от реки, мы вчетвером исколесили большой кусок саванн и берег озера на
юго-востоке от нашего лагеря. Во время походов мы напряженно
прислушивались, надеясь, что снова зазвучат странные голоса "злых
духов". Теперь мы страстно желали услышать их. Но все было напрасно.
Тростники молчали. Тишина царила над озером. По ночам ее нарушал лишь
насмешливый хохот гиен.
начать поиски в болотах там, где мы впервые услышали голоса "злых
духов", но Квали утверждал, что только здесь, у озера, мы можем
рассчитывать на успех.
что они остаются в лагере. Все были утомлены непрерывными маршрутами и
невыносимой жарой. День отдыха был необходим. Сначала я тоже хотел
провести этот воскресный день в лагере, но после завтрака решил
сделать небольшой маршрут по долине реки выше водопада, чтобы
посмотреть геологический разрез плато. Квали охотно согласился
сопровождать меня. Помимо карабина и пистолета я вооружился
геологическим молотком. Квали повесил за спину рюкзак, и мы тронулись
в путь.
изнуряющей жары, от которой мы страдали во время походов к озеру.
Местами можно было идти в тени отвесных скал.
Мы быстро продвигались вперед и к полудню отошли километров на десять
от лагеря. Здесь мы устроили привал под навесом известняковой скалы.
Квали достал из рюкзака завтрак. Мы ели мясо жареных уток, которых
настрелял Джонсон у озера, и запивали его холодной водой из источника.
Потом я прилег в тени, подложив под голову рюкзак. Незаметно я
задремал.
предмет. - Квали нашел это в камнях.
объективе не осталось. Кассеты не было. Только обрывок пленки торчал
между изогнутыми передающими барабанами. Сбоку сохранились фабричная
марка "Вильд" и номер.
кусочков стекла осколки объектива.
поиски. Вскоре я услышал призывный крик. Квали сидел на уступе склона,
метрах в десяти выше меня, под самым обрывом. Над ним громоздилась
вверх почти вертикальная стена ущелья. Он что-то показывал издали. Я
поднялся к нему, и он протянул мне расплющенное кольцо объектива.
берегу реки. Он пролетел над рекой, ударился здесь, разбился; кольцо
осталось, а аппарат отскочил к тем камням, где ты нашел его.
Через несколько минут уже стояли на краю ущелья, над тем местом, где
Квали нашел кинокамеру. Здесь была небольшая зеленая лужайка,
окруженная причудливыми красноватыми скалами. Между скалами рос
колючий кустарник с большими желтыми цветами. Из-под кустов вытекал
родник.
пролетел над рекой, ударился о карниз, на котором было найдено кольцо
объектива, разбился, и осколки скатились к тому месту, где лежала
кинокамера.
пепелище, растер в пальцах перемешанную с пеплом красноватую почву.
Нашел несколько угольков, попробовал их зачем-то на зуб.
несчастный Грдичка действительно был здесь с другим белым.
ли Квали сказать, сколько человек жгли этот костер?
колени и снова принялся исследовать пепелище. Я тщательно обыскал
поляну, но не заметил ничего примечательного. После того как на этой
лужайке побывали люди, прошли тропические дожди. Они смыли все следы.
вглядываясь в красноватую почву. Я присел на камень и ждал. Наконец
африканец поднялся и подошел ко мне.
нашел другой костер. Один раз был два белый и черные. Другой раз - два
белый. Один белый курил трубку, другой - папироса, вот. - Квали
протянул мне бумажный мундштук, на котором еще можно было разглядеть
рисунок чешского льва и надпись "Брно". - Один белый носил ботинка с
желтый гвоздь. - Квали протянул медную шляпку гвоздя: такими гвоздями
многие африканские охотники подбивают подошвы своих сапог. - Один
белый, - продолжал Квали, - имел большой карабин, вот! - И Квали
показал мне пулю чуть не восьмого калибра.
спросил я.
грызет. Один костер - кушал белый и африканец... Другой костер - кушал
белый. Африканец не кушал.
спутнику, - что один белый тут убит... Тот, у кого был аппарат,
который ты нашел в ущелье. Надо это проверить.
много гиена. Все таскал, ничего не оставлял.
этот раз даже искусство Квали оказалось бессильным. Больше мы не нашли
ничего.
бумагу, и Квали спрятал их в рюкзак, где лежали образцы горных пород.
Двое белых и двое африканцев отправляются в джунгли. Они достигают
заповедного плато. Один снимает на кинопленку диких животных, другой
охраняет его в опасных маршрутах. Лагерь они устраивают на живописной
поляне над ущельем. Все четверо уходят в далекий маршрут к озеру.
Белый носорог, потревоженный тираннозавром, атакует маленький отряд.
Оба африканца падают его жертвами. Носорог смертельно ранен охотником,
но приблизиться к нему охотник и кинооператор не успевают. Над
издыхающим носорогом вырастает чудовищная громада тираннозавра. Жужжит
кинокамера. Оператор успевает отснять несколько кадров. Но охотник не
решается стрелять. Он не уверен, что сможет остановить гигантского
хищника. Пока тираннозавр терзает убитого носорога, оператор и охотник
отступают с поля сражения. Они возвращаются в свой лагерь над ущельем.
Но их уже только двое. Они стали обладателями сенсации, которая может
принести славу и деньги. Но, собственно, хозяином положения является
кинооператор. Он успел сфотографировать чудовище. Утром возникает
спор, который разрешается выстрелом из ружья восьмого калибра.
Оператор падает мертвым. Охотник вырывает кассету с пленкой из
аппарата. Кинокамера летит в ущелье. Теперь он один - обладатель
сенсации. Он закапывает тело невдалеке от лагеря и пускается в
обратный путь. Через несколько недель, проявив кинопленку, он отсылает
фотографию своему партнеру - мистеру Лесли Бейзу...
кинопленка и какую роль в этой истории играл Джек Джонсон.