Чтение 7–й страницы книги ~Дело об оборотной стороне медали~

- Спасибо, Трэгг. Я тоже не сомневаюсь в вашей профессиональной
подготовке. А скажите, лейтенант, ваш зять всегда ходил в одной рубашке?
Сейчас прохладно...

- Нет. Он терпеть не мог пиджаки в нерабочее время. Наверное, он
пришел в плаще, у него такой темно-коричневый...

- А как ваш зять вообще попал сюда? Замок на двери был отжат?

- Я внимательно осмотрел замки у парадного и черных выходов, а также
все окна - никаких следов. У меня довольно хитрые замки, их не отожмешь и
не захлопнешь... У Билла был на связке ключ от дома, одно время они жили с
нами и я не стал требовать ключи обратно...

- А где сейчас этот ключ?

Трэгг внимательно посмотрел на Мейсона.

- А ведь вы правы, Мейсон. Как я сам не сообразил?

Лейтенант подошел к трупу, похлопал по карманам брюк и достал из
левого кармана связку ключей в кожаном футляре.

- Странно, Мейсон, но здесь нет ключа от моего дома...

- Может в плаще? Кстати, где он?

- Сейчас посмотрю в прихожей и гостиной.

Трэгг вышел из комнаты. Мейсон внимательно рассматривал кухню,
стараясь запомнить каждую мелкую деталь, прекрасно зная, как мелкая деталь
может оказаться решающей в суде.

- Его плаща нигде нет, - наконец вернулся Трэгг.

- И что это означает?

- Черт возьми, Мейсон, откуда я знаю, что это означает?

- Это означает, что нож воткнули в спину, когда он был в плаще...
Впрочем, одна из версий.

- Вы хотите сказать, что его убили, когда он был в плаще, а потом
плащ срезали и перенесли труп сюда, чтобы представить, будто он мирно
беседовал, а я...

- Все может быть, лейтенант, - ответил Мейсон. - Что вы теперь
планируете делать? Сообщать в полицию?

В этот момент на улице послышался скрип тормозов: перед домом
остановилась какая-то машина. Трэгг бросился к окну и выглянул наружу.

- Черт! - выругался он. - Холкомб с сержантом Джонсоном. Так...
Мейсон, как я могу с вами связаться?

- Вы собрались...

- Да, бежать, - перебил Трэгг. - В камере я не смогу помочь вам найти
убийцу. Сидеть взаперти, ожидая как кто-то другой пытается в одиночку... Я
верю вам, Мейсон, но мне спокойнее быть в курсе дел...

Мейсон уже открыл было рот, чтобы предупредить лейтенанта о том, что
в штате Калифорния бегство считается признанием вины, но Трэгг жестом
остановил его.

- Знаю. Не зря столько лет служу полицейским. И тем не менее... Иначе
мы не докопаемся до корней. Итак, как я смогу с вами связаться?

- Позвоните поздно вечером в контору Дрейка. Представьтесь... Какая
девичья фамилия вашей покойной супруги?

- Ричардс.

- Скажете, что мистер Ричардс хочет переговорить с мистером Мейсоном.
Я договорюсь с Полом, чтобы звонок сразу же перевели бы на мой телефон, в
кабинет или домой, в зависимости от того, где буду находиться.

- Прекрасно.

- Вас будут искать, ваши привычки известны полицейским и...

- Оставьте это мне, я знаю город, как собственный кабинет.

- Понятно, - кивнул Мейсон. - И еще один очень важный аспект,
лейтенант. У вас есть с собой наличные? Хотя бы доллар. Для того, чтобы я
вас официально представлял.

Трэгг опустил руку в карман пиджака, вынул бумажник и протянул
пятидесятидолларовую купюру.

- Держите, Перри. Остальное потом.

- Вы убегаете через черный вход?

- Нет, через парадный - моя машина там. Я вырублю Холкомба и
Джонсона. А вы порвете мой плащ, словно пытались остановить, и потрясете
головой, как будто я вам тоже врезал. Так мы постараемся отмазать хотя бы
вас.

Послышался звонок в дверь. Потом удар кулаком и гневный голос
Холкомба:

- Открывайте немедленно! Я знаю, что вы оба здесь. Что вы там еще
придумали, лейтенант? Мейсона надо срочно везти в Управление, пока он не
придумал какой-нибудь очередной трюк!

Трэгг открыл дверь и без промедления ударил Холкомба в пах и, почти
одновременно, левой рукой в солнечное сплетение, пока тот еще не понял, в
чем дело. Джонсон сперва оторопел от неожиданности, но выучка дала себя
знать и он занес кулак для удара. Однако не успел - Трэгг оказался
быстрее, мощный хук правой повалил второго полицейского на пол в узком
коридоре. Подбежал Мейсон, рванул на себя плащ лейтенанта.

На мгновение они в последний раз встретились взглядом.

Мейсон встал на четвереньки, словно только что очухался. Плащ с
разорванным рукавом лежал перед ним.

Первым пришел в себя Джонсон. Увидев бесчувственного сержанта
Холкомба и вроде бы только что вернувшегося в сознание Мейсона, Джонсон
спросил заплетающимся языком:

- Это Трэгг нас всех? Не может быть.

В этот момент с улицы донесся шум заводящегося автомобильного мотора
и почти сразу же заскрипели шины по асфальтовому покрытию.

У сержанта Джонсона никак не укладывалось в голове, что лейтенант
Трэгг, которого он знал и уважал столько лет, мог поступить подобным
образом с ним и Холкомбом.

- Да, - кивнул Мейсон.

Застонал Холкомб, его взгляд сфокусировался на Мейсоне, все еще
стоящим на четвереньках с разорванным плащом Трэгга.

- Вам это даром не пройдет, Мейсон, - сквозь зубы прорычал сержант.

- Что не пройдет? Что я пытался остановить вашего лейтенанта, который
выключил нас троих и бросился бежать? Да вы мне спасибо должны сказать!

- Во что вы втянули Трэгга, Мейсон?

- Я втянул Трэгга? Зайдите в кухню и посмотрите кто кого куда втянул.
Кстати, я - адвокат лейтенанта Трэгга.

Поднявшись на ноги, Холкомб расхохотался.

- Вы - адвокат Трэгга? Да, вы большой выдумщик, Мейсон. Зачем Трэггу
адвокат? Вот вам он как раз очень кстати. Вы, между прочим, арестованы. Я
вас сейчас доставлю в Управление.

- Сержант, - обратился к нему Мейсон, - вы арестовали меня, даже не
сверив с вашим списком ни один номер из тех купюр, что забрали у меня из
сейфа. Вы уверены, что это именно те деньги, которые вы искали?

- Вы арестованы, Мейсон, - безаппеляционно заявил сержант Холкомб.

- О, Господи! - прозвучал возглас сержанта Джонсона, заглянувшего в
дверь кухни.

- Что там еще? - раздраженно спросил Холкомб.

- Труп мужчины лет тридцати. В спину воткнут большой кухонный нож. По
самую рукоятку.

- Что?! - заорал Холкомб.

Он грубо оттолкнул Мейсона и бросился к тому месту, где стоял
Джонсон.

Холкомб оглядел кухню, заметил початую бутылку, два стакана, остатки
какой-то еды на столе.

- Мейсон! - крикнул он. - Кто этот человек?

- Может, вы меня еще и за его убийство арестуете? - язвительно
спросил адвокат.

- Отвечайте на вопрос! - рявкнул Холкомб. - Вы знаете этого человека?

- Лично я никогда не встречал при жизни. Знаю со слов других, а
именно лейтенанта Трэгга. Это его зять.

- Черт побери! - выругался Холкомб.

- Так, - сказал Джонсон, - значит, Трэгг привез сюда Мейсона
специально, чтобы...

- Чтобы он помог ему выпутаться, - докончил Холкомб. - Никогда не
думал, что вы друзья с лейтенантом, Мейсон. Ну ничего, в Сан-Квентине ваша
дружба окрепнет еще больше.

- А почему вы решили, что мы с лейтенантом окажемся в Сан-Квентине? -
поинтересовался Мейсон.

- Вы - за шантаж, он - за убийство.

- И то, и другое, требуется еще доказать, - усмехнулся адвокат. - Вы
уверены, что его убил Трэгг?

- А кто же еще? Все в Управлении знают, как он любил своего зятя.

- Но это не основание считать, что...

- Молчите, Мейсон. Мне не нужны ваши комментарии. Кстати, сейчас я
отвезу вас в Управление. Вернее, нет. Я останусь здесь и вызову
подкрепление. Вас отвезет Джонсон.

Сержант Холкомб подошел к телефону, набрал номер Управления, вкратце
описал ситуацию и попросил прислать еще людей, врача и фотографа.

- Вам здесь больше нечего делать, Мейсон. В ваших услугах, как
адвоката, _м_ы_ не нуждаемся. К тому же, вам самому предъявлено обвинение.
Я приду проведать вас в тюрьме, Мейсон. Джонсон, вези его в Управление.
Оформи там все необходимые бумаги.

Мейсон с Джонсоном покинули дом лейтенанта Трэгга и сели в
полицейскую машину.

- Господин адвокат, - начал было сержант Джонсон.