иногда раздражало, что они бросали начатую ветку и с неряшливой жадностью
переходили к другой. Мы за обедом берегли каждую крошку, а они
привередничали. Это было несправедливо. Обрывая листики с кустов, старались
дотянуться до самых свежих и далеких, для чего приподнимались на задних
ногах, и в это время в них было что-то бесстыжее, может быть, потому, что
они становились похожими на людей. Гораздо позднее, когда я увидел на
репродукциях козлоногих людей, кажется Эль Греко, я подумал, что
человеческое бесстыдство художник пытался передать через уродство козлоногих
людей.
потока. Я уверен, что шум воды возбуждал их аппетит, как, впрочем, и у
людей. Недаром в пути останавливаются перекусить возле ручья или речки.
приятнее.
вынюхивая траву. Выбирали открытые, по возможности ровные места. Зато, если
они пугались чего-нибудь и пускались вскачь, их невозможно было остановить.
Курдюки на ходу шлепали по задам, каждый шлепок еще больше пугал их и
подталкивал вперед, и они летели сломя голову, подгоняемые многоступенчатым
возбуждением. Набегавшись до дури, они забивались в кусты и отдыхали,
по-собачьи разинув рты и жарко дыша боками.
Укладывались где почище. Самый старый козел обычно на самой вершине. У него
были устрашающие рога, клочья свалявшейся и желтой от старости шерсти
свисали по бокам. Чувствовалось, что он понимает свою роль: двигался
медленно, важно покачивая длинной бородой звездочета. Если молодой козел по
забывчивости занимал его место, он спокойно подходил к нему и сталкивал
боковым ударом рогов, при этом он даже не смотрел на него.
разрывая одежду о колючки, крича до хрипоты. Так и не нашел. Возвращаясь,
случайно поднял голову и вижу -- она стоит на дереве, на толстой ветке дикой
хурмы. Взобралась по кривому стволу. Наши взгляды встретились, она нагло
смотрела на меня желтыми неузнавающими глазами и явно не собиралась слезать.
Я огрел ее камнем, она ловко спрыгнула и побежала к своим,
зазеваешься, а их уж и след простыл, как будто растворились среди белых
камней, ореховых зарослей, в папоротниках.
тропкам, через которые вспыхивали зеленые молнийки ящериц. Случалось, что
мелькнет у ног и змейка, взлетишь, как подброшенный, чувствуя подошвой ноги,
которой чуть было не наступил на нее, упругий холод змеиного тела, и еще
долго бежишь, ощущая ногами необоримую, почти радостную легкость страха.
ли? Прислушиваясь к шелесту кузнечиков, к далекому в могучей синеве пенью
жаворонков, случайному голосу человека на невидной отсюда проселочной
дороге, прислушиваясь к медленным тугим ударам сердца, втягивая телесный
запах разомлевшей на солнце зелени -- сладкое томление летней тишины.
привычному треску "кукурузников", летящих за перевал. Там шли бои.
"кукурузник" и почти камнем стал падать вниз, в провал Кодорской долины, и
потом, уже опустившись совсем низко, так и летел до самого моря. Я всей
шкурой почувствовал, с каким человеческим ужасом он перевалил через хребет,
спасая себя, видимо, от немецкого истребителя. Тень его, не по-земному
быстрая, пробежала по лугу совсем близко от меня, чиркнула табачную
плантацию, а через мгновенье летела далеко внизу рядом с дельтой Кодора.
замирающему вою, чем-то напоминающему писк малярийного комара. Обычно, когда
он приближался к городу, начинали палить зенитки и видно было, как вокруг
него вспыхивали одуванчики взрывов, а он шел и шел сквозь них, как
завороженный. Так за всю войну и не увидел, чтобы подбили самолет.
свиней, и рассказал, что брат мой ранен, лежит в госпитале в Баку и ждет не
дождется, когда к нему приедет мама. Весть всех всполошила, надо было как
можно быстрей увидеться с мамой. Оказалось, что, кроме меня, послать было
некого, и я стал собираться в дорогу.
пустился в путь. хоть день шел на убыль и солнце стояло над горизонтом на
высоте дерева. Дорогу я помнил довольно плохо, вернее, расположение дома,
где жила мама, но объяснения не стал слушать, чтобы не передумали меня
посылать.
вниз на дорогу, по которой свозили бревна, и дальше по ней до самого села.
воду, и летний день остался позади.
зеленых вершин и быстро шел по тропе. Чем глубже я входил в лес, тем упорней
и бодрей постукивала моя палка по твердой, упруго проплетенной корнями
земле.
неожиданно милых полянок с яркой пушистой травой, уютных подножий кряжистых
каштанов, заваленных каленой прошлогодней листвой. Хотелось полежать на этой
листве, положив голову на мощные, покрытые мхом корни. Иногда в просветах
деревьев открывалась дымчато-зеленая долина с морем, стоящим между землей и
небом, как мираж. Вечерело.
обрадованные нашей встречей. Я их знал, ови были из нашего села, но теперь
казались странными, чем-то не похожими на себя. Разговаривали, опустив
головы, тихими, почти виноватыми голосами. В них появилось что-то чуткое,
лесное, застенчивое. Одна из них держала свои башмаки в кошелке и теперь
стояла, длинной голой ногой смущенно почесывая другую. Я догадался, что она
старается спрятать хоть одну босую ногу.
охотно распрощался с ними. Они тоже попрощались и тихо, даже как-то
вкрадчиво пошли дальше.
красновато-желтую проселочную дорогу, издали похожую на горный поток; я
обрадовался, что смогу идти по ровному месту, и стал быстро спускаться,
едва-едва притормаживая палкой, чтобы не сорваться в заросли сумрачного
рододендрона.
вспотел, но возбуждение усиливалось от запаха бензина и теплой, усталой за
день пыли. Знакомый с детства, волнующий городской запах. Видно, я здорово
соскучился по городу, по дому, и, хотя отсюда до нашего дома было еще
дальше, чем от горной деревушки, проселочная дорога казалась дорогой к нему.
шин, и радовался, заметив особенно отчетливый рубчатый узор. Чем дальше я
шел, тем светлее становилась дорога, потому что огромная рыжая луна вылезала
над зубчатой полоской леса.
пастух со стадом белых коз, но я так и не мог разглядеть пастуха с его
стадом. Видно, надо было с раннего детства видеть этого пастуха. Глядя на
холодный диск луны, я видел очертания скалистых гор, и мне делалось грустно,
может быть, оттого, что они были тан страшно далеки от нас и так похожи на
наши горы.
удовольствием я погрыз бы его острый, пропахший дымом ломоть, да еще с
горячей мамалыгой!
поросль, иногда расчищенная под кукурузное поле или табачную плантацию. Было
очень тихо, только стук моей палки оживлял тишину. Стали появляться
крестьянские дома с чистенькими игрушечными двориками, с жарким светом
очажного костра, уютно трепыхающегося из приоткрытых кухонных дверей.
доносившимся оттуда.
распахнулась, и сразу же в мою сторону залаяла собака. Я ускорил шаги и,
оглянувшись, заметил в красном квадрате распахнутой двери темную фигуру
девушки. Она неподвижно стояла, вглядываясь в темноту.
со скамейками вокруг ствола.
магазина, амбаров. Сейчас все выглядело нежилым, заброшенным и в свете луны
страшноватым.
тропинку влево. Но тропинок оказалось несколько, и я никак не мог
припомнить, какая из них приведет меня к цели.
орешника, не решаясь свернуть на нее. Та ли? Вроде орешника тогда не было. А
может быть, был? Минутами мне казалось, что я вспоминаю тропу по множеству
мелких признаков: по извиву ее, по канавке, отделяющей ее от улицы, по
кустам орешника. А потом вдруг казалось, что и канавка не та, и орешник не
тот, и тропа совсем незнакомая и враждебная.
завороженно-неподвижные кусты, на луну -- уже высокую, бледную, почти
слепящую, как зеркало.
в мою сторону. Не успел я шевельнуться, как большая сильная собака