незадачливым малым. Какую книжку ни раскрой, у него роль одна - вахлак!
И людям нравится в это верить,- что с того, что в жизни бывает
по-другому. На то она и вера - верить в то, чего на самом деле нет...
подноготную. Знает о тонком политическом равновесии между мэром и
членами городского совета, между пожарниками и страховыми компаниями.
Знает, по какому поводу миссис Гелтхем устраивает застолье и кого
позовет в гости. Когда Мейбл Эндрьюс в очередной раз кричит в трубку,
что к ней ломится грабитель, констебль точно знает, крыса ли это в
гостиной, настоящий грабитель или мадам просто померещилось. Знает он,
что у мистера Гелтхема любовь со школьной учительницей и как часто они
встречаются. Знает, кто из старшеклассников перешел с джина на
марихуану. Самая легкая зыбь на поверхности городской жизни не
ускользнет от его внимания! Если совершено преступление, то он сразу
скажет, кто в нем не замешан, а иногда с ходу назовет преступника.
Неусыпный констебль отвращает от города множество неприятных
происшествий. Поговорит с кем надо в темной аллее, сделает внушение по
телефону; иногда довольно его тени в свете уличного фонаря... Снимая с
дерева чью-то орущую кошку, констебль знает, кто ее хозяйка. А когда
родители подтолкнут к нему зареванного малыша и тот разожмет ладошку, а
в ладошке вещица, стянутая у галантерейщика с прилавка,- он, если он
хороший констебль, со вбей строгостью простит его от лица закона.
невдомек, что кому-то есть дело до его приезда. Но уже следит за ним
недремлющее око...
дослужиться ему до полицмейстера, да он и не стремится к этому. Все в
городе уважают Джо и доверяют ему. Все может Джо: если нужно, он и
дерущихся супругов разнимет!.. Своим умением ладить с людьми, а также
умением постоять за себя обязан он воспитанию. Джо рос младшим в семье,
где, кроме него, было еще четырнадцать славных, но драчливых мальчишек и
девчонок. В Монтерее Джо знает всех, от мала до велика. Если появится в
городе новый человек, Джо быстро определит, что это за личность.
Огляделась по сторонам, подкрасила губы и, подхватив обшарпанный
чемодан, зашагала к кафе "Золотой мак". Сюзи была хорошенькая девушка с
прямым носиком и большим ртом. Красивая фигура, рост средний; скорее
всего шатенка (крашена под блондинку). Одета в коричневую жакетку с
кроличьим воротником, платье из набивного ситца, коричневые кожаные
туфли. У правой туфли протерся мысок; чуть прихрамывает на правую ногу.
Перед тем как уйти с остановки, открыла коричневую сумочку из
искусственной кожи: там зеркальце, гребешок без двух зубьев, пачка
сигарет "Счастливые"; полпакетика мятных леденцов, восемьдесят пять
центов серебром (бумажных денег нет), губная помада (пудры нет),
аспирин. Ключей нет.
незнакомки, случись в эту ночь в городе убийство. А между тем он не
отдавал себе отчета,- по запоминает - работала интуиция. Джо вошел в
"Золотой мак": хозяйка как раз ставила на стойку чашку дымящегося кофе
для Сюзи. Джо уселся на соседний стул:
поменьше мучай ее домашними делами... Сейчас свежего тебе заварю.
кофеварочной машине.
заспешила к посуде.
понравился, приятный мужчина, о жене беспокоится.
неприятности?
тебя есть?
промышляют. Есть специальное заведение, называется "Медвежий стяг"...
Да, если захочешь уехать, приходи, денег на билет дам. Спросишь, как
найти Джо Блейки, любой скажет.
делами не занимаюсь...
промыслы, работу днем с огнем не найдешь. Ну, будь здорова,- Джо встал,
потянулся.-- Элла, я пошел. Попозже зайду кофе выпью.
смена, подумала Сюаи.
неделю. Хочешь позвоню?..
Слушай, можно я у тебя чемодан оставлю? А то тяжелый.
и несколько времени разглядывала причаленные рыбацкие лодки. В тени
пирса стояла стайка рыбешек; двое мальчишек удили с пальца, да все без
толку... Часа в четыре Сюзи прошагала по пустынному Консервному Ряду,
купила в лавке пачку "Счастливых", равнодушно скользнула взглядом по
Западной биологической лаборатории и, наконец, постучалась в дом
напротив. Это был "Медвежий стяг".
разве в июне моряков подвалит. Ну что ты молчишь, рассказывай, может,
разжалобишь.
прищурилась.- Одно время я в благотворительной миссии работала, так что
все жалостные истории наизусть знаю. Столько я их выслушала - записать,
ста томов не хватит. Между прочим, иногда рассказывают правду... Хочешь,
я тебе сама про твою жизнь расскажу?
колени.
повстречала парня и убежала с ним - лишь бы от дома подальше. Замуж
вышла, а скорее всего - нет. Не стал он на тебе жениться...
взгляд.
улизнул. Ты что-то сказала?..
что я тебе скажу. Есть женщины, которые прямо созданы для нашей
профессии. Одни работы боятся, другие мужиков ненавидят. Но удовольствия
никто от этого не получает. Это все равно что целый день разделывать
селедку и не потерять к ней аппетит. А ты, как я погляжу, не очень-то
нам подходишь. Чего не хочешь найти нормальную работу?
это лучше. В кино все приглашают. Так, по-моему, лучше честно, за три
доллара.