застегнутый чуть ли не на ту же дырочку, ей стало дурно. Она не думала,
что родился на свет мужчина, способный перещеголять ее тонкостью талии.
Извольте радоваться - родился! Да еще тысячу лет назад...
его руки - загорелые, мускулистые, созданные, если вдуматься, не для лука
или там меча, а чтобы носить обнаженных женщин. И ей захотелось всего
сразу - сдернуть с него потертый замшевый сюрко, и эту груботканую рубаху,
и даже цепочку с крестом, запустить руки в густые кудри и в короткую
темную бородку, ласкать их пальцами и чувствовать в ответ ласку мужских
пальцев, заблудившихся в облачке ее светлых волос, и слушать сумасшедшие
слова, которые в ее веке мужчины говорить давно разучились...
цель.
туда, где сидела на коне леди Блокхед, уже протягивая ему стрелу с золотой
головкой. Свита расступилась, толпа примолкла.
видимо, подал незаметный знак - из толпы выскочили стражники с алебардами
и веревками, а конная свита обнажила мечи. Даже служанки знали, что делать
- они немедленно окружили госпожу, чтобы вместе с ней пробиться из самой
свалки на край ноттингемской площади.
восторгом завопил во всю глотку:
покачнулась, и выхватил из ее руки победную стрелу. Потом он небрежно
стряхнул с плеч какую-то кольчужную тушу, и тут же двое его бывших
соперников оказались с ним рядом. Брюнет сбил с ног чересчур ретивого
стражника Дика, блондин стойкой от ограждения вышиб из чьей-то руки меч. И
пошла заварушка!
со всех сторон, в одно ухо орали "Защищайся!", в другое верещали "Бежим!".
Уж больно внезапно началось побоище, не как привычные ей турниры по
историческому фехтованию. Но недаром первая ласточка женского хронодесанта
носила гордый титул "А-Гард"!
рубанула по шее подвернувшегося стражника и в три прыжка пробилась к
лесным стрелкам. И тут выяснилось, что не она одна торопилась к ним на
помощь. Еще какие-то мужчины продирались сквозь толпу, взлетали мечи,
трещали алебарды, и краем глаза Люс успела заметить, что стрелок-брюнет
сидит на коне позади хрупкого юноши, обхватив его одной рукой, а другой
пытается освободиться от крюка на длинном шесте, которым его хотят стащить
наземь.
стражник. Без всякого милосердия Люс взбежала по широкой спине,
оттолкнулась - и повисла на шесте, причем только на левой руке, потому что
в правой был кинжал. Шест, естественно, треснул, и она приземлилась на
чье-то поверженное тело с обломком в руке, причем обломок ей немедленно
пригодился - огреть по шлему ретивого бойца из свиты лорда.
куда-то влево. Она повернулась, чтобы увидеть, кто это такой заботливый, и
при необходимости, разбив захват, заехать ему локтем в пузо. Но,
разглядев, радостно побежала рядом с этим человеком - плечом к плечу и
куда угодно!
важного пленника. Но вся ватага в один голос утверждала, что это было
именно так, причем каждый приводил свои неповторимые подробности. А
главное, самый меткий стрелок сегодняшнего состязания сидел рядом с ней у
костра, уговаривая ее послать к чертям своего господина и присоединиться к
"зеленым плащам" Шервудского леса.
огромного костра, где на целой оглобле медленно поворачивают оленью тушу,
а вино льют в деревянные и оловянные кубки из неохватного бурдюка, чтобы
справа непременно сидел, завернувшись в плащ по уши и гордо отвергая все
это великолепие, голодный знатный пленник, за которого наверняка заплатят
роскошный выкуп, а слева бодро хлопал ее по плечу, чтобы привлечь
внимание, единственный в мире человек, от чьего взгляда у нее голова идет
кругом. А напротив чтобы стоял голый по пояс белокурый верзила и под общий
хохот озадаченно разглядывал продранную рубашку, причем его мускулы должны
обязательно отливать и бронзой, и золотом.
Вдруг она ощутила на кисти левой руки болезненную точку. Люс взглянула -
точка оказалась черной. Когда же Люс попыталась ее пощупать, точка
мгновенно исчезла, оставив неприятный зуд. Тут только Люс сообразила, что
это была блоха.
водились и блохи, и клопы, и прочие мерзкие кровопийцы, но первый личный
контакт с таким насекомым потряс ее до глубины души. Хорошо еще, что бабка
Диана, знакомая с паразитами не по картинкам в учебнике, добавила в
походную аптечку соответствующих вонючих мазей, чтобы унимать зуд и
отгонять шестиногих хищников. Люс немедленно зашарила рукой под сюрко там,
где у нее была пристегнута аптечка.
дряни утихомирила больное место, но "зеленые плащи" стали подозрительно
принюхиваться. Люс даже рассердилась - вонь от неделями не снимаемых сапог
эту команду не смущала, а медицинский аромат им, видите ли, не по нутру!
из города, они скинули пестрые наряды и откуда-то достали зеленые и бурые
лохмотья. Сейчас, сидя у костра, они в своих защитных плащах почти
сливались с кустами, выделялись лишь энергичные и жизнерадостные лица.
уснули прямо у пламени, не позаботившись его потушить.
избранник Люс. - Мясо еще не остыло, эль у нас крепкий.
запнулся, встретив взгляд стрелка.
родителей, - холодно ответил "зеленый плащ". - Вы, добрый сэр, обучались у
монахов, так ответьте мне на такой вопрос: когда Адам пахал, а Ева пряла,
где был тогда дворянин?
власти? - несколько оживился юноша. Люс улыбнулась - и этому хрупкому
ребенку непременно хотелось быть победителем, пусть даже в диспуте с носу
на нос у догорающего костра. Это желание не то что было ей знакомо - оно
было главным желанием всей ее жизни.
Но я бегаю быстрее всех, прыгаю дальше всех, стреляю точнее всех. Если
кто-то мне перечит, то я готов сойтись с ним в честной борьбе, без
подножек. Поэтому я стал вожаком. Надо полагать, на то была воля Божья,
потому что не я у вас в плену, а мои ребята взяли в плен вас. Что до меня,
то я не принял бы вас в ватагу, добрый сэр, оруженосцем к самому хилому из
моих стрелков. Эта должность вам не по плечу, сэр.
такое, которое никому из вас занять не под силу и не по разуму, -
помолчав, сказал юный пленник.
как бы предлагая пленнику полюбоваться своей богатырской статью.
читать, писать или складывать стерлинги и пенни, когда монет больше
десятка?
настаивать.
он наконец.
брат лорд Блокхед соединится с шерифом и придет сюда за мной. Посмотрим,
как от вашего сброда останется мокрое место...
полюбопытствовал стрелок.
Блокхед хорошо платит.
как бы припоминая ее и сам себе дирижируя пальцем. А потом он и вовсе
запел: - Старуха Робину в ответ: "Коль ты и вправду ты, прими подмогу,
Робин Гуд, от нашей нищеты! Кто мне прислал в голодный год и хлеб, и
башмаки, того я как-нибудь спасу от вражеской руки..."
холодный прищур и стали круглыми, как орехи.
подержала секунду в воздухе и аккуратно шлепнула на место.