вместо них. За все то зло
и бесчинство, которое они совершают. За все их пороки. За преступления.
За ярмарку стариков. За пытки животных. За подмастерьев. И за помои.

Он на секунду замолк.

- Вряд ли все это может вас заинтересовать, - добавил он. - Вы же не
собираетесь здесь остаться? Возникла долгая пауза.

- Собираюсь, - промолвил Жакмор. - Я здесь останусь.

- Тогда вы станете таким же, как и остальные. Точно так же будете
жить с чистой совестью и сваливать на меня груз своего стыда. И будете
давать мне золото. Но на него ничего мне не продадите.

- Как вас зовут? - спросил Жакмор.

- Слява, - ответил мужчина. - Они зовут меня Слява. По названию лод-
ки. Своего имени у меня больше нет.

- Ну, мы еще увидимся, - сказал Жакмор.

- Вы станете таким же, как они, - продолжал мужчина. - Вы больше не
будете со мной разговаривать. Вы будете мне платить. И бросать свою
гниль. И свой стыд.

- Но почему вы это делаете? - спросил Жакмор.

Мужчина пожал плечами.

- До меня здесь был другой, - сказал он.