бинокль.-- Конечно, они раскалываются и тают после того как попадают в
теплые воды. Но на своем пути к Гольфстриму они не подвластны ни штормам, ни
человеку. Айсберги обстреливали торпедами из восьмидюймовых орудий,
термитными бомбами, чтобы ускорить процесс таяния. Результат можно сравнить
с тем, как если бы племя пигмеев обстреливало игрушечными стрелами стадо
огромных слонов.
айсберга,-- от этого маневра Ханневелла начало мутить. Он еще раз сверился с
картой. Они уже облетели две сотни квадратных миль -- и ничего не нашли.
он.-- Потом на восток, до кромки пакового льда. Затем десять минут на юг и
опять на запад.
откликнулся Питт. Он подкорректировал контрольные приборы, удерживая
вертолет в боковом полете, пока стрелка компаса не остановилась на нуле.
сморщилось.
Чего нам не хватает сейчас -- это времени и оптимизма.
четверть часа назад.
может быть, как раз за углом.
ингредиент для глубокого проникновения в массу, в течение недель, а то и
месяцев не поддается таянию.
мысли. Я более тридцати лет работал бок о бок с ребятами из службы береговой
охраны и не знаю ни одного случая, чтобы они допустили ошибку в определении
положения обнаруженного айсберга.
фразу отчасти потому, что вертолет несколько отклонился от курса, отчасти
потому, что он кое-что заметил.
Бинокль прыгал у него перед глазами.
направлении, указанном Ханневелл ом.
не мешала удерживать айсберг в фокусе бинокля.
Ханневелл.
должен быть здесь. По всем известным законам течений и дрейфов, он должен
плавать на девяносто миль юго-западнее этого места.
башня, глыба льда -- великолепное создание природы, обезображенное
рукотворными химикатами. Прежде чем Питт опустил бинокль, он увидел, как
вобравшие в себя солнце кристаллы льда засверкали бриллиантами, ослепляя
через линзы бинокля. Он вновь набрал высоту и выправил курс на несколько
градусов, чтобы вернуться на нужное направление. Прошла почти минута, прежде
чем "ледяные осколочки" в его глазах окончательно исчезли.
едва уловимую тень. Не успел он определить, что это за темные очертания там
мелькнули, как его вертолет чиркнул по кромке волны.
полукруг, взял курс на восток, к "Катавабе".
кресле.
мы опоздали!
раз в сторону айсберга.-- Мы сможем встать на лед через четыре минуты. А
подлодке потребуется не менее получаса, чтобы достичь айсберга. Даже при
малой доле везения мы сможем отыскать то, ради чего мы сюда летели, и
убраться, черт возьми, раньше, чем их команда успеет высадиться.
уверенности.-- Когда русские увидят нас бегущими по айсбергу... Они ведь не
придут безоружными?
вооружения, чтобы разнести нас на кусочки. Но я ручаюсь, что командир лодки
не воспользуется этой возможностью.
Любой командир, если он чего-нибудь стоит, поймет, что мы имеем устойчивую
радиосвязь со своей базой и тут же сообщим о занятой подводной лодкой
позиции, а также начнем кричать о кровавом убийстве при первом же выстреле.
Эта часть Атлантики является зоной наших интересов, и он это знает. Он
находится слишком далеко от Москвы, чтобы задираться.
посадку. Мне уже кажется, что лучше получить пулю в лоб, чем еще минуту
оставаться в этой жужжащей машине.
осложнений посадил вертолет на маленькую, не более двадцати футов в длину и
пятнадцати в ширину, ледяную площадку. Раньше чем лопасти винта окончательно
остановились, он и Ханневелл выпрыгнули из кабины и остановились на вершине
безмолвного айсберга, стараясь угадать, когда же русская субмарина всплывет
на поверхность и что они найдут под покровом льда, отделявшего их от
холодной воды. Они не видели признаков жизни вокруг. Легкий, но холодный
морской ветер касался их щек. Кроме ветра там ничего не было. Абсолютно
ничего.
Глава 3
заговорил, ему показалось, что голос его звучит, как еле уловимый шепот.
"Почему я шепчу?" -- подумал он. Ханневелл находился в тридцати футах от
него, обследуя лед. Русская субмарина, лежащая неподвижно на поверхности
океана, находилась с северной стороны, в четверти мили от айсберга. В конце
концов, Питту удалось привлечь внимание Ханневелла, хотя голос его
по-прежнему был приглушен абсолютной, как в кафедральном соборе, тишиной.
подслушивать, хотя русские, даже если бы он кричал во весь голос, не смогли
бы разобрать его слов.
айсберг -- а это расстояние примерно в четыреста футов,-- им потребуется
минут пятнадцать-двадцать.
Ханневелл.
чем я думал.
длиной не может бесследно исчезнуть.
визуально мог ошибиться, но радарная установка их подвести не могла.
Ханневелла, затем на подлодку и приставил к глазам бинокль. Он увидел
крохотные фигурки, выскакивавшие из люка низко сидевшей субмарины. Менее чем
через три минуты большая шестиместная шлюпка была спущена на воду рядом с
субмариной. Несколько вооруженных автоматами человек заняли свои места. Едва
различимые хлюпающие звуки разнеслись над бежавшими синими волнами. Этого
было достаточно -- Питт начал отсчет времени.
рот. Помогите мне найти корабль.