и все дела, - ощерился Коровин и, отходя, прошептал:
плечах, а трус.
что Коровин не успевал просеивать землю. Даже течение не помогало. Тогда
Григорий Адамович заставил Яшу отсеивать на крупном сите все камни
больше вишни и заодно разбивать комки земли. Дело пошло быстрее. Только
приходилось ждать, когда его помощник уйдет к норе, если вдруг сверкало
что-то красное. Но это случалось очень редко. За несколько часов он
намыл всего лишь пять маленьких камешков. От непрерывной работы у
Коровина онемели руки и стало ломить спину. Перерыв был бы очень кстати,
и тут, как по заказу, из лесу вышел мужчина лет пятидесяти, небрежно
держа в одной руке винтовку. Но это была небрежность профессионала,
знающего, что в случае необходимости он успеет применить оружие.
Каким-то непостижимым образом мужчина определил в Коровине главного и
подошел к реке:
представился он. - Ваши документы.
вас такая.
печатями, заверяющими отпечатанный на струйном принтере текст, из
которого следовало, что он, Григорий Адамович Коровин, является доктором
наук и руководителем геолого-разведывательной экспедиции, а Яша - его
ассистентом, младшим научным сотрудником. Эта филькина грамота была
одним из нескольких документов-прикрытий, сделанных по его просьбе
сестрой. Егерь, ожидавший увидеть человеческий документ вроде паспорта,
настороженно взял бланк, а прочтя, обронил загадочную фразу:
уже прошло.
Адамовича язык не повернулся расспрашивать. Выглядел хранитель лесных
богатств так, словно подавлен личными проблемами и выполняет свои
обязанности по инерции. Коровину, глядя на него, сразу вспомнилось
знаменитое выражение ?рыцарь печального образа?. Впрочем, егерь мало
походил на рыцаря, а его хмурый и помятый вид объяснялся скорее всего
суровым похмельем. Хотя, даже стоя рядом, Коровин не унюхал запаха
перегара.
начали сгущаться сумерки, Григорий Адамович, едва волоча ночи, выбрался
на берег и, обессиленный, рухнул на гальку.
пораскинув мозгами, изменил свое решение:
устал, что, казалось, даже языком шевелить не было сил, а Яша долго
боролся с любопытством и все-таки спросил:
пальцами достал сигарету, щелкнул зажигалкой:
язык за зубами, тебе тоже кое-что обломится.
своего помощника сдавать машину и лишь тогда вытряс из коробочки на
белый лист бумаги драгоценный улов. Два десятка маленьких камешков
выглядели очень скромно, при всем желании в них трудно было узреть
богатство, но Коровин знал, что дневной труд двух человек ничтожен по
сравнению с месяцами, а то и годами работы механизированного прииска. А
значит, и рубинов будет в десятки, сотни тысяч раз больше.
этом городе ему надо было решить еще одну проблему. Он облачился в
дорогой костюм, взял один ценный подарок, приготовленный сестрой, и
вышел из номера. Такси он поймал на месте, у гостиницы, но шофер,
услыхав его слова, заглушил мотор:
выйдешь на площадь. Там в бывшем Строгановском дворце все начальство и
заседает. Только паспорт возьми, а то менты у двери не пустят.
Наши бы часа два возили по разным закоулкам, а этот даже за информацию
бабок не стряс.
дядечка в форме. Тут же на свет появилось удостоверение - подлинное,
поскольку с властями такого уровня шутки плохи.
уважительно спросил:
начальства с вашим губернатором по совместному развитию высоких
технологий. Обычно такого рода вопросы я обсуждаю с главой района.
чьи-то указания, коротко отвечая ?да?, ?ясно? и кивая головой. Увидев
Коровина, она кивнула в последний раз, положила трубку и, мило улыбаясь,
сказала:
местными предпринимателями, но раз вы проездом...
потому, что главе района больше делать нечего. Напротив, он очень занят,
но сделал исключение для приезжего.
руководства. Зная, что многие свежеизбранные начальники являются также и
бизнесменами, заинтересованными в контактах с московскими чиновниками,
он назвался крупным предпринимателем, а сестру щедро наделил
полномочиями главного финансиста в Московской думе. Алексей Алексеевич
задумчиво пососал наживку, но клевать не стал - выплюнул. Он уже имел
горький опыт общения с москвичами, которые ловкими маневрами оттяпали у
него девяносто процентов прибыли от сделки.
административно-управленческие воды, однако и здесь пришлось долго
искать нужный курс. Оживился глава администрации только при упоминании о
том, что одно время Коровин якобы занимался внешнеэкономическими
связями, но оставил их ради бизнеса.
однако через минуту добавил:
как от своих, так и от чужих посредников, и Коровин нащупал наконец
ключик, открывающий дверь к рубиновой сокровищнице. Увы, единственная
достойная внимания реплика главы района бесследно растворилась во
множестве других пустых фраз. Правда, Григорий Адамович произвел должное
впечатление на хозяина кабинета и так искренне расхваливал искусство
местных кулинаров, что глава района пообещал в следующий приезд сводить
гостя в лучший ресторан. Однако, выйдя из дворца, Коровин так и не
узнал, как охмурить Алексея Алексеевича и получить свободный доступ в
заказник. А ведь дорваться до рубинов - только полдела. Надо еще
наладить сбыт и защитить свое, в общем-то, незаконное предприятие от
наглых вымогателей. Он понял, что надо искать покровительство
авторитетного человека. И такого человека Коровин знал.
Глава 3
Андрей сел на кровати, очумело пялясь на чужую обстановку. Наконец он
увидел мощную фигуру брата и обреченно сбросил одеяло. Н-да, весело
начинается деловая командировка. Еще вчера Борис мимоходом
поинтересовался, когда у брата намечена первая встреча.
для него ответ.
быть готовым на подвиги.
Андрей, на что Борис наставительно поднял указательный палец.
занятия в систему?
улицу, братья оказались в парке. Андрей уже устал, и даже воздух, пять
минут назад заставлявший ежиться от холода, не смог остудить
разгоряченное тело. На лбу выступили капельки пота.
сказал Комбат таким ровным голосом, словно кто-то другой отмахал за него
без малого два километра.
растяжку. Андрей пристроился рядом, для вида размахивая руками. Он за
год столько не пробегал, сколько в течение этих десяти минут. А Борис
заставлял свое тело гнуться до предела. На его лбу тоже выступили капли