меча! Владыки! - обратился он к Эрхару и Спирру. - Демократы забыли о
чести, и нам нет нужды более признавать над собой их грязную власть!
Аристократы Каллиста присягают на верность тебе, Эрхар Владыка, и готовы
доказать свою преданность тем, что бросят зарвавшихся политиканов к вашим
ногам умолять о пощаде!
раздавая телекамерам обаятельные улыбки, - я напоминаю, что Дом Андры
всегда был милостив к своему народу, и если новые Владыки сохранят эту
славную традицию, Трудовая Конфедерация готова поддержать их!
сдержать общий стон зависти. Представитель трудовиков неожиданно заговорил
с позиции силы и теперь ставил условия всемогущим андрским лордам!
демократы опять занялись своей любимой болтовней, и мы прождем присяги до
скончания веков!
этого ритуального бреда! Но владыки должны иметь силы преодолевать
глупость своих подданных!
проходы депутатов, к трибуне решительно направился генерал Кирода.
Неужели я дожил до такого позора?! Вы, избранники народа, готовы предать
идеалы свободы и демократии и присягнуть на верность наглым захватчикам?!
Раз так, я принимаю на себя ответственность за поддержание порядка и, как
главнокомандующий Объединенными Силами, принимаю на себя всю полноту
власти!
ропот. В зал ворвался грохот кованых сапог. Два взвода солдат, четко
промаршировав по проходам, заняли ключевые места, направив боевые
излучатели на сверкающие в лучах вновь вспыхнувшего света лысины
депутатов.
руками за живот, оправдывал свое исконное прозвище. Голубые молнии
взметнулись вверх и сплелись в бешено вращающийся кокон, обозначив грань,
за которую не было доступа смертным. Эрхар, нахмурясь, сплетал и расплетал
искрящиеся от желания действовать пальцы.
генерала. Лорд Горвик издал боевой вой и выхватил фамильный самострел. Его
товарищи по Аристократическому Союзу сделали то же самое, окутавшись в
призрачные полевые доспехи. Левая часть зала, где располагались трудовики,
буквально ощетинилась сверкающим металлом. Запахло грандиозной дракой.
сидениями к аварийному выходу, не подозревая, что он уже взят под контроль
председательской охраной.
нехорошее предчувствие, что к зданию Совета уже приближаются отряды
рабочей самообороны. Нервы у него не выдержали.
Схватите и обезоружьте мятежников!
считать мятежниками. Возникла паника, путаница и в завершении всего -
перестрелка.
Происходящее уже не казалось ему смешным. - Похоже, они давно собирались
устроить это разбирательство!
руку, и свет в зале вспыхнул ослепительно ярко. Наступила внезапная
тишина: сотни людей почувствовали, что не в силах пошевелиться.
последний шанс с честью войти в историю! Да утихнут ваши мелочные страсти!
Вы вольны принять любое решение - присягнуть нам на верность или
отказаться служить нам; в любом случае Дом Андры будет править Каллистом.
Но не позорьте древность Каллиста усобицами и убийствами! Решайте здесь и
сейчас сообразно вашему новомодному обычаю, совершайте ваш выбор путем
тайного голосования - воссоединиться с Андрой добровольно или пасть
смертью отступников!
речи.
повторили армейские и промышленные депутаты.
кнопки, присоединяя свои голоса к голосам аристократов. Над трибуной
вспыхнуло огромное табло, отразив обычный для Совета расклад голосов - два
к одному.
провозгласил с нескрываемым торжеством:
в шестьдесят два против тридцати трех при пяти воздержавшихся вам отказано
в вашей просьбе о подчинении независимого Каллиста иноземной монархии!
фамильного клинка, - настали дни, когда право наследников приходиться
подтверждать силой!
предсказателя Ханга. - Горе вам, нечестивцы! Вы отвергли Право Андры, и
ничто теперь не защитит вас от ее гнева!
скрывшую от глаз депутатов дальнейшие действия наследников.
поливаемую дождем. Посреди поляны качался и скрипел под ударами ветра
огромный алый шатер, увенчанный золотым, словно светящимся изнутри шаром.
Вокруг шатра пылали костры, отбрасывающие кровавое зарево на стоящих и
сидящих людей, сложенное тут и там разнообразное оружие, привязанных к
деревьям лошадей и выступающую из-под мрачных сводов леса громаду
космического корабля. На пустой круглой площадке перед шатром стояли два
человека, с обнаженными мечами в руках. Один из низ отсалютовал противнику
и бросился вперед, нанося быстрые, почти невидимые удары. Его противник
изящно поднял руку, и в черном ночном воздухе вспыхнули гроздья голубых
искр, рожденных пересечением серебристых клинков. Поляна озарилась
призрачным светом, то вспыхивающим, то угасающим сообразно выбранному
сражающимися темпу.
атаки и обрушил чудовищной силы удар на незащищенную голову брата.
скрестили фамильные клинки, метнулась неясная тень.
выставляя свой клинок перед человеком, столь внезапно появившемся из
мрака.
Потом он поднял левую руку, и золотой шар на верхушке шатра запылал
солнечным светом, превратив ночь в день. Дождь, еще минуту назад сплошной
стеной падавший на поляну, стих и шумел лишь далеко в лесу. Поединок
наследников был завершен, и в осложняющих обстоятельствах более не было
нужды.
поклонился по старинному обычаю, приветствуя Владыку, и начал говорить:
сорока тысяч готовы по первому твоему слову сокрушить отступников,
окопавшихся на Грилоне! Пятнадцать союзных миров принесли тебе присягу на
верность и лишь два еще колеблются по своему невежеству! Бессменный
предводитель Союза, лорд Горвик Торрский, избранный всеми аристократами
Каллиста маршалом нашей армии, прибыл со мной, дабы лично выслушать твою
волю!
тьму, поспешно уступая место лорду Горвику, который приблизился к Эрхару с
величавой медлительностью.
Эрхар вполголоса, выказывая лорду высшее доверие.
сражениям...
добродушно посмеиваясь. - Армия Каллиста состоит из грязных наемных убийц,
способных воевать только с безоружными демонстрантами!
приказал Горвику продолжать.
нас появился еще один враг.
пренебрежительно усмехнулся Спирр, - но пусть не рассчитывает, что мы
начнем с него! Что еще?