саржей и лакированной кожей, не действовали на Пола столь
угнетающе, как кррахи.
черного правительственного лимузина и въехал в Усадьбу.
машину за полквартала от него, потому что здесь еще одна команда
была занята промывкой сточных труб при помощи пожарного
брандспойта. Это, повидимому, было здесь любимым занятием.
Каждый раз, когда Полу случалось бывать в Усадьбе, он заставал
брандспойт за работой, если температура на улице была хотя бы на
один градус выше нуля.
регулирующем подачу воды. Второй стоял рядом и следил за струей.
Вокруг них и вдоль всего потока до самого жерла сточной трубы
толпились и следили за ними люди. Перепачканный малыш схватил
плывший вдоль тротуара обрывок бумаги, смастерил из него
неуклюжую лодочку и пустил ее по воде. Глаза всех с интересом
уставились на суденышко, как бы желая ему удачи, пока оно шло по
быстринам, застревало на мелях, сползало с них, а затем,
выбравшись из стремнины, мужественно взгромоздилось на гребень
и, победоносно постояв там какое-то мгновение, нырнуло в
горловину сточной трубы.
было подумать, что он сам находился на борту этой бумажной
лодки.
посетителей салуна. Теперь от стойки бара его отделял один
только ряд людей. Прямо за его спиной было старое механическое
пианино. Пока что Пола, кажется, никто не узнал. Да и странно
было бы, если бы его здесь узнали, потому что в соответствии с
проводимой политикой он чаше всего держался своей стороны реки и
никогда не допускал, чтобы его имя или портрет появлялись в
айлиумской "Стар-Трибюн".
старые для Армии и КРР. Перед каждым из них стояло пиво, уже без
шапки пены, в стаканах, стекло которых потускнело от
многочасового задумчивого потягивания. По всей видимости,
старики эти появлялись здесь рано и уходили поздно, поэтому
обслуживание всех остальных посетителей производилось через их
головы. На экране телевизора, стоявшего в другом конце бара,
крупная дебелая женщина, голос которой был отключен поворотом
регулятора, сияла улыбкой, возбужденно шевелила губами и
разбивала яйца в смесителе. Старики следили за ней, изредка
поправляя зубные протезы или облизывая губы.
чтобы пропустить его к стойке. Толстая облезшая шотландская
овчарка, свернувшаяся под стулом одного из загораживающих проход
стариков, ощерила беззубые десны и раскатисто заворчала.
Переминаясь с ноги на ногу, он вспомнил полностью
механизированный салун, проект которого он совместно с Финнерти
и Шефердом сделал, в то время когда они были юными и энергичными
инженерами. К их изумлению, владелец ресторанной сети настолько
заинтересовался их идеей, что решил испробовать ее на практике.
Экспериментальная установка была сооружена через пять дверей от
того места, где Пол сейчас находился. Там были машины,
принимающие монеты, непрерывные ленты обслуживания, гермецидные
лампы, очищающие воздух, равномерное, полезное для здоровья
освещение, постоянно звучащая мягкая музыка в грамзаписях,
стулья, конструкция сидений у которых была научно разработана
антропологами с таким расчетом, чтобы обеспечить для среднего
человека максимум удобств.
несколько кварталов. Но через неделю после его открытия
любопытство было удовлетворено и торговлю считали оживленной,
если в баре побывает за день пяток посетителей. Почти рядом
открылся салун, вот этот самый бар в викторианском стиле -
настоящая ловушка для пыли и микробов, с плохим освещением,
слабой вентиляцией, с нечистоплотным, медлительным и, вполне
возможно, нечистым на руку барменом. И все же успех бара был
мгновенным и очевидным.
Заметив Пола, тот сразу же отбросил роль высокопоставленного
хранителя морали и миротворца, превратившись в подобострастного
хозяина заведения, очень похожего на бармена из Кантри-Клуба. На
какое-то мгновение Пол даже испугался, что его узнали. Но
поскольку бармен не назвал его по имени, он решил, что тот
просто определил его ранг.
- полицейских, пожарных, профессиональных спортсменов, шоферов,
особо одаренных ремесленников, которые так и не были заменены
машинами. Живя среди кррахов, они, однако, держались особняком и
зачастую грубо и высокомерно относились к общей массе. Они
считали, что могут быть в известной мере на равной ноге с
инженерами и управляющими по ту сторону реки - чувство, которое
в данном случае никак нельзя было признать взаимным. По ту
сторону реки полагали, что людей этих не заменили машинами вовсе
не ради их блестящих способностей, просто они остались на своих
постах потому, что пока ставить на их место машины было
нерентабельно. Короче говоря, их чувство превосходства было
неоправданным.
персоной, он не отказал себе в удовольствии всем своим видом
показать всем и каждому, что пока он будет обслуживать Пола, они
могут катиться ко всем чертям. Остальные заметили это и,
обернувшись, уставились на привилегированного пришельца.
не привлекать внимания, нагнулся и погладил старую овчарку.
Собака залаяла, и хозяин ее повернул стул так, что оказался
лицом к лицу с Полом. Старик был такой же беззубый, как и его
собака. Полу прежде всего бросились в глаза его красные десны и
огромные черные руки, все остальное у него было тусклым и как бы
вылинявшим.
- Просто он немного не в себе от старости и слепоты и никогда не
знает, что к чему.- Он провел своими большими ладонями по
толстым бокам пса.- Это старый и добрый пес.
виски.
доктор Протеус,- громко произнес старик.
стараясь не пропустить ни слова из их разговора. Их пристальное
внимание раздражало Пола.
без видимой причины то подымался до крика, то был едва слышен.
тем, что перед всем честным народом может поговорить с таким
выдающимся человеком.
меня и лучший друг не признал бы,- сказал он незлобиво и вытянул
свои руки ладонями кверху.- А вы гляньте-ка сюда, доктор. Они-то
по-прежнему хороши, и другой такой пары не сыскать на всем белом
свете. Это ведь вы сами так сказали.
засмеялся и гордо обвел взглядом салун, как бы говоря: "Видите,
Руди Гертц действительно знает доктора Протеуса и, клянусь
богом, доктор Протеус тоже знает старого Гертца! Кто еще из вас
мог бы этим похвастать?"
десять, нет - пятнадцать лет назад?
время уже не был щенком, не правда ли?
Руди так отзываются такие дошлые люди, как вы,- это много
значит. Это, собственно говоря, все, что у меня осталось,
понимаете, доктор? Это да еще вот пес.
грузным коротышкой средних лет с мягкими чертами круглого, очень
обыденного лица. Глаза его увеличивали и затемняли необычайно
толстые Стекла очков.
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк
Русанов Владислав
Сертаков Виталий